Capitulo 7

En un día, Turan atrapó un total de siete masu mientras patrullaba alrededor de la ciudad.

Sentía que podría volverse adicto al emocionante placer que venía con absorber el poder mágico de los cadáveres de masu.

Era casi decepcionante pensar que una vez que alcanzara su límite para absorber poder mágico, ya no podría sentir más este placer.

Por supuesto, consumir masu no se trataba solo de este placer básico.

Alrededor del momento en que absorbió el poder del quinto masu, el poder mágico de Turan había crecido aproximadamente 1.5 veces más fuerte que antes de conocer a Keorn.

A este ritmo, teóricamente podría volverse decenas de veces más fuerte en solo unos meses de caza, pero…

‘No será tan fácil.’

El crecimiento del poder mágico a través de la absorción disminuía con cada repetición, y era difícil volverse más fuerte utilizando el poder mágico de masu débiles.

Además, quedarse en un solo lugar cazando naturalmente agotaría la población de masu.

Por eso los nobles fuertes iban en peregrinaciones a buscar masu dignos de su nivel.

Por lo tanto, Turan capturó vivos en lugar de matar a dos de los más débiles que encontró, que ni siquiera valían la pena absorber.

Una ardilla con una cola cinco veces más gruesa que la de su especie, que usaba como arma, y un tejón que era algo más grande y podía cambiar el color de su pelaje para coincidir con su entorno.

Cuando los llevó atados con cuerda al ayuntamiento, el funcionario a cargo abrió los ojos como platos.

“¿Dos de ellos?”

“Sí. Están perfectamente bien excepto por un golpe de piedra en la cabeza. Juntos son 25 rum de recompensa, ¿correcto?”

“Bueno, sobre eso…”

El funcionario se quedó en silencio como si intentara sacar algo, pero cuando Turan lo miró con ojos desmesurados, rápidamente le entregó el dinero.

“Aquí tienes.”

Este disfrute de ganar dinero era otra cosa que aprendió después de bajar de las colinas.

Con 25 monedas de plata en su bolsillo, regresó a la posada donde la sirvienta lo saludó con una sonrisa.

“¡Joven hermano! ¿Volviste vivo? ¿Cenarás aquí también? ¿Pan y sopa otra vez?”

Turan estaba a punto de pedir el menú más barato como esta mañana, pero cambió de opinión.

Dado que podía ganar dinero cuando quisiera, quería averiguar por qué la comida cara era cara.

“Dame la más cara.”

Los ojos de la sirvienta se agrandaron ante las palabras de Turan.

“¡Vaya, parece que ganaste algo de dinero! ¡Se lo diré al chef!”

Aunque no lo sabía, tomó una hora completa solo para preparar el menú más lujoso de la posada.

Pero al ver la comida colocada en la mesa, la espera valió la pena.

Pan de trigo fresco, suave y sabroso, con mermelada de fruta ácida, pollo entero asado bañado en condimentos, y costillas de cerdo cubiertas de queso burbujeante…

Para un pastor que había vivido toda su vida comiendo cordero apestoso y gachas de grano en las desoladas colinas, era un despliegue asombroso.

Antes de que se diera cuenta, mientras masticaba frenéticamente y devoraba todo con placer, toda la comida en la mesa había desaparecido sin dejar rastro.

“…¿Alguien no robó esto, verdad?”

“Por supuesto que no. ¡Pero hermano, eres tan delgado y comes tan bien!”

“¡Me alegra ver a alguien disfrutar tanto de un festín tan raro!”

Incluso el chef, que normalmente descansaba en la cocina trasera, salió a decir esto; parecía que este menú no se vendía bien normalmente.

De todos modos, gracias a esto descubrió el placer de la buena comida.

* * *

Después de que pasaron unos tres días de esta manera, Turan había logrado atrapar más de treinta masu.

Aunque solo recolectó recompensas adecuadas por cinco de ellos, incluso eso fue suficiente para reunir más de cien monedas de plata, algunas de las cuales cambió por monedas de oro para un almacenamiento conveniente.

Su mejorada destreza con el rastreo mágico contribuyó a estos excelentes resultados.

Después de varios experimentos, aprendió que cuando los objetivos no estaban al alcance, podía rastrearlos encontrando sus huellas.

Tomando el primer Cuervo de Hoja que atrapó como ejemplo, apuntaría a ‘excrementos de cuervos más grandes que niños’ y se movería en la dirección donde continuaban los excrementos para encontrar al masu.

Mientras Turan prosperaba así, el grupo de Midan parecía tener poco éxito, murmurando oscuramente sobre cómo podrían no ser capaces de pagar ni siquiera sus tarifas de habitación a este ritmo.

Un día, dos de los hermanos juramentados de Midan siguieron a Turan mientras subía a su habitación para descansar, levantando sus puños de manera amenazante.

“¡Hey, flaco!”

“¿Escuché que estás ganando buen dinero últimamente? Comparte algo con tus colegas.”

Naturalmente, en menos de un minuto fueron completamente golpeados por Turan y rodaron escaleras abajo.

Después de una breve conmoción, al escuchar toda la historia, Midan se inclinó ante Turan en su nombre.

“Me disculpo sinceramente. Regañaré estrictamente a ambos. Esto no volverá a suceder…”

“¿Las cosas son muy difíciles?”

Ante la pregunta de Turan, Midan dudó antes de responder honestamente.

“Nos falta dinero.”

Midan y sus hermanos juramentados eran originalmente gánsteres de una gran ciudad de más de 100,000 personas, pero después de conocer a alguien que se convirtió en mago al atrapar masu hace 2 años, dejaron de ser gánsteres y se pasaron a la caza de masu.

Pero no solo era difícil para personas ordinarias atrapar masu juntos, la realidad era que a menos que fuera lo suficientemente fuerte como para ser identificado como un masu solo con mirar el cadáver, no se pagaban recompensas por los cadáveres.

Así que apenas sobrevivían haciendo trabajos ocasionales mientras viajaban entre ciudades para cazar masu.

‘Pensar que les tomó 2 años atrapar tres.’

Bueno, ¿cuánto podrían cazar si ni siquiera eran cazadores profesionales, y mucho menos magos, sino originalmente gánsteres?

Además, sería difícil pasar todo el día si necesitaban trabajos secundarios para los gastos de vida.

Al escuchar esta historia, podía entender por qué los funcionarios trataban a los cazadores de masu como matones.

¿Cómo podrían mirar con amabilidad a personas que vivían persiguiendo solo una posibilidad incierta mientras otros trabajaban diligentemente?

“Honestamente, en unos tres días tendremos problemas para pagar las habitaciones. Esta ciudad es demasiado pequeña, no hay muchos trabajos ocasionales que podamos hacer. Pero no quiero mendigar a un joven amigo. Después de causar este problema, pedir dinero sería deshonroso…”

“Aquí.”

Turan buscó en su ropa y le entregó diez monedas de plata.

Suficiente dinero para que cuatro personas se quedaran en la posada durante unos tres días con algo de regateo.

Midan lo miró con una expresión de incredulidad.

“¿Por qué?”

“A pesar de que los tiempos eran difíciles, intentaste incluirme porque parecía peligroso viajar solo. Esto es un reembolso por eso.”

El código moral que Turan aprendió de su madre era simple.

Trata a los demás como deseas ser tratado, y reembolsa tanto la bondad como la enemistad como se recibe.

Desde esa perspectiva, la bondad pasada de Midan valía lo suficiente como para reembolsar con unas pocas monedas de plata.

Las fechorías de sus subordinados ya habían sido reembolsadas con puños.

“Sin embargo, se siente mal simplemente tomar esto…”

“Si te sientes incómodo solo tomándolo, ¿qué tal si me das algo de información? Historias sobre las ciudades que has viajado mientras cazabas serían buenas.”

La información debe comprarse con dinero; este era el sentido común que Turan aprendió después de bajar de las colinas.

A través de las enseñanzas de Keorn, sabía aproximadamente cómo estaba formado el mundo y dónde se encontraban las grandes casas, pero no conocía las circunstancias detalladas de cada región.

Ante esta sugerencia, el rostro de Midan se iluminó.

“¡Eso no es difícil en absoluto!”

Habiendo vagado por varias ciudades buscando masu durante 2 años, Midan sabía bastante.

No solo dibujó mapas simples que mostraban cómo llegar a otras ciudades cercanas, sino que incluso recomendó masu para atrapar allí, aunque Midan lo decía como advertencias para evitarlos.

Como los masu se estaban volviendo escasos alrededor de la ciudad de Murei, tal información era bastante valiosa.

Escuchar “hay una ciudad por ese lado” como la última vez era suficiente una vez.

Otras historias también eran muy útiles, como qué ciudades tenían ruinas imperiales antiguas, o qué casas de magos no permitían que los vagabundos pasaran por su territorio sin permiso.

Lo que particularmente llamó la atención de Turan fue la existencia de una biblioteca en una ciudad grande relativamente cercana.

“¿Dices que hay miles de libros?”

“Eso es lo que escuché. Aunque no pude entrar yo mismo.”

Aunque Turan había aprendido a leer y escribir de su madre, nunca había leído un libro.

Naturalmente, las colinas de Hisaril y los pueblos circundantes eran demasiado pobres para tener libros.

A veces, la madre de Turan lamentaba.

Diciendo que había libros que quería leerle pero que ya no podía recordar su contenido.

Debido a esto, los libros fueron vagamente idealizados en la mente de Turan como cosas misteriosas que contenían toda la sabiduría del mundo.

Pero según Midan, ¿la biblioteca en Orem, una ciudad relativamente cercana al noreste, tenía más de mil de esos libros?

Además, la condición de entrada era simplemente-

“Si eres un mago, puedes entrar…”

“¡Bueno, podremos entrar algún día cuando también nos convirtamos en magos!”

Turan despertó un nuevo deseo que no sabía que tenía, más allá del deseo de dinero y comida.

Era el deseo de conocimiento.

Habiendo vivido toda su vida en las colinas, no lo sabía…

Quería saber más sobre qué tipo de lugar era este mundo.

“¿Esto vale suficiente?”

“Más que suficiente.”

Había estado pensando en cazar solo un día más antes de dejar esta ciudad, pero ahora sabía a dónde ir a continuación.

* * *

En marcado contraste con terminar las cosas tan bien, la tarde siguiente, cuando Turan salió para su última caza, se encontró con uno de los subordinados de Midan con el abdomen abierto, tosiendo sangre.

Con los ojos medio vidriosos, claramente parecía estar más allá de la salvación.

“¿Qué pasó?”

“Conejo, masu… monstruo…”

“¿Dónde está Midan?”

“Por allí…”

Donde señaló yacía una cabeza peluda familiar rodando por el suelo.

Como si se sintiera terriblemente agraviado, Midan yacía muerto con sus extraños ojos claros bien abiertos.

Detrás de él había otros dos cadáveres con cuerpos destrozados.

Finalmente, un conejo del tamaño de un gato con ojos rojos estaba mirando a Turan mientras mordía algo.

Con dientes frontales lo suficientemente largos como para tocar el suelo y grotescamente desarrolladas patas traseras gruesas, vio a Turan y de inmediato cargó a una velocidad similar a una flecha.

“¡Ugh!”

Cuando se lanzó apresuradamente a un lado para esquivar, el conejo no pudo controlar su velocidad y pasó junto a Turan, pero asombrosamente el árbol contra el que había corrido colapsó con un sonido de crujido.

Más precisamente, la parte atrapada por sus dientes frontales había sido limpiamente cortada.

‘¿Qué demonios…?’

Dado que parecía demasiado peligroso probar varias cosas contra él, Turan sacó inmediatamente su carta de triunfo.

Lanzar piedras usando su honda de piel de oveja siempre presente.

La piedra potenciada por magia voló hacia el conejo más rápido que el sonido, pero asombrosamente la desvió al balancearse con sus largos dientes frontales.

Un tiro, dos tiros y tres tiros.

Turan hizo un gesto de desaprobación ante los ridículos reflejos del oponente.

Parecía que había encontrado un enemigo inmune a los proyectiles físicos, como Keorn había advertido, más pronto de lo esperado.

[Keeek!]

Como si se burlara de que esto era todo lo que tenía, el conejo emitió un sonido grotesco mientras se preparaba para saltar nuevamente poniendo fuerza en sus patas traseras.

En ese momento,

[¿Keek?]

El conejo tuvo que detenerse en seco porque Turan desapareció repentinamente de ese lugar.

¿Un fenómeno donde una presencia justo frente a él desapareció instantáneamente?

Aunque el conejo se había vuelto más inteligente después de ganar poder mágico, tal situación era difícil de entender.

¿Se escapó? ¿Cómo? ¿Dónde está ahora? Ni siquiera hay un olor que seguir…

Gracias a que se quedó parado ponderando tales preguntas, Turan pudo acercarse al conejo mientras estaba oculto y apuñalarlo debajo de la barbilla con un dagger.

[Keeeeeeeek!!]

Turan rápidamente giró el dagger que estaba atascado debajo de su barbilla una vez y luego soltó el mango y se lanzó hacia atrás.

Si no lo hubiera hecho, habría sido destrozado por los dientes frontales del conejo enfurecido.

El conejo saltó desesperadamente, balanceando sus dientes frontales tratando de atacar al enemigo invisible, pero su enemigo ya había volado al cielo mientras estaba oculto.

Después de aproximadamente un minuto de derribar árboles circundantes, el conejo finalmente no pudo encontrar a su enemigo y colapsó de agotamiento.

Solo entonces Turan canceló su ocultamiento y aterrizó en el suelo con un suspiro.

“Uff…”

Justo cuando pensaba que había lidiado con todos los masu fuertes en esta área, se encontró inesperadamente con un enemigo tan formidable.

Aunque su pequeño tamaño hacía que pareciera algo deficiente en defensa, su velocidad, poder de ataque y reflejos eran más amenazantes que el primer masu leopardo que conoció.

Sintió que el Turan de antes de Keorn, que solo tenía el lanzamiento de piedras como técnica de ataque adecuada, podría haber sido derrotado.

Al absorber realmente su poder mágico, entró mucho más que cuando atrapó al leopardo.

‘Realmente desafortunado.’

Dado que este no estaba entre los masu registrados en el ayuntamiento, probablemente había mutado recientemente.

El grupo de Midan había sido descuidado pensando que sería fácil atraparlo porque estaba en forma de conejo y no era grande, lo que llevó a su aniquilación.

¿Qué habrían sentido si supieran que la verdadera identidad de este conejo era algo que podría matar instantáneamente incluso a nobles decentes si eran descuidados?

Después de evaluar la situación, Turan se acercó al cazador con el abdomen desgarrado.

Todavía estaba consciente, y habiendo visto a Turan luchar, llevaba una expresión de asombro.

“Tú, no, tú eres… un mago…”

“Sí.”

“¿Por qué…?”

Dado que explicar por qué ocultó su identidad sería largo y sin sentido, Turan sacudió la cabeza y preguntó en su lugar:

“¿Alguno de los cuatro tiene familia a la que dejar pertenencias?”

“No…”

Poco después, Turan enterró a los cazadores de masu muertos en un lugar soleado cerca del bosque.

Cuatro montículos de tierra fueron la última porción dada a aquellos que querían convertirse en magos.