Capitulo 119

Los eruditos y aquellos que se consideran bien educados saben que el mundo es redondo.

Esto se puede deducir fácilmente simplemente observando el horizonte o la línea del mar, y varios textos astronómicos transmitidos desde la antigua era imperial contienen teorías al respecto.

Sin embargo, nadie ha viajado nunca en una dirección, continuando hacia adelante para completar un circuito completo del mundo, porque está bloqueado por cuatro tipos de barreras naturales.

La zona de nubes de nieve que aparece cuando uno continúa hacia el norte desde el Mar del Norte u otras regiones del norte.

Consistente únicamente en nieve sin fondo como un pantano, es imposible atravesarla a pie o en barco.

Algunos magos de Arabion intentaron volar a través de ella, pero incluso cuando dos personas se turnaron para llevarse mutuamente y volaron durante días, no pudieron llegar al final y regresaron.

Naturalmente, aquellos que no lograron medir adecuadamente sus límites mágicos o físicos y se esforzaron demasiado nunca regresaron con vida.

Las llanuras de niebla que aparecen cuando uno continúa hacia el este desde las regiones orientales.

Literalmente, una densa niebla que se extiende desde el suelo hasta el cielo, haciendo imposible ver incluso lo que está justo frente a ti, causando que cualquiera que entre pierda instantáneamente su sentido de dirección.

Uno podría pensar que sería posible navegar usando cuerdas y estacas, pero esto también tiene limitaciones.

Aproximadamente 24 horas.

Después de ese tiempo, las estacas clavadas en el suelo, las cuerdas y los símbolos marcados en la tierra desaparecen por completo.

A partir de entonces, uno solo puede dar vueltas sin fin, tratando desesperadamente de encontrar una salida de la niebla.

El mar interminable que aparece naturalmente cuando se continúa hacia el sur desde el Mar del Sur.

Un vasto océano se extiende sin que se vea ni una sola isla, y después de viajar hacia el sur durante decenas de días, si uno gira la proa hacia el norte, misteriosamente regresa a su ubicación original como por arte de magia.

Hace mucho tiempo, una cierta familia cargó un barco mágicamente mejorado con suficientes suministros para dar la vuelta al mundo dos veces y zarpó en un viaje, solo para regresar cuatro años después con solo ocho sobrevivientes.

Afirmaron que durante cuatro años habían continuado hacia el sur, sobreviviendo de pescado y agua de lluvia, pero después de que la mayoría murió de hambre, mataron al capitán, giraron la proa hacia el norte y milagrosamente regresaron a su isla de partida después de solo dos días.

Y finalmente, las Montañas del Cielo en el oeste.

Estas montañas se elevan tan alto que se pueden ver claramente desde más de mil kilómetros de distancia, formando una pared como una barrera de un lado.

Su altura es tal que incluso los pájaros encuentran demasiado frío y difícil respirar, obligándolos a abandonar cualquier intento de cruzar.

Solo con esta descripción, es evidente que muchos aventureros que intentaron explorar más allá de estas barreras encontraron terribles destinos.

Naturalmente, cuando Turan propuso cruzar una de estas barreras, surgieron objeciones.

«Espera, ¿no dijiste antes que era demasiado peligroso y que deberíamos rendirnos?»

«Eso fue cuando éramos mucho más débiles que ahora. Si acaso, eres tú quien ha cambiado de opinión, ¿no?»

«Bueno, eso es cierto, pero… Meisa, ¿qué piensas tú?»

«No me importa de ninguna manera.»

Ante la respuesta resuelta de Meisa, Solif miró de un lado a otro entre ellos antes de sacudir la cabeza.

De hecho, cuando los tres estaban explorando el Mar del Norte cazando bestias mágicas, fue Solif quien propuso ir más allá de las Montañas del Cielo.

A diferencia de él, Turan había sugerido posponer tal expedición a una región desconocida para otra ocasión.

Pero ahora la razón de sus puntos de vista completamente opuestos era simple.

«En ese entonces, pensé que podría hacerse solo con nosotros tres… pero ¿cómo podríamos llevar a tus padres a un lugar tan peligroso?»

«Por supuesto que no los llevaríamos de inmediato.»

«¿Entonces qué?»

«Primero, los haríamos quedarse en un pueblo cerca de las Montañas del Cielo, y nosotros cruzaríamos solos. Luego, después de confirmar que es lo suficientemente seguro, podríamos llevarlos.»

«Mm.»

Pensando que eso sonaba razonable, Solif, que había estado objetando fuertemente, asintió.

Godis, el padre de Solif, que había estado escuchando en silencio, habló.

«Si bien aprecio su preocupación, ¿cómo podría pedirle a mi hijo y a sus amigos que exploren un lugar así en nuestro nombre?»

«No necesariamente tiene que ser tan peligroso.»

Turan les explicó con calma.

Los ‘aventureros’ que habían explorado estas ‘barreras’ en el pasado, incluso los más fuertes entre ellos, eran en el mejor de los casos nobles de rango medio a alto.

Esto era naturalmente porque los jefes de familia o los raros magos de alto nivel no se molestarían en asumir tales riesgos.

«Además, mirando ejemplos de otras regiones, es probable que no sea particularmente peligroso siempre que no nos esforcemos demasiado.»

La zona de nubes de nieve podría ser navegada de manera segura simplemente volviendo cuando uno aún tiene suficiente fuerza para regresar.

De manera similar, el mar interminable podría ser salido de forma segura cambiando de dirección cuando las provisiones de comida se agotan.

Incluso la zona de niebla era segura siempre que uno regresara dentro de un día.

Al observar cuidadosamente estos relatos, no había trampas malévolas que mataran indiscriminadamente a quienes entraban.

Solo había aquellos que morían por su propia terquedad, golpeándose repetidamente la cabeza contra la misma pared sin rendirse.

«Bueno…»

«No puede ser más peligroso que los nobles de Zahar apareciendo de repente en medio de la noche, ¿verdad?»

Un pesado silencio cayó sobre la cueva ante las palabras de Turan.

Ya sabían que varios nobles de Zahar habían estado presentes en la sede de Baraha, y que uno de ellos incluso había sido candidato a convertirse en heredero.

Naturalmente, debían considerar la posibilidad de que se enviaran perseguidores para dañar a Solif o a sus padres.

«Por supuesto, hemos eliminado todos los medios rastreables, pero aún no podemos ignorar ni la más pequeña posibilidad. Incluso si no podemos cruzar la barrera, esa región en sí no es mala como lugar de escondite.»

No fue una coincidencia que la madre de Turan, Bizelra, se hubiera asentado en la Colina Hisaril.

Entre todos los lugares actualmente accesibles para la humanidad, era el área con menos influencia de grandes familias y la más alejada de la sede de Zahar.

En verdad, Turan estimaba sus posibilidades de explorar con éxito más allá de las Montañas del Cielo en aproximadamente un cincuenta por ciento, y usar el área alrededor de la Colina Hisaril como escondite estaba más cerca de su plan principal.

En ese momento, Meisa, que había estado escuchando desde un lado, preguntó:

«¿Podría el jefe de la familia Zahar rastrearlos incluso hasta allí?»

«Si tuvieran medios, sí. Pero rara vez tendrían el valor de venir en persona, especialmente después de lo que acaba de suceder en Baraha.»

La incursión de la noche anterior demostró perfectamente por qué un jefe de familia nunca debería dejar su sede a la ligera.

Si el jefe de familia hubiera estado presente, tal catástrofe nunca habría ocurrido.

Por lo tanto, Turan creía que incluso si Zahar determinaba su ubicación, probablemente enviarían a alguien poderoso en lugar del jefe de familia mismo… probablemente su abuelo Talis o otro recipiente de rango similar lideraría el esfuerzo.

Después de discutir durante aproximadamente otra hora, el plan fue establecido.

Su primer destino sería la ciudad natal de Turan, la Colina Hisaril, seguida de explorar las Montañas del Cielo más allá de ella para encontrar un lugar de escondite adecuado.

* * *

La siguiente tarde, después de descansar y recuperar completamente sus fuerzas durante el día, el grupo de Turan se movió hacia el norte.

No fueron directamente hacia el oeste porque eso los llevaría al territorio de Zahar, el Desierto Enril.

Era mejor mantenerse lo más lejos posible de allí.

Viajaron utilizando el poder de Bije, con la familia de Solif montando en un columpio hecho para tres personas, mientras Turan y Meisa usaban magia de vuelo para moverse junto a ellos.

Turan, que podía usar magia de invisibilidad, siempre exploraba adelante, con el grupo principal siguiéndolo.

«¿Alguna guardia?»

«No parece haber ninguna.»

«Bueno, esta área limita con el territorio de Ruban, así que probablemente dudarían en mover tropas libremente.»

La familia Ruban, ubicada en la parte noreste del mundo, era la única gran familia especializada en combate cuerpo a cuerpo, poseyendo tanto la línea de sangre de Historia como la de Guardián.

Según Ymir, el dios que los controla tenía el apodo de ‘Drogadicto’.

Dado que aparentemente no se comunicaban bien con otros dioses, su cooperación no era una gran preocupación.

«¿Anticipaste esto también cuando designaste este lugar como nuestro punto de encuentro?»

«No del todo, pero hasta cierto punto.»

Ante las palabras de Turan, Solif lo miró como si fuera algún tipo de monstruo.

En verdad, la mayor motivación de Turan era visitar la arena de duelos que se decía estaba en esta área, pero eligió no mencionarlo.

Después de todo, parecía más impresionante aparecer como un estratega genio que había predicho todo.

«Deberíamos haber hecho el columpio más grande, sin embargo.»

«Demasiado grande y perdería movilidad y sería fácilmente visible desde abajo. También sería más difícil de ocultar, como ahora.»

Mientras Turan y Meisa volaban juntos, la familia de Solif no estaba simplemente sentada sin hacer nada.

Nacidos con la línea de sangre del Sol, podían manipular la luz para evitar que el grupo fuera visible desde el suelo.

Por supuesto, esta técnica era terriblemente ineficiente en comparación con la invisibilidad de Zahar, lo que dificultaba mantenerla durante períodos prolongados.

Si no hubieran estado ya al borde del territorio de Baraha, necesitando solo unas pocas horas de vuelo, no lo habrían intentado.

Después de volar continuamente durante aproximadamente medio día,

Los árboles a su alrededor cambiaron gradualmente a variedades principalmente coníferas.

Habían dejado la Tierra de los Cinco Lagos y entrado en el Bosque Viento Helado, una región donde los bosques de coníferas se mezclan con tierras altas.

«Podemos movernos más tranquilamente de aquí en adelante.»

«Bosque Viento Helado… he oído hablar de él, pero es mi primera vez visitándolo.»

«¿Nunca has estado aquí?»

Solif asintió ante la pregunta de Turan.

«Solo he oído hablar de él. No estamos exactamente en los mejores términos con ese lado. ¿Has estado aquí, Padre, Madre?»

«No.»

«Esta es mi primera vez saliendo de la Tierra de los Cinco Lagos. Se siente como una aventura, lo que me pone un poco nervioso.»

La madre de Solif cubrió su boca y se rió.

Cuando el territorio de Baraha desapareció completamente de la vista, descendieron al suelo para dejar descansar a Bije y caminaron a pie por un tiempo.

Mientras la pareja Baraha admiraba el bosque de tundra, los tres jóvenes analizaron minuciosamente el contenido del libro de magia del alma.

Primero, tomó bastante tiempo solo explicar varios términos y significados a Meisa, que aún no había leído el libro.

«Es complicado…»

«No lo habría entendido correctamente sin la interpretación del bibliotecario. Para ser honesto, no estoy del todo seguro de entenderlo correctamente incluso ahora.»

Fiel a sus palabras, el libro de magia del alma era medio tratado filosófico.

Comparado con la magia de línea de sangre que usaban comúnmente, que interfería con las leyes naturales de manera física e intuitiva, esto era infinitamente abstracto y vago.

Pero esta era precisamente la habilidad que necesitaban desesperadamente para enfrentar a esos poderosos dioses.

Los tres se dedicaron apasionadamente a analizar el contenido del libro.

«Así que la base es despertar la conciencia espiritual a través de la meditación. Las hierbas mencionadas son meramente suplementarias…»

«La verdadera pregunta es si siquiera funcionarían en nuestros cuerpos.»

Como señaló Solif, la posibilidad de que sustancias psicoactivas ordinarias afectaran sus cuerpos era prácticamente inexistente.

Y agotar su poder mágico lo suficiente para que las drogas tuvieran efecto podría matarlos.

«Intentemos conseguirlas de todos modos. Incluso si no podemos usarlas nosotros mismos, podríamos encontrar personas ordinarias para entrenar como nuestros discípulos.»

«Ah, ¿te refieres a entrenar a personas ordinarias para que se vuelvan hábiles y luego hacer que sean nuestros maestros?»

«Si eso es lo que se necesita.»

Para un pastor usar ovejas para encontrar el camino no era en absoluto humillante.

Después de todo, las ovejas a menudo conocían mejor los caminos secretos de las montañas o las áreas con abundante pasto que los humanos.

De manera similar, la magia del alma preparada para humanos ordinarios podría ser más fácil para ellos de dominar.

Por supuesto, dado que era peligroso, tendrían que capturar villanos merecedores para practicar.

Afortunadamente, el mundo estaba lleno de tales personas.

Mientras continuaban estudiando la magia del alma mientras se movían hacia el noroeste, el grupo de Turan no enfrentó oposición.

A pesar de que todos, excepto Turan, apenas ocultaron su apariencia con simples capuchas en lugar de disfraces adecuados.

Parecía que o los nobles de Baraha no habían solicitado cooperación para perseguirlos en esta dirección, o si lo habían hecho, Ruban había ignorado la solicitud.

Gracias a esto, en lugar de moverse frenéticamente a través de áreas deshabitadas, pudieron pasar por pueblos y ciudades de tamaño adecuado, disfrutando de alojamientos y comidas de calidad.

En la taberna de una pequeña ciudad que también servía comida,

La madre de Solif, Romi, extendió su pañuelo para limpiar la esquina de la boca de su hijo.

«Este chico, todavía tan desordenado a su edad.»

«Mamá…»

Ver a Solif, quien a pesar de su naturaleza juguetona era el mayor entre ellos, ser tratado como un bebé creó una sensación peculiar.

Turan y Meisa se miraron a los ojos y estallaron en risas simultáneamente.

«¿Qué es tan gracioso?»

«Simplemente es agradable verlo.»

«En verdad lo es.»

Los dos, que habían perdido a sus madres por diferentes razones, sintieron una extraña satisfacción vicaria al ver a alguien recibir el abundante amor de una madre.

Por supuesto, la cara de Solif se contorsionó al ver las sonrisas satisfechas de sus compañeros más jóvenes.

* * *

En el sexto día de lo que difícilmente podría llamarse una fuga dado lo relajado de su viaje,

Después de alternar entre volar y caminar, habían cruzado más de la mitad del Bosque Viento Helado.

Durante este viaje, cambiaron ligeramente su dirección de noroeste a oeste.

Esto se debió a que habían recibido noticias de que un famoso sitio que querían visitar no estaba lejos.

Alrededor del mediodía, el grupo de Turan se encontró frente a un edificio masivo.

«¿Es eso?»

«Es enorme…»

«Entre esto y la biblioteca, parece que la antigua era imperial pensaba que más grande siempre era mejor.»

Mientras Solif murmuraba, la antigua arena de duelos visible ante ellos era enorme.

Alrededor de cincuenta metros de altura y noventa metros de largo.

Pilares de mármol la sostenían a ambos lados, y el techo arqueado estaba perforado con docenas de agujeros densamente empaquetados, dándole la apariencia de un panal.

Había dos razones principales por las que se habían detenido en esta arena de duelos.

La primera era para complementar su experiencia de combate práctico.

Si bien los tres tenían una considerable experiencia en combate en comparación con otros nobles, carecían de experiencia luchando contra otros nobles de alto nivel.

Ocasionalmente se esgrimían entre ellos, pero eso no era lo mismo que el combate real.

Este problema era sorprendentemente más severo para Turan.

Había obtenido poder mágico de alto nivel relativamente recientemente, y las circunstancias a menudo lo obligaban a ocultar su identidad, impidiéndole usar todo su poder en batalla.

Esta era una oportunidad para practicar el despliegue adecuado de todas sus habilidades.

Y quizás aún más importante era la segunda razón.

La experiencia cercana a la muerte.

Uno de los métodos principales para despertar la conciencia espiritual mencionado en el libro de magia del alma era acercarse a la muerte y regresar, y ningún lugar era mejor para esto que una arena de duelos donde no se podía morir realmente.

Por supuesto, si visitar la arena hubiera requerido un desvío significativo, podrían haber esperado otra oportunidad, pero afortunadamente, la arena de duelos estaba directamente en su ruta hacia el Mar del Norte, por lo que no consumía mucho tiempo.

«Pero los alrededores son más modestos de lo que esperaba.»

Solif comentó mientras examinaba el área alrededor de la arena de duelos desde una colina baja.

De hecho, a diferencia de la biblioteca en Orem o la Tumba de los Dioses, el entorno alrededor de esta arena de duelos era visiblemente escaso.

Meramente un pequeño pueblo adjunto a su lado.

«Probablemente sea porque no hay fuente de agua.»

«Ah, ya veo.»

Una ciudad requiere abundante agua potable para funcionar.

A diferencia de las otras estructuras antiguas mencionadas anteriormente, no había una fuente de agua adecuada visible en esta área.

Además, estar situado en un terreno relativamente alto hacía que traer agua de otro lugar fuera inconveniente.

Por supuesto, uno podría establecer una ciudad a la fuerza construyendo un enorme acueducto o extrayendo enormes cantidades de agua subterránea, pero aparentemente nadie sintió que la arena mereciera tal esfuerzo.

Mientras charlaban al entrar al pueblo al lado de la arena de duelos, Turan exclamó ante las presencias que sintió.

«¡Oh!»

«¿Qué pasa?»

«Hay una cantidad increíble de magos. Alrededor de cien caballeros y unos veinte nobles, creo.»

«Eso no es broma. Es prácticamente un ejército.»

Considerando que el pueblo cercano tenía solo alrededor de ciento veinte edificios, esta era una concentración anormalmente alta.

Naturalmente, la mayoría eran visitantes que habían venido de lejos para usar la arena de duelos.

«¡Siguiente!»

«Vamos.»

«¡Espera, debería ser mi turno ahora!»

«Revisa el número, ¡yo estoy antes que tú!»

«Esta persona es la siguiente, por favor espera tu turno!»

«Tch…»

Frente a la arena de duelos, abarrotada de más de un centenar de caballeros y nobles,

Un solo caballero gritó en voz alta, controlando a los nobles como si fueran dioses con gestos de la mano.

A juzgar por el puño cerrado y el símbolo del escudo dentro de él, parecía estar directamente gestionado por la familia Ruban, lo que podría explicar por qué incluso los nobles no se atrevían a tratarlo con falta de respeto.

Turan examinó los símbolos dentro de los caballeros y nobles reunidos y no pudo evitar reírse.

Pirómano, Guardián de la Tierra, Corriente, Guerrero…

Había todo tipo de líneas de sangre comunes, así como aquellas de grandes familias con líneas de sangre mixtas, incluyendo incluso Zahar y Arabion.

Ambos parecían bastante jóvenes y no particularmente poderosos, lo que sugiere que probablemente estaban en peregrinación.

No mostraban interés entre sí, aparentemente inconscientes de la identidad del otro.

Después de observar cómo las personas usaban la arena de duelos durante unos minutos, Turan se acercó al administrador y dijo:

«Dos personas, por favor.»

«Cien monedas de oro.»

La útil instalación exigía una tarifa exorbitante.

Usarla unas diez veces costaría lo suficiente para comprar un barco de vela decente.

Por supuesto, la riqueza de Turan era tal que este gasto era insignificante, así que entregó el dinero sin dudar.

Después de recibir un token, Turan se sentó con sus compañeros en la sala de espera, mirando una pared.

Varias proyecciones de lo que parecían ser duelos en curso se mostraban allí.

Meisa señaló una de las pantallas y dijo:

«Mira eso. Pirómano contra… probablemente Historia.»

«Es completamente unilateral.»

La estrategia del Pirómano de esquivar frenéticamente mientras lanzaba bolas de fuego estaba resultando efectiva, ya que el usuario de Historia se movía ágilmente tratando de cerrar la distancia pero seguía siendo golpeado y forzado a retroceder.

Era obvio por qué las líneas de sangre enfocadas en combate cuerpo a cuerpo habían fracasado en asegurar territorio y habían ido en declive gradualmente.

Después de observar los duelos atentamente durante varios minutos,

Cuando llegó la llamada de que había un espacio disponible, se movieron hacia él, y un plebeyo en la entrada explicó educadamente:

«Infundan estos dos orbes con poder mágico para entrar en el espacio de duelo. Regresarán cuando un lado muera o admita la derrota. Pueden presionar este botón en el medio para que la luz se vuelva roja, lo que evitará que otros vean su duelo.»

«El límite era una vez por día, ¿verdad?»

«Sí. Específicamente, cualquiera que experimente la muerte está restringido de usar la instalación durante un día. Esta no es una regla interna, sino una función de la arena de duelos en sí, así que por favor entiendan…»

Quizás porque todos los clientes eran al menos caballeros, el plebeyo continuó explicando de manera casi servil.

Después de escuchar la explicación completa, Turan colocó su mano sobre uno de los orbes y miró a su oponente.

Mientras Meisa agarraba el orbe del lado opuesto, ambos cuerpos desaparecieron.