Capitulo 120

Cuando llegaron a la arena de duelos, se había decidido, aunque de manera ambigua, que el primer duelo sería entre Solif y Turan. Esto era para determinar adecuadamente sus fuerzas relativas, ya que su primer encuentro había terminado en un resultado incierto. Sin embargo, inesperadamente, Meisa dio un paso adelante y se ofreció como la primera oponente de Turan.

“¿Perdón, pero puedo ir primero?”

“¿Hm? Oh, bueno… claro, adelante.”

En verdad, esto no era particularmente sorprendente. El catalizador inicial para que ambos se acercaran fue la obstinada negativa de Meisa a perder, intentando usar magia que no comprendía, lo que llevó a su colapso. Aunque podría parecer algo tímida debido a su crianza, su orgullo en la magia no tenía igual.

“Me pregunto quién ganará.”

Solif miraba la esfera de cristal vacía, prediciendo mentalmente el resultado. Deseaba poder ver la pantalla, pero eso permitiría que todos en la sala de espera vieran su pelea. A menos que quisieran que los rumores sobre nobles poderosos dueling se propagaran por el vecindario, esa no era una opción.

“El poder mágico de Meisa es mucho más fuerte, su talento bruto es casi igual, y ha sido entrenada desde la infancia, así que debería ser hábil en combate mágico…”

Desde esta perspectiva, parecía que ni siquiera habría competencia, pero Turan tenía sus propias ventajas. La capacidad de usar varias líneas de sangre a través de la Reliquia Sagrada Mimética, ataques físicos usando la honda, excelentes instintos de combate, y más.

Aun así, dada su inmensa potencia mágica, Solif esperaba una batalla bastante larga. Se levantó para ofrecer su asiento a sus padres para que pudieran descansar cómodamente.

En ese momento, hubo un repentino destello de luz, y los dos reaparecieron.

“¿Qué? ¿Ya terminó?”

“Sí.”

Aunque era difícil confirmarlo sin un reloj adecuado, no parecía que hubieran pasado ni diez minutos. Si acaso, la pelea había terminado más rápido de lo habitual en comparación con otras.

Turan parecía tranquilo, mientras que Meisa se frotaba la cara con ambas manos.

Solo por esto, era obvio quién había ganado.

“¿Estás bien, Meisa?”

“¿Hm? Oh, sí… no fue tan fácil como pensé. Se sintió tan vívido, como si mi cabeza realmente se estuviera rompiendo.”

Como sus apariencias intactas sugerían, las heridas y daños dentro de la arena de duelos se restauraron por completo, pero el dolor seguía siendo tan real como en la realidad. De hecho, muchas personas continuaban gritando o sufriendo de dolor fantasma incluso después de salir de la arena.

Después de todo, si no hubiera tales restricciones, ¿cómo podría gestionarse una instalación tan útil de manera tan casual?

Después de acomodar a la pálida Meisa y darle un vaso de agua, Solif inmediatamente cuestionó a Turan:

“¿Cómo terminó?”

“Le disparé.”

“¿Había espacio para eso?”

“Lo hice yo mismo.”

Turan explicó el diseño del interior de la arena de duelos. El área total medía 300 metros de largo y ancho. El suelo, las paredes y el techo eran muros de piedra bien acabados de mármol, con una altura ligeramente superior a los 30 metros.

“Con ese tamaño, debe ser desplazamiento espacial. No hay espacio tan grande dentro de esta instalación.”

“Así es. No pude sentir la presencia de nadie más en absoluto.”

El desplazamiento espacial era uno de los campos representativos que la magia moderna aún no había conquistado. Así como Meisa no podía usar magia de descomposición porque no comprendía los principios, nadie sabía teóricamente cómo atravesar el espacio, por lo que no podía usarse. Ni siquiera había habilidades de línea de sangre relacionadas con ello.

En contraste, tales estructuras imperiales antiguas a menudo tenían dispositivos que podían deformar el espacio o transportar personas, como en la Tumba de los Dioses a la que Turan había entrado antes.

“¿Y cómo se desarrolló exactamente el duelo?”

“Bueno, hablando en términos generales…”

El primer choque fue una batalla de disparos normal. Turan disparó esferas hechas de la Luz del Juicio mientras mezclaba en secreto bolas de acero, mientras que Meisa usó explosiones de Alma de Fuego para moverse rápidamente y esquivar, golpeando constantemente con rayos. Además, utilizó una tri-hoja que disparaba ondas de choque, modificada de un dispositivo mágico que habían obtenido recientemente de un noble de Zahar, para ataques físicos.

En medio de este intercambio de todo tipo de métodos de ataque, también se emplearon varias técnicas menores. Usaron ráfagas de viento para interrumpir el vuelo del otro, doblaron la luz para distorsionar posiciones, y cuando estaban en el suelo, transformaron la tierra para atrapar tobillos o dispersaron semillas para crear vides que atraparan al oponente.

Una persona ordinaria podría tardar años en dominar solo una de estas técnicas hasta este grado, pero los dos podían emplear estas habilidades con la misma facilidad que respirar.

En la pelea que procedió de esta manera, Meisa salió victoriosa. Aunque ella también fue rozada por bolas de acero y sangró en varios lugares, Turan sufrió heridas más severas con un brazo roto y varias costillas fracturadas. Sin mencionar el daño nervioso por electrocución.

“Al escuchar esto, suena como si te hubieran demolido completamente.”

“Por eso usé mi carta de triunfo.”

Acorrala, Turan absorbió la luz circundante con un paño que devoraba luz, usó magia de invisibilidad y se escondió bajo tierra utilizando la manipulación de tierra de la línea de sangre del Guardián de la Tierra. Meisa convocó esferas de luz apresuradamente, pero la luz no podía penetrar a través de la tierra.

Mientras no lograba localizar dónde se escondía su oponente, Turan creó un largo túnel de disparo bajo tierra, luego abrió una salida y le disparó, rompiendo su cabeza con precisión. El ataque, impulsado por caminos de viento y Alma de Fuego, con el impulso acumulado al girar la honda varias veces, fue suficiente para penetrar su dispositivo mágico defensivo.

“Ganaste completamente con trucos, ¿eh?”

“Aprendí mucho gracias a eso. No solo sobre el poder mágico, sino que también me di cuenta de que mis habilidades acumuladas aún son insuficientes.”

Aunque el talento mágico de Meisa era casi igual al de Turan, había una diferencia significativa en el tiempo que habían entrenado adecuadamente en magia. A diferencia de Meisa, que había sido educada como heredera desde los doce años, Turan había estudiado de manera independiente y desorganizada hasta los diecisiete.

Por supuesto, siendo un genio él mismo, la diferencia en sus habilidades no era abrumadoramente grande, pero en cualquier campo, en los niveles más altos, incluso pequeñas diferencias pueden llevar a resultados significativos. Durante su entrenamiento mágico habitual, se iban con cuidado el uno con el otro, así que no se habían dado cuenta, pero en combate real, la sensación era completamente diferente.

“Aun así, si tu cabeza se hizo añicos de un golpe, probablemente no dolió mucho.”

“Por suerte. Aunque eso significa que la experiencia cercana a la muerte fracasó.”

Había principalmente dos formas de acercarse lentamente a la muerte: estrangulando el cuello como habían hecho al forzar la alimentación antes, o infligiendo heridas para inducir un sangrado excesivo. Desafortunadamente, la muerte de Meisa esta vez no fue ninguna de las dos, así que no habían obtenido ninguna percepción.

“Pero no estoy seguro de si puedo hacerlo,” dijo Turan.

“¿Hacer qué?”

“Matar. Incluso sabiendo que es falso, no se siente bien.”

Turan recordó la imagen de la cabeza hecha añicos de Meisa rodando por el suelo. Aunque había visto esto innumerables veces con enemigos a los que había luchado antes, el hecho de que fuera una amiga cercana lo hacía increíblemente desagradable.

En ese momento, Solif de repente le dio un ligero puñetazo en el estómago a Turan.

“Aun así, aunque digas eso, no te voy a dar tregua, amigo.”

“…Yo tampoco.”

A pesar de su tono bromista, una leve sonrisa apareció en el rostro de Turan.

Mientras Meisa se recuperaba del shock de la muerte entre la pareja Baraha, Turan y Solif entraron a la arena de duelos a continuación. Dado que el poder mágico se restauraba por completo al regresar, no había razón para retrasarse.

Los ojos del asistente de la arena se abrieron de par en par ante la declaración de Turan de que pelearía dos veces en un día, gastando 200 monedas de oro.

“¿No estás cansado?”

“Puedo manejarlo.”

“Bueno…”

Por supuesto, uno podría pelear tantas veces como quisiera si seguía ganando, pero debido a la fatiga de la batalla y el dolor de las heridas, pocos lo hacían.

Ignorando la sorpresa del asistente, Turan entró en el segundo combate, pero fue derrotado por Solif por poco. Usó varias tácticas aprendidas de su primera pelea con Meisa para acorralar a Solif, pero no fue fácil romper la defensa cuando un noble de línea de sangre Guardián poderoso decidió fortificar su defensa. Además, a diferencia de los Guardianes ordinarios que eran débiles en ataques a distancia, Solif tenía la línea de sangre del Sol más agresiva.

Solif avanzó constantemente, desviando todos los ataques con la Luz del Juicio, mientras Turan seguía retrocediendo y lanzando bolas de acero. Después de una larga batalla que duró más de una hora, Turan declaró su rendición debido a la falta de poder mágico.

“Perdí.”

“¡Sí! ¡Gané!”

Después de pisotear brevemente sus pies de alegría, Solif chasqueó la lengua, sabiendo que si no hubiera despertado su línea de sangre Guardián, habría sido derrotado por completo. Por supuesto, según esa lógica, Turan tenía al menos cinco líneas de sangre, pero la línea de sangre de Zahar no era particularmente adecuada para el combate.

Después de que se decidió el duelo, comenzaron la experiencia cercana a la muerte que no habían podido intentar en la pelea anterior. El método era el sangrado excesivo. Solif cortó profundamente ambas muñecas de Turan y luego se sentó en silencio detrás de él, esperando que la muerte llegara.

“¿Cómo va?”

“¿Qué?”

“¿La sangre, está fluyendo lo suficiente?”

Ante la pregunta de Turan, Solif asintió con una mueca. Al ver a su amigo muriendo con sangre fluyendo de todo su cuerpo, comprendió por qué Turan se había sentido incómodo después de matar a Meisa antes. Incluso sabiendo intelectualmente que esta pelea era mera ilusión y que ni un solo cabello sería realmente dañado, el acto de matar directamente a un compañero era terriblemente desagradable.

“Esto me está haciendo un poco somnoliento… y frío…”

Turan habló en un tono somnoliento mientras miraba hacia el techo que se desdibujaba gradualmente. No se había dado cuenta antes, pero ahora podía ver el techo de la arena de duelos girando en un movimiento de remolino.

Una sensación de impotencia, como si todo su cuerpo estuviera hundiéndose en un vacío vacío. A medida que su conciencia se desvanecía debido a la falta de flujo sanguíneo al cerebro, Turan recitaba continuamente el contenido del libro de magia del alma.

‘Dentro de cada humano existe un yo único, y ese es un dios. Este mundo es falso, y solo eso es verdadero…’

A diferencia del cuerpo que se hiere y se descompone fácilmente hasta la muerte, el verdadero yo, el alma que se ha convertido en el verdadero ego, es inmortal y único. Recitando continuamente estas frases que ni siquiera él comprendía del todo, Turan seguía cayendo y cayendo sin fin hacia abajo.

Un momento que parecía tanto instantáneo como eterno al mismo tiempo. Justo cuando Turan pensó que podría caer hasta el centro del mundo, vio algo aparecer abajo. Más precisamente, lo sintió.

‘Esto es-‘

Nubes grises y relámpagos dorados, oscuridad pitch negra con ojos flotando dentro. En el momento en que vio los cuatro símbolos que representaban sus propias líneas de sangre, la conciencia de Turan volvió a la realidad como si le echaran agua fría.

“¡Hey, hey! ¿Estás bien?”

“¿Huh?”

Turan solo entonces se dio cuenta de que había regresado al mundo real, y lo que había visto era simplemente una alucinación en el umbral de la muerte. Se encontró sentado en el vestíbulo fuera de la arena de duelos.

“¿Cuánto tiempo estuve así?”

“Casi treinta minutos. Estuviste parado ahí en blanco sin decir nada, así que pensamos que algo había salido mal.”

Justo cuando Turan estaba a punto de disculparse por preocuparlos, sintió que sus mejillas ardían inusualmente. Cuando preguntó al respecto, Meisa inclinó la cabeza a su lado.

“Lo siento, no volviste en ti, así que te di unas cuantas bofetadas…”

“Está bien. Gracias a eso, me siento mucho más alerta ahora.”

Después de acariciar la cabeza de Meisa un par de veces, Turan sugirió que terminaran de usar la arena de duelos por hoy. Después de todo, con él y Meisa habiendo muerto una vez cada uno, solo Solif y sus padres podían usarla, y no tenía sentido que se pelearan entre ellos.

Después de asegurar una pequeña y humilde posada cerca de la arena de duelos, Turan sacó cerveza barata y salchichas y explicó lo que había sentido antes.

“¿Viste los símbolos de tus líneas de sangre dentro de ti?”

“¿Podría ser por la Reliquia Sagrada?”

Las dos Reliquias Sagradas Miméticas de Turan, la máscara y el collar, tenían el efecto de mirar los símbolos de otros cuando se usaban juntas. Ante las palabras de Meisa, Turan sacudió la cabeza en negación.

“Es difícil de explicar con palabras, pero la sensación es diferente. Con la Reliquia Sagrada, es como si estuvieras ‘mirando directamente’ algo, pero esto es más como simplemente ‘sintiendo’ que soy yo mismo…”

Incluso mientras lo decía, sentía que la explicación era terriblemente vaga, pero no había otra manera de describirlo.

“Quizás las habilidades de línea de sangre que poseemos son una de las esencias del alma. Después de todo, los dioses también mueven sus símbolos para usar poderes especiales.”

Era extraño que la magia del alma, que se decía que era poder humano, estuviera relacionada con la magia de línea de sangre que se originaba en los dioses, pero dadas las circunstancias que habían visto hasta ahora, no era irrazonable. De hecho, los dioses, o más precisamente Ymir y el cabeza de la familia Arabion, habían mostrado tales apariencias al revelar sus verdaderas habilidades.

Escuchando en silencio, Solif preguntó en voz baja:

“Entonces, ¿puedes sentir esta conciencia espiritual?”

“Aún no. Pero creo que esta dirección es correcta. Es muy tenue, pero siento que estoy progresando de alguna manera.”

Este tipo de entrenamiento sería difícil de intentar sin una arena de duelos. Cuanto más cerca se estaba de la muerte, más fuerte se volvía esta sensación no identificada, presumiblemente conciencia espiritual, pero si uno cometía un error y realmente moría, eso sería el final.

“De todos modos, me gustaría quedarme unos días más y seguir usando la arena de duelos. He aprendido bastante de pelear a plena potencia así. ¿No sientes lo mismo?”

“Eso es cierto.”

Meisa careciendo de sentido de combate, Solif careciendo de talento mágico, y Turan careciendo de experiencia en utilizar su vasta potencia mágica y diversas habilidades – los tres habían sentido agudamente sus deficiencias a través de choques a plena potencia en la arena de duelos. Así que decidieron quedarse unos días más, continuando intentando duelos y experiencias cercanas a la muerte.

Establecieron un límite de una semana, ya que quedarse demasiado tiempo podría permitir que Baraha se reagrupara y los localizara.

Cinco días después de su primera visita a la arena de duelos.

Mientras Turan se sentaba en silencio esperando su turno, escuchó a las personas a su alrededor susurrar sobre él y los padres de Solif. No era nada relacionado con Baraha, solo hablaban de locos que habían estado usando frenéticamente la arena de duelos durante los últimos días, gastando más de mil monedas de oro.

Se preguntó si deberían irse pronto antes de que los rumores se propagaran más, cuando Meisa y Solif aparecieron de repente.

“¡Gané!”

“¡Maldita sea! ¡Perdí otra vez! ¡Ni siquiera puedo aterrizar un solo golpe ahora!”

Meisa levantó ambos brazos triunfante, mientras Solif pisoteaba el suelo y se quejaba. Sus reacciones contrastantes eran marcadas.

“¿Cuántas veces es esto ahora?”

“Tres. ¿Cómo la derrotas? No puedo averiguarlo sin importar lo que haga.”

“Solo inténtalo con ganas, supongo.”

Aunque el combate naturalmente involucraba muchas variables y los resultados no siempre eran fijos, surgió un patrón de fuerzas relativas a medida que contaban sus resultados. Curiosamente, los tres formaron una relación como piedra-papel-tijera.

Turan era fuerte contra Meisa pero débil contra Solif, Meisa era fuerte contra Solif pero débil contra Turan, y Solif era fuerte contra Turan pero débil contra Meisa.

Con cada combate, los tres practicaban magia del alma infligiendo muerte al perdedor. Basándose en la experiencia, el sangrado excesivo era el método más estable, así que se apegaron a ese enfoque.

Los padres de Solif expresaron cierta preocupación al verlos matándose constantemente entre sí, pero afortunadamente, se habían vuelto lo suficientemente fuertes como para enfrentar con calma las muertes de los demás. Los humanos son seres que se adaptan y desarrollan fácilmente a través de la experiencia, después de todo.

Además, estos duelos contribuyeron enormemente a mejorar las habilidades de combate de los tres. Si bien sus habilidades tangibles como el poder mágico y los dispositivos mágicos no mejoraron en absoluto, se volvieron mucho mejores en utilizar sus fortalezas.

Presumiblemente, si los tres actuales tuvieran que pelear contra sus versiones anteriores a la arena de duelos, todos ganarían sin mucha dificultad.

Después de duelar con Meisa, Turan le golpeó la cara hasta dejarla hecha un desastre para forzar su rendición, luego infligió muerte. Cuando regresó al vestíbulo después del duelo, sintió una extraña presencia a lo lejos.

‘Esto es…’

Tres nobles de alto rango, cinco nobles de rango medio y un noble de primer nivel. Una fuerza de élite capaz de abrumar fácilmente a varias familias de magos ordinarios estaba esperando fuera de la arena de duelos.

“Parece que tenemos visitantes.”

“¿¿Visitantes??”

“No estoy seguro exactamente de quién. Si es Baraha viniendo tras nosotros, esta fuerza es demasiado pequeña…”

Si hubieran presenciado su poder en ese entonces, no vendrían con una fuerza tan mezquina a menos que estuvieran locos. Cualquiera de los tres podría abrumarlos en un instante.

¿Habían estado esperando a que su duelo terminara?

Sintiendo la presencia de quienes se acercaban a la arena de duelos, Turan inmediatamente instruyó a todos para formar una formación de batalla.

Solif se colocó al frente, mientras que Meisa y Turan se posicionaron a la izquierda y derecha, creando una formación que protegía a la pareja Baraha.

En ese momento, Solif, que estaba de pie al frente, señaló con sorpresa a la figura que se acercaba.

“¡No puede ser, tú…!”

“¡Ha pasado un tiempo, buen señor! Escuché que has estado gastando bastante en la arena de duelos, así que pensé en pasar a ver tu rostro.”

Un hombre grande se acercó murmurando alegremente.

Su altura alcanzaba casi los dos metros, y sus gruesos antebrazos parecían tener aproximadamente la misma circunferencia que la cintura de Meisa.

Además, todo su cuerpo, incluyendo sus patillas y barba, estaba cubierto de tal abundante vello que enfatizaba excesivamente su masculinidad.

De alguna manera, Turan pudo adivinar la identidad del hombre sin necesidad de una presentación, pero preguntó para estar seguro.

“¿Quién eres?”

“Kalaise Ruban. Nos conocimos una vez hace mucho tiempo cuando todos los herederos se reunieron para algún evento de redes sociales.”

Como era de esperar, el hombre era el heredero de la gran familia que controlaba esta región del Bosque Viento Helado.