Capitulo 122

La Gran Serpiente Marina que había estado succionando agua del mar.

Cuando Turan se enteró de que en realidad era el ingenuo niño tritón Armani, no pudo evitar mirar fijamente, en blanco.

Y poco después, se dio cuenta de un hecho notable a partir de las palabras del tritón.

“¿Cómo se ve mi cara para ti en este momento?”

“¿Hmm? ¿Tu cara? ¡Se ve exactamente igual que cuando te vi antes!”

Ante la respuesta de Armani, Turan rápidamente creó un espejo de agua utilizando la humedad cercana y examinó su reflejo.

Allí, vio el rostro de Gosan, el autoproclamado hijo ilegítimo de Baraha, con cabello y ojos castaños.

‘¿Los tritones no ven a través del disfraz de esta máscara? ¿O es el poder de la Gran Serpiente Marina?’

Cualquiera que fuera la razón, tuvo la suerte de haber descubierto esto ahora.

De lo contrario, podría haber sido sorprendido desprevenido al intentar engañar a los tritones más adelante.

Turan soltó las piernas de Bije y descendió más cerca de la superficie del agua utilizando magia de vuelo, igualando la altura de Armani.

“Entonces, ¿qué haces aquí?”

“¡Estoy comiendo agua! ¡Mucha, mucha agua, para poder convertirme en la serpiente más grande del mundo!”

A juzgar por sus palabras, el acto de succionar agua parecía ser su propia forma de ritual de fortalecimiento.

No estaba claro si realmente se volvían más fuertes simplemente bebiendo agua, o si absorbían el poder mágico de las bestias mágicas marinas mezcladas con ella.

Después de todo, ni siquiera estaba seguro de si los tritones se volvían más fuertes al absorber poder mágico como lo hacían los magos.

Lo que era seguro era que el niño tritón frente a él había crecido incomparablemente más fuerte que cuando Turan lo había visto por última vez.

Cuando se conocieron por primera vez, Armani apenas era distinguible de un humano ordinario.

En su segundo encuentro, su poder mágico había sido, en el mejor de los casos, de rango noble bajo, pero ahora se acercaba al nivel más alto.

Esto lo hacía más poderoso que la Princesa Rowina, la princesa cangrejo que habían conocido antes, y considerando que su verdadera forma era una Gran Serpiente Marina, quizás debería compararse con el propio rey tritón.

En algunos aspectos, su tasa de crecimiento superaba incluso la de Turan.

¿Debería matarlo antes de que se volviera aún más fuerte?

El pensamiento cruzó repentinamente su mente, pero decidió dejarlo de lado por ahora.

Aunque los tritones probablemente se convertirían en sus enemigos en el futuro, este niño tritón había mostrado constantemente buena voluntad hacia él.

Habría tiempo suficiente para la verdadera hostilidad una vez que estuvieran seguros de que no podían coexistir.

“Noté que ahora puedes transformarte en una Gran Serpiente Marina.”

“¡Así es! ¿Pudiste verlo desde abajo?”

“Algo. El agua dificultó ver con claridad, pero ¿podrías mostrármelo adecuadamente?”

Ante la solicitud de Turan, Armani de inmediato se sumergió bajo el agua, luego emergió transformado en una Gran Serpiente Marina.

Su longitud era de alrededor de 40 metros, aproximadamente poco menos de la mitad del tamaño de la que habían cazado anteriormente.

“Más pequeño de lo que esperaba.”

Por supuesto, este comentario solo tenía sentido desde la perspectiva de Turan, quien había visto un espécimen mucho más grande. Según los estándares normales, una criatura de este tamaño no sería más que un desastre natural.

Al escuchar el comentario de Turan, la enorme Gran Serpiente Marina sacudió la cabeza como si se sintiera ofendida y dijo:

“¡Eso es porque todavía soy joven! Después de beber más agua y crecer, ¡puedo ser tan grande como esa piel muda!”

Aunque transformado, la voz de Armani seguía siendo alta y delgada como la de un niño, pero resonaba con un zumbido debido a su enorme tamaño.

Considerando lo fuerte que había rugido la Gran Serpiente Marina adulta, esto era en realidad bastante suave en comparación.

“Impresionante. Pero hablemos después de que regreses a tu forma original. Tu voz es tan fuerte que me duele los oídos.”

Ante las palabras de Turan, Armani inmediatamente volvió a su forma de tritón.

No mostró signos de sospechar que Turan podría aprovechar esta oportunidad para atacarlo y matarlo.

Parecía que, a pesar de haber adquirido un poder tremendo, su naturaleza inocente y gentil permanecía sin cambios.

“¿Por qué estás solo? ¿Dónde están tus amigos de antes?”

“Vinimos juntos en un barco, pero solo vine a ver qué estaba pasando. Notamos un remolino mientras pasábamos.”

Armani, el culpable del remolino, sonrió tímidamente.

“Estaba a punto de preguntarte lo mismo. ¿Dónde está tu familia? Incluso si te has vuelto más fuerte, no esperaría que dejaran a un niño vagar solo así. ¿Todos pueden transformarse en Gran Serpientes Marinas ahora?”

“¿Hmm? Ah…”

Al escuchar esto, la expresión de Armani se oscureció, y dudó, evitando el contacto visual.

“Parece que algo sucedió.”

¿Era porque Turan sabía que estaban comandando bestias mágicas para amenazar a los humanos?

Incluso tratando de captar su olor, todo lo que Turan pudo detectar del tritón fue un fuerte olor a pescado.

Después de un momento, el niño tritón suspiró y dijo:

“Padre y Madre se están recuperando en el palacio… y la mayoría de mis hermanos y hermanas tampoco están bien.”

“¿Qué? ¿Cómo sucedió eso?”

Acababan de ver que Armani había cazado la mayor amenaza, la Gran Serpiente Marina, y había tomado su poder, ¿y aún así habían sufrido un gran golpe?

Ante la pregunta de Turan, Armani dudó antes de responder:

“Transformarse en una Gran Serpiente Marina es un proceso extremadamente difícil y peligroso. Si no tienes la aptitud adecuada, podrías morir, resultar gravemente herido o incluso volverte loco.”

Esta era información que podría ser una debilidad fatal para los tritones.

Era tan sensible que sorprendía que la revelara tan fácilmente.

Si Turan hubiera escuchado esto de cualquier otro tritón que no fuera Armani, habría asumido que era un engaño.

“¿Alguien más sabe este hecho?”

“¡Nadie!”

Ante esta brillante y sincera respuesta, Turan hizo clic con la lengua levemente.

Si la familia Carmine hubiera sabido esto, no habrían pospuesto el contacto con los tritones hasta después de la guerra.

Habrían invadido de inmediato, masacrado a todos y tomado y desechado el cadáver de la Gran Serpiente Marina.

“Entonces, ¿todos excepto tú no pueden funcionar ahora?”

“Hay algunos hermanos y hermanas que pueden transformarse bien, aunque no tan bien como yo, y están expulsando a otras tribus. Si se les deja solos, podrían atacar a nuestros jóvenes.”

Esto coincidía con lo que había escuchado de un noble tritón anteriormente.

Él había dicho que las familias reales de otros reinos habían huido por miedo a ser asesinadas por el clan de Armani.

“Y aquí estás tú, un niño, solo.”

“¡Ya no soy un niño!”

Después de responder indignado, Armani de repente se vio tímido y dijo:

“Bueno, una de mis hermanas estaba tratando de detenerme para que no me fuera. Pero necesito volverme más fuerte para proteger a mi familia, así que no tuve más remedio que escabullirme…”

En otras palabras, había escapado nuevamente en secreto y estaba de excursión.

Consistente a su manera, se podría decir.

“Bueno, al menos ya no te capturarán los piratas. Pero, ¿sabes algo sobre las bestias mágicas marinas que están causando estragos a lo largo de la costa oeste?”

La bestia mágica que había encontrado durante su infiltración en el territorio Carmine claramente tenía un propósito definido en la invasión del dominio.

Y según un noble tritón, el “clan del rey sacerdote” de la realeza tritón que podía transformarse en Gran Serpientes Marinas tenía la capacidad de controlar bestias mágicas marinas.

Al escuchar esto, los ojos de Armani se agrandaron de sorpresa.

“¡Esto es todo nuevo para mí!”

Aunque Turan no podía oler sus emociones, era difícil encontrar algún rastro de engaño en esa expresión inocente.

A pesar de su inmenso poder, parecía que los tritones seguían tratando a Armani como a un niño y no le decían nada.

Por supuesto, a juzgar por su actual excursión no autorizada, esa decisión no era del todo incorrecta.

“¡Oh! ¡Realmente funciona! ¡Allí!”

En ese momento, Armani de repente señaló un lugar donde se acercaba un enorme arenque.

A través de su vínculo espiritual, Turan pudo sentir el fuerte hambre que Bije sentía mientras volaba por encima.

“¿Puedes comandarlos a voluntad?”

“Parece que sí. Nunca pensé que pudiera hacer algo así…”

Inadvertidamente, Turan lo había ayudado a descubrir otra habilidad latente.

Después de convocar y despedir a varias más bestias mágicas, Armani se volvió hacia Turan y dijo:

“Demonio amable, por lo que dices… las bestias mágicas que atacan a los humanos probablemente son obra de uno de mis hermanos o hermanas que se volvió loco y dejó el hogar.”

“¿Y si lo hicieron con plena conciencia?”

“¡No habría razón para eso!”

“Podría haber. Por ejemplo, usar tales ataques para distraer al enemigo.”

Ante las palabras de Turan, Armani gimió y se agarró la cabeza, luego asintió.

“Si ese es el caso, también lo detendré. Les diré que no lo hagan.”

“¿Sería eso posible?”

“Sí. Porque no quiero pelear con el demonio amable.”

Su manera clara y articulada lo hacía parecer mucho más maduro de lo que su comportamiento infantil anterior sugería.

En respuesta, Turan asintió y extendió su mano.

“Bien, me gustaría mantener una buena relación contigo también. Entonces, ¿podría pedirte un favor?”

“¿Un favor?”

“Me gustaría unos cuantos mechones de tu cabello.”

* * *

Después de terminar sus asuntos, Turan regresaba al barco cuando se encontró con Meisa volando hacia él.

Ella suspiró aliviada al ver que estaba ileso.

“¿Qué pasó?”

“Vine porque estaba preocupada cuando estuviste tanto tiempo ausente. ¿Todo estuvo bien?”

“No estoy seguro de si ‘bien’ es la palabra correcta… fue ciertamente significativo. Hablemos de ello cuando regresemos. Todos deberían escuchar esto.”

Dado que sería engorroso sacar y colgar el columpio en el aire, Meisa se puso de pie sobre el pie de Turan y se presionó cerca de él mientras volaban de regreso al barco juntos.

Al ver esto, Solif, que había estado esperando, silbó y dijo:

“Vaya, qué linda pareja. No es de extrañar que no pudiéramos evitar preocuparnos.”

“Cállate.”

Después de intercambiar su habitual pequeña disputa al aterrizar, Turan explicó a Solif y Meisa lo que acababa de suceder.

“Así que puede transformarse en una Gran Serpiente Marina…”

“Lo esperaba, pero escucharlo directamente hace que sea difícil de asimilar.”

“Eso significa que ese monstruo podría multiplicarse en más de diez.”

Ambos recordaron su batalla con la Gran Serpiente Marina.

Su presencia imponente, como un desastre natural viviente.

Y ahora, la realeza tritón que había luchado junto a ellos podría potencialmente transformarse en Gran Serpientes Marinas—¿qué tan formidable sería su poder?

“No hay necesidad de preocuparse demasiado. Si pudieran volverse tan poderosos, Carmine no actuaría tan pasivamente. Especialmente considerando cuán vigilantes están los dioses sobre los desafíos a su dominio.”

Como es evidente por cómo robaron la inteligencia de los enanos, los antiguos dioses Freya eran extremadamente cautelosos ante la aparición de poderes que pudieran rivalizarlos.

Si toda la realeza tritón hubiera sido capaz de ejercer un poder comparable al de los dioses—como la verdadera Gran Serpiente Marina—habrían unido fuerzas de inmediato y los habrían aplastado, guerra o no guerra.

“Esto es todo hipotético, por supuesto. He decidido esperar y ver en cuanto a los tritones. He recibido información que sugiere que las invasiones costeras podrían no ser deliberadas, y lo más importante, obtuve esto.”

Turan sacó su caja de almacenamiento de cabello de su bolsillo y tocó el compartimento recién llenado.

Dentro había un mechón húmedo del cabello azul-gris de Armani.

“¿Él te lo dio?”

“Sí. Incluso dijo que con esto podría encontrarme donde sea que esté y ayudarme.”

“Esa no es la razón por la que lo tomaste.”

Mientras los dos le lanzaban miradas que sugerían que había estafado a un niño, Turan desvió ligeramente su mirada.

“De todos modos, les he transmitido un mensaje. Les dije que se prepararan para la posibilidad de que Carmine invadiera después de la guerra.”

“¿Crees que pueden defenderse?”

“Si ese rey tritón puede convertirse en una Gran Serpiente Marina.”

Aunque Armani, que se decía tenía la mayor aptitud, había crecido tan poderoso, la otra realeza con su base naturalmente más fuerte probablemente sería aún más formidable.

A juzgar por el hecho de que aún se estaban recuperando, era difícil decir si podrían aprovechar ese poder adecuadamente.

“Hablando de eso, me pregunto qué está sucediendo con Arabion y Carmine.”

“Eso es algo que necesitamos investigar cuando lleguemos a nuestro destino. Aunque, dado que no hemos estado fuera tanto tiempo, dudo que la guerra haya estallado aún…”

Los tres miraron simultáneamente hacia el oeste, compartiendo el mismo pensamiento.

* * *

Exactamente una semana después de conocer a Armani.

Después de aterrizar en algún lugar de la costa oeste, primero examinaron los alrededores para determinar su ubicación.

Descubrieron que estaban en alguna parte del sur del territorio Carmine.

Habiendo confirmado la geografía local, el grupo de Turan decidió cambiar sus disfraces nuevamente.

Durante su estancia en el Bosque Viento Helado, solo Turan se había disfrazado ya que Baraha ya conocía a los padres de Solif, pero aquí las circunstancias eran diferentes, requiriendo nuevas apariencias.

Justo como cuando se infiltraron en la Tierra de los Cinco Lagos, Solif usó la máscara y Turan utilizó el dispositivo mágico de alteración de edad, lo que hizo que la pareja Baraha se quedara boquiabierta.

“Verdaderamente… apenas puedo creer lo que veo.”

“Lo siento, pero ¿podría intentar ese dispositivo mágico?”

La madre de Solif, Romi, cambió su edad aparente a casi veinte años más joven y miró en el espejo con una expresión fascinada.

Parecía profundamente cautivada por la capacidad de recuperar su rostro juvenil.

Meisa la miró con una expresión comprensiva.

“Podría hacer uno para ti cuando tengamos tiempo. Es un poco difícil en este momento, sin embargo.”

“Oh, no. No podría pedir algo así.”

A pesar de haber viajado juntos durante un tiempo, la pareja Baraha mantenía consistentemente una distancia respetuosa de Turan y Meisa. Quizás los veían como seres de mayor estatus, no meramente como amigos de su hijo, sino como sus iguales como el antiguo heredero de Baraha.

Sabiendo que forzarlos a ser más casuales no los haría sentir más cómodos, Turan y Meisa simplemente aceptaron esta dinámica.

Después de completar sus disfraces, el grupo de Turan voló a través de áreas escasamente pobladas durante el día y se quedó en ciudades cercanas por las noches.

Después de diez agotadores días en el mar, simplemente disfrutar de comidas y alojamientos de calidad ayudó a aliviar su fatiga.

Desafortunadamente, dado que viajar con Bije atraerían atención, tuvo que permanecer afuera cada vez que entraban a las ciudades.

Ya sea Turan o Meisa siempre saldrían a dormir con él y brindarle consuelo, para que Bije no se sintiera descuidado.

En verdad, prefería el aire libre a una jaula ornamentada de todos modos.

Mientras pasaban por las colinas del sur y el borde de las Llanuras de Dakein, Turan pudo sentir la atmósfera de guerra intensificándose.

Justo como en la desolada occidental cuando estalló la guerra anteriormente, la población había disminuido notablemente y las expresiones de la gente se habían oscurecido.

Mientras tomaban un descanso en el suelo durante el almuerzo, Meisa murmuró melancólicamente, mirando hacia el norte:

“Ah, extraño a mi tía…”

“¿Te gustaría verla en secreto?”

“No, está bien. Solo crearía un riesgo innecesario. Solo estaba pensando en voz alta.”

Mientras Turan podía infiltrarse sin ser visto por nadie usando magia de invisibilidad, esto era imposible para Meisa.

Al menos habían intercambiado cartas con Asiz brevemente, confirmando que todos estaban a salvo, lo que proporcionó algo de consuelo.

Después de viajar durante varios días más allá de las Llanuras de Dakein del sur y moverse hacia el suroeste,

En una ciudad, Turan y Meisa exclamaron simultáneamente con asombro.

“Vaya…”

“¿Realmente se ha restaurado hasta este punto ya?”

Para el observador casual, era solo una ciudad ordinaria llena de gente, similar a muchas otras en todo el mundo.

Sin embargo, lo que la hacía especial para ellos era su ubicación en el corazón de la región forestal occidental.

Turan había pasado por aquí al salir de Kalamaf con Bije, mientras que Meisa había liderado un equipo de sometimiento a través de esta área.

En ese momento, el lugar había estado cubierto de cadáveres desechados por los elfos oscuros después de ser consumidos.

Considerando que habían pasado menos de cuatro años, la velocidad de recuperación era notable.

“Las personas que estaban escondidas en algún lugar también deben haber regresado. Solo los pioneros de las Llanuras de Dakein o de los desiertos no crearían un asentamiento de este tamaño.”

Realísticamente, los elfos oscuros, que solo contaban por decenas de miles, no podrían haber matado a todos los humanos—sus números eran insuficientes para tal tarea.

Aquellos que se habían escondido en los bosques esperando ser rescatados por los equipos de sometimiento, así como los desplazados que habían huido, debían haber regresado.

Así, los cinco cruzaron la ciudad recién reconstruida y la región forestal, experimentando de primera mano la resiliencia de la humanidad mientras continuaban hacia el oeste.

Al mediodía del cuarto día, mientras comenzaban a entrar en la región del desierto occidental, la ciudad natal de Turan, el paisaje circundante se volvió visiblemente más árido.

Volando por encima, Solif miró hacia abajo a la tierra desolada que se extendía abajo y dijo:

“Al volver a verlo, siento que este podría ser el peor lugar para vivir en el mundo. Incluso los humedales de Siraf serían mejores.”

“Es notable que crezca suficiente hierba para pastorear ovejas.”

Dado que todos en el grupo, excepto Turan, provenían de las regiones más prósperas del mundo—la Tierra de los Cinco Lagos y las Llanuras de Dakein—encontraron la tierra agrietada y seca del desierto occidental particularmente impactante.

Incluso Turan se había sorprendido por los entornos naturales cada vez más exuberantes a medida que viajaba hacia el este después de dejar la Colina Hisaril.

“¡Oh!”

“Vaya, ¿eso es…?”

En ese momento, la pareja Baraha montando el columpio exclamó con asombro mientras señalaban hacia adelante.

Después de ajustar su Reliquia Sagrada a la línea de sangre del Sol y mirar hacia adelante, Turan también pudo ver lo que había llamado su atención.

Lejos más allá del horizonte, una forma blanquecina comenzaba a hacerse visible.

El límite occidental del mundo que había acompañado la infancia de Turan—las Montañas del Cielo estaban apareciendo en el horizonte.