Capitulo 154

“Hmm…”

En la tarde, Turan regresó de su entrenamiento y dejó escapar un suave gemido al sumergirse en el baño caliente preparado en sus aposentos.

Originario de las tierras desoladas del oeste, donde el agua escaseaba, no estaba acostumbrado a disfrutar de baños. Sin embargo, desde que experimentó las aguas termales de los humedales de Siraf, había comenzado a disfrutar de tales baños siempre que tenía la oportunidad.

En verdad, este nivel de indulgencia apenas se consideraba extravagante para el cabeza de una familia de magos. Especialmente porque incluso se había tomado la molestia de calentar el agua él mismo usando magia de ignición para ahorrar leña.

‘Estoy exhausto.’

Gestionar los asuntos internos de la familia, coordinar relaciones con facciones circundantes y, además, el entrenamiento personal; la posición de cabeza de la gran familia Parsha venía con una pesada carga de responsabilidades.

Incluso con la superior constitución de un mago de nivel cabeza de familia y las excepcionales habilidades de recuperación otorgadas por su conjunto de Reliquias Sagradas a la línea de sangre Ravitas, el horario actual de Turan era tan agotador que incluso él se sentía fatigado.

Por supuesto, no todos los cabezas de grandes familias llevaban vidas tan ocupadas. Solo era porque él era el cabeza de una familia recién establecida con un abrumador número de sistemas por establecer y poderosos enemigos a su alrededor.

Incluso este momento de descanso en la fuente termal no era puramente para relajarse. Turan cerró los ojos, despertó su percepción espiritual y comenzó a combinar los símbolos dentro de su ser uno por uno.

‘Gran Técnico, Llamador de Truenos, Cazador, Rastreador.’

Habiendo aprendido a combinar dos de los cuatro símbolos, el siguiente paso era averiguar cómo combinar los otros dos. En última instancia, necesitaría encontrar una manera de combinar los cuatro símbolos.

Ese sería el camino para acercarse al poder que poseían los verdaderos dioses, las antiguas deidades Freya.

‘Aunque no estoy seguro de que tal método siquiera exista.’

Turan recordó lo que había aprendido de los semielfos sobre la combinación de símbolos. Según ellos, las habilidades de línea de sangre de los nobles provenían de las ‘clases’ en el juego que solían jugar. O, como había mencionado una vez el bibliotecario, también podían ser llamadas ‘arquetipos.’

Inicialmente, se otorgaba una clase como predeterminada, y se podían desbloquear clases adicionales al completar tareas específicas. Estas tareas incluían rituales como quemar una criatura y usar sus cenizas o montar olas, como Turan había presenciado en el pasado.

De esta manera, se podían adquirir un total de cuatro arquetipos o clases.

El problema era que había una fórmula predeterminada para combinarlas. Según los semielfos, las cuatro habilidades de línea de sangre que Turan poseía actualmente no encajaban en ninguna fórmula existente. En otras palabras, era un personaje defectuoso sin una ‘clase final’ como los dioses completados.

[¿Ha habido algún caso en el que una combinación que no existía en ese juego haya tenido éxito?]

[No que yo sepa. Además, después de fusionarnos con los elfos blancos, perdimos la capacidad de manejar almas en una dimensión superior.]

Desestimando la voz de Lesion en el fondo de su mente, Turan volvió a enfocar su conciencia hacia adentro.

El viento y el relámpago se entrelazaron, una niebla negra se asentó a su alrededor, y nieve—

“Ah…”

Una vez más, la niebla negra se disipó como si fuera ahuyentada por la luz del relámpago.

¿Podría realmente ser imposible combinar estos? ¿O necesitaba aprender fundamentalmente cómo combinar el Cazador y el Rastreador, las dos líneas de sangre de Zahar, primero?

Sumergido en el baño caliente, Turan practicó unas cuantas veces más antes de detenerse al sentir mareos. Continuar entrenando mientras su energía espiritual estaba agotada podría llevar a todo tipo de efectos secundarios advertidos en el libro de magia del alma.

En ese momento, una suave y gentil voz femenina le susurró al oído desde justo detrás de él.

“Deberías concentrarte en descansar cuando estás descansando.”

Meisa, quien se había unido a él en el baño, habló en un tono tranquilo como si estuviera consolando a un niño.

Ya sintiendo su presencia, Turan no se sorprendió.

“¿Regresaste temprano? Dijiste que podría tomar unos días.”

“Tuve suerte. Uno de los enanos que salía de su escondite fue atrapado por el dispositivo mágico de rastreo.”

Unos días atrás, Meisa había salido para erradicar enanos tras escuchar informes de sus apariciones en varias pequeñas ciudades al noreste de Kalamaf. Ella explicó que el escondite al que los había rastreado estaba lleno de cientos de enanos, como antes. Sin embargo, a diferencia de esa vez, no poseían ningún dispositivo mágico especial, por lo que quemarlos a todos hasta convertirlos en cenizas no representaba ninguna dificultad particular.

Turan ahora sabía que esos dispositivos se llamaban rifles de vapor y cañones de vapor, reliquias de la antigua civilización científica enana antes de las manipulaciones del Biólogo.

‘¿Debería armar esos objetos, o…’

Si bien podrían no afectar a algunos nobles poderosos, los nobles y caballeros de menor rango serían inevitablemente vulnerables a las armas de fuego y cañones de producción masiva. Esto era evidente por cómo los rifles de vapor y cañones les habían hecho daño antes. Además, considerando que los dioses habían considerado tales desarrollos como tabú, si Zahar y Carmine, quienes deseaban conflicto entre Parsha y Arabion, se involucraban seriamente…

“¿Hm?”

Perdido en pensamientos complejos por un momento, Turan sintió manos húmedas cubrir sus ojos.

“Te dije que te concentraras en descansar cuando estás descansando.”

Su voz era como un suave reproche a un niño, pero suave y cálida. Acariciado por la voz en su oído y envuelto en un tierno abrazo, Turan sonrió y cerró los ojos.

* * *

En la madrugada, Turan, que había estado profundamente dormido, fue despertado por una repentina llamada.

Dado que el dormitorio del cabeza de familia estaba completamente sellado durante el sueño, esta señal provenía de un dispositivo mágico utilizado por los sirvientes para convocarlo desde afuera, algo que no se atreverían a activar a menos que fuera un asunto verdaderamente urgente.

Como era de esperar, cuando abrió la puerta, un caballero con un rostro pálido lo saludó y le entregó la noticia urgente.

“¿La ciudad de Ofen está bajo ataque?”

“¡Sí! Según las señales de fuego, ¡es un ataque de criaturas grandes y magos!”

“¿Criaturas grandes…?”

Lo primero que le vino a la mente fueron los parientes de Armani, el clan de la Serpiente de Mar Gigante.

Era un conocimiento común entre los que estaban al tanto que la familia Parsha poseía un dispositivo mágico capaz de viajar a través del espacio. Conectar eso a la existencia del Espejo de Jade no era particularmente sorprendente.

Sin embargo,

‘Incluso si otras familias pudieran descubrirlo, es inesperado que se dieran cuenta tan rápido.’

Ese conocimiento común estaba limitado principalmente a los altos mandos, la clase de magos. Los métodos que tenían las Serpientes de Mar Gigante para obtener información de la sociedad humana se limitaban a unos pocos piratas subordinados en puertos o islas. No había forma de que pudieran acceder a información de tan alto nivel.

Además, ¿no habían estado ocupados librando guerra contra la familia Carmine hasta hace poco?

‘Alguien que sabía sobre el Espejo de Jade debió haber informado a los tritones. ¿Quién podría ser? Carmine, Arabion, Zahar, Ruban…’

En realidad, casi todas las grandes familias, excepto sus dos aliados, podrían considerarse sospechosas, lo que hacía que tal especulación fuera inútil.

Lo que importaba era que Ofen, la única ciudad portuaria de la familia Parsha, estaba bajo ataque. Considerando la distancia entre las dos ciudades y la velocidad de transmisión de las señales de fuego, el ataque probablemente había comenzado uno o dos días atrás.

Turan inmediatamente extendió la mano, tomó un trozo de pergamino y una pluma de cerca, escribió un comando y se lo entregó al caballero.

“Entregas esto a Meisa.”

“¡Sí!”

El contenido que escribió fue simple: él iría adelante a manejar la situación, así que ella debería reunir un ejército adecuado y proporcionar apoyo. Dado que los magos más débiles serían de poca utilidad contra las Serpientes de Mar Gigante, le instruyó que reuniera solo nobles de nivel medio o superior, específicamente aquellos que pudieran montar las bestias mágicas de la familia, y que viniera rápidamente.

Después de confirmar que el caballero había partido hacia los aposentos de Meisa, Turan se dirigió directamente a la residencia de Armani y despertó al merman que dormía.

“Bostezo, ¿qué, qué está pasando… el sol ni siquiera ha salido aún…”

“Parece que tus parientes están destruyendo mi ciudad, así que necesitamos ir juntos.”

Ante las palabras de Turan, el rostro de Armani se endureció.

“¿Saben que estoy aquí?”

“Probablemente. Si tienes miedo, no te obligaré a venir.”

Si luchaban cerca del mar, la presencia de Armani sería un activo significativo, pero dado que había buscado refugio con Turan para ser protegido de ellos en primer lugar, forzarlo a pelear no era una opción. Además, ¿no había proporcionado ya una inmensa ayuda con el Espejo de Jade?

Ante las palabras de Turan, Armani dudó por un momento antes de sacudir la cabeza.

“No, no. ¡Iré contigo! Si mueres, no tendré a dónde más huir de todos modos.”

Para este joven merman, renunciar a la protección de la familia Parsha no era una elección fácil. Si dejaba este lugar y se movía hacia el interior, tendría que evitar la sociedad humana para mantener su identidad oculta, viviendo en la clandestinidad cerca de lagos o ríos. Naturalmente, el tratamiento lujoso que disfrutaba actualmente terminaría.

Habiendo crecido recibiendo el mejor cuidado en el reino merman, Armani no podía soportar la idea de tal vida.

“Entonces partamos de inmediato. ¡Bije!”

Al llamarla, Bije emergió de su cuerpo y, tras lanzar una mirada descontenta a Armani, se agrandó.

Subiendo a su espalda, Turan escuchó una voz quejumbrosa que solo él podía oír: ‘No quiero cargar con este pez que huele a pescado.’

Después de unas horas de vuelo, atravesando la húmeda niebla de la mañana mientras la tenue luz del sol anunciaba el amanecer, Turan llegó a un Ofen completamente devastado.

“Ya se acabó.”

Lo había anticipado, pero ver la escena en persona no se sentía bien.

El puerto y los edificios reducidos a ruinas completas, con cadáveres esparcidos aquí y allá…

Para empezar, Ofen solo tenía unas pocas docenas de magos, de los cuales apenas tres o cuatro eran nobles. Era natural que incluso una sola Serpiente de Mar Gigante pudiera devastar el lugar, y mucho menos un grupo de ellas.

“Armani, dame tu mano.”

“¿Por qué? ¡Ay!”

Armani, que había extendido obedientemente su mano mientras preguntaba, gritó cuando Turan le cortó el dedo con un cuchillo.

Frotando un puñado de la sangre que emergió entre sus manos, Turan activó de inmediato la magia de rastreo.

‘El objetivo es un merman, de la misma especie que el dueño de esta sangre con habilidades de transformación. O un pariente cercano.’

Establecer condiciones como esta era un método extremadamente ineficiente en comparación con usar una parte del cuerpo del objetivo como medio, pero con el inmenso poder mágico de Turan, incluso esto era manejable.

A medida que todos sus sentidos se entumecían y el rango de la magia de rastreo se expandía, sintió que su poder mágico se agotaba rápidamente.

Un momento después, Turan abrió los ojos y apuntó hacia el noreste.

“Los encontré.”

* * *

“¿Es realmente cierto que el señor de esa tierra posee el Espejo de Jade?”

“Es una historia bien conocida entre nosotros. ¿Por qué mentiría sobre algo que podría costarme la vida?”

En un barco de guerra en el Mar del Norte, a unos doscientos kilómetros de Ofen.

En respuesta a un merman de rostro siniestro que hacía la pregunta, un joven humano respondió en un tono algo asustado.

Solo con este intercambio, era fácil discernir qué lado tenía la ventaja en su relación.

“Bien. Si, como dices, él está albergando al traidor de nuestra especie… como prometí, te perdonaré la vida. También a tu familia.”

Hace unas semanas, la familia Carmine había sido derrotada por los merman de la Serpiente de Mar Gigante, abandonando su capital, Avaccha, y retirándose al interior.

El hombre era uno de los pocos nobles de Carmine capturados vivos por los merman durante esa batalla.

La demanda de los merman que lo capturaron era simple: si sabía algo sobre el traidor de su especie, Armani, que había desaparecido con el Espejo de Jade, le perdonarían la vida.

Naturalmente, el noble de Carmine, que no estaba al tanto de tal información, había anticipado la muerte, pero inesperadamente, surgió una pista sólida.

Es decir, que el traidor había huido con un antiguo tesoro merman capaz de conectar espacios.

Coincidentemente, se rumoraba ampliamente que la familia Parsha poseía una Reliquia Sagrada de viaje espacial.

El momento era demasiado perfecto para ser mera coincidencia, y los merman parecían estar de acuerdo al escuchar la historia.

Sobre todo, al escuchar el nombre del cabeza de la familia Parsha, se convencieron de que él estaba albergando al traidor.

“Turan, ese fue definitivamente el nombre, ¿verdad?”

“Incluso si es uno de esos inmortales, ¿no crees que esto solo creará otro enemigo para nosotros?”

“Ya hemos destruido una de sus ciudades, vendrá a buscarnos. Podemos negociar adecuadamente en ese momento.”

Los nobles merman se sentaron en la cubierta del barco de guerra que habían tomado de Carmine, charlando casualmente.

Por su comportamiento, era difícil imaginar que eran del tipo que mantenía a cientos de humanos debajo de la cubierta como bocadillos.

Con la cabeza agachada, el noble de Carmine simplemente rezaba para que este horrible momento terminara, ya fuera porque estos merman negociaban con el cabeza de la familia Parsha para recuperar al traidor o luchaban contra él.

“Como dijiste, eran bastante fuertes, pero con nuestro poder actual, no tendrán más remedio que escuchar si los amenazamos. Ya hemos derribado a una de las grandes familias de las que se jactaban.”

Como uno de los nobles merman se jactaba, el poder de su clan, despertado como sacerdotes de las Serpientes de Mar Gigante, estaba en un nivel completamente diferente al de antes.

Incluso uno de los líderes demoníacos, un dios caído que los controlaba con la Corona Turquesa, no pudo resistir sus implacables asaltos en Avaccha y tuvo que retirarse.

Por supuesto, aventurarse hacia el interior seguramente llevaría a su exterminio, así que ellos también estaban atrapados en un punto muerto, incapaces de avanzar más.

Según este humano, la única ciudad portuaria en la tierra gobernada por Turan Parsha, el demonio que era amigo de Armani, era la que habían arrasado recientemente.

Considerando el papel significativo que juegan los puertos y el transporte acuático en las ciudades humanas, Turan no tendría más remedio que negociar con ellos.

Mientras estaban profundamente en conversación, los nobles merman de repente fruncieron el ceño y miraron a su alrededor.

“¿Qué es esto?”

“Algo se siente extraño—”

“¡Transformen!”

Ante el grito urgente de alguien, los tres merman inmediatamente se transformaron en sus formas de Serpiente de Mar Gigante.

Naturalmente, el barco de guerra en el que estaban se hizo añicos en un instante, y los humanos a bordo fueron aplastados entre los tres enormes cuerpos serpenteantes, tiñendo el mar de rojo con sangre.

Esto incluía al noble de Carmine que había sido su lacayo momentos antes, a los rehenes de su familia y a los humanos que habían traído como comida.

Por supuesto, los merman no tenían tiempo para preocuparse por tales cosas.

Tan pronto como se transformaron, una explosión de luz y calor estalló del aire vacío, lanzándose hacia ellos.

El rayo de luz que emergió de la nada atravesó la cintura de una de las tres serpientes y medio colapsó la cara de otra, produciendo un resultado impactante.

[Graaah-!]

[¿Quién-es?]

Los gritos de estas enormes criaturas, que a los ojos humanos no parecían seres vivos sino desastres naturales, a pesar de ser ligeramente más pequeñas que el comandante de la Serpiente de Mar Gigante que había descendido sobre este mar.

Sus rugidos enviaron olas rompiendo y tormentas formándose a su alrededor, pero nadie respondió.

[¿Qué demonios…]

El merman cuya cintura había sido atravesada momentos antes murmuró con una voz algo más delgada antes de estremecerse y mirar hacia arriba.

Había sentido una sutil sensación similar a la anterior.

Sin esperar a ver quién actuaba primero, los tres se sumergieron simultáneamente bajo el agua. En ese momento, un destello de luz como el anterior cortó la superficie, evaporando el agua del mar y levantando una enorme columna de vapor.

Si hubieran permanecido arriba, habrían sido golpeados por el ataque justo como antes.

[El ataque… si es completamente invisible, ¿podría ser ellos?]

[Zahar.]

Eran bien conscientes de la existencia de demonios con habilidades de invisibilidad.

También habían oído que Turan, a quien habían provocado esta vez, poseía tal habilidad.

Lo que los sorprendió fue el poder del ataque justo ahora.

¿Podría romper sus escamas tan fácilmente incluso en sus formas de Serpiente de Mar Gigante?

Incluso los masivos ataques de roca que habían utilizado durante sus batallas anteriores no habían producido este nivel de potencia de fuego.

¿Había crecido más fuerte en ese corto tiempo? ¿O era esta una técnica oculta?

[Ah.]

Tales pensamientos fueron efímeros mientras los merman ampliaban sus enormes ojos ante una presencia familiar que se acercaba desde lejos.

Armani.

El que una vez habían tenido las más altas esperanzas, pero que ahora había traicionado a su especie y huido, se acercaba hacia ellos.