Capitulo 180

“¿Una prohibición de viaje, dices? No estoy del todo seguro, pero probablemente han pasado unos cinco días. Podría ser más tiempo.”

Después de salir de la tienda de ropa, Turan se dirigió inmediatamente a la posada donde las carruajes estaban alineados y se mezcló hábilmente entre los comerciantes que estaban bebiendo.

Cuando compartieron un vaso de la extremadamente potente bebida de licor de dátiles característica de las regiones desérticas, un joven comerciante con la cara sonrojada comenzó a charlar.

“¿Una semana completa… y nadie sabe qué está pasando?”

“Así es. Bueno, quizás esos ricos de allá podrían saber algo.”

El joven comerciante señaló hacia una casa de comercio.

Mientras los pobres vendedores como ellos se quedaban en posadas como esta, las verdaderas compañías comerciales que operaban a gran escala con bienes valiosos y numerosos utilizaban alojamientos construidos por separado.

Después de todo, si descansabas mezclado con otros, nunca sabías qué podría ser robado.

“¿Hay alguna manera de hablar con esas personas?”

“Bueno, quizás si traes algunos bienes raros, podrían escucharte…”

“Ah, ya veo. Gracias.”

Después de reunir información adecuada, Turan bebió su parte de licor, dejó su dinero, luego separó suavemente al comerciante que se aferraba a él diciendo que bebiera más antes de salir, y salió de la posada.

‘Bloqueando completamente los viajes…’

Ciertamente, algo estaba sucediendo dentro de Zahar.

Había sido la decisión correcta detenerse en esta ciudad para reunir información.

Si no lo hubiera hecho, habría entrado en Aksum sin pensarlo dos veces y habría vagado solo para ser atrapado.

Después, Turan se deslizó en un callejón y voló de nuevo hacia la ciudad de Aksum.

No pasó mucho tiempo antes de que pudiera ver campos verdes y un enorme lago como un espejismo, y las paredes de color arena que rodeaban esa tierra tan verde.

‘Así que esto es…’

La fortaleza de la familia Zahar, la capital Aksum.

A diferencia de otras ciudades en el Desierto de Enril que podían albergar a lo sumo alrededor de cien mil personas debido a la crónica escasez de agua, esta era una metrópoli que podía albergar a cientos de miles.

Alrededor de las afueras de esa enorme ciudad, la policía montada con espadas cabalgaba con ojos amenazantes y brillantes.

Como si no toleraran a nadie que pasara.

Por supuesto, no podían detectar la presencia de Turan, quien había absorbido a Bije en su cuerpo y volaba tranquilamente utilizando magia del viento.

‘La atmósfera de la ciudad parece bastante mala. Aunque supongo que es natural.’

Los mercados y calles que normalmente estarían llenos de gente estaban completamente desiertos.

Por supuesto, dado el tamaño de la ciudad y el hecho de que la gente aún tenía que ganarse la vida, había algunos moviéndose, pero sus expresiones eran uniformemente oscuras.

Esto era natural ya que una ciudad es fundamentalmente como un organismo vivo.

Sellar una ciudad era como una persona saltándose las comidas, y para que una metrópoli tan grande hubiera estado haciendo esto durante cinco días, estaba destinada a pasar hambre.

Al menos por la atmósfera, no parecía que la gente comenzara a morir de hambre aún, y probablemente el bloqueo se levantaría antes de eso.

Por supuesto, para entonces Zahar habría escondido lo que quisieran ocultar.

Mientras Turan estaba dando vueltas moderadamente por la zona, frunció el ceño al ver que una parte de la ciudad estaba dañada.

La devastación, que abarcaba al menos varios cientos de metros, demostraba que había habido enfrentamientos entre poderosos magos aquí.

‘¿Esto es?’

Algunas de esas huellas incluso parecían bastante familiares.

Quizás el arma parecida a un cañón que Harun Zahar había utilizado durante su anterior combate de práctica habría creado exactamente este tipo de escena.

Como un mago hábil, Turan podía adivinar aproximadamente qué tipos de magia se habían utilizado solo con esas huellas que aún no habían sido limpiadas.

Si bien era solo una cuestión de posibilidad, aquellos que habían luchado aquí probablemente no solo habían usado magia ordinaria, sino también habilidades.

‘Ahora, me gustaría escuchar más sobre esta historia…’

Turan encontró un mercado relativamente cerca de donde permanecían las huellas de la batalla y observó en silencio a varios comerciantes antes de localizar su objetivo.

Era un vendedor de provisiones secas.

Después de confirmar que había vendido polvo de carne seca a un cliente que parecía ser un vagabundo vestido con ropas similares a las de Turan, robó algo de dinero, disfrazó su rostro y salió de un callejón.

“Disculpa.”

“¿Hmm?”

“Soy la persona que compró polvo de carne antes, pero ahora que lo miro, creo que accidentalmente pagué muy poco, así que volví.”

“¿Es así? Estoy seguro de que recibí la cantidad correcta…”

El vendedor, mirando hacia su bolsa de dinero, exclamó “¡Oh!”

Dado que había habido pocas ventas hoy, el dinero era fácilmente visible de un vistazo, y claramente faltaban dos monedas de plata.

“¿Realmente falta dinero?”

“Aquí está.”

Cuando Turan ofreció el dinero que acababa de robar, el vendedor lo miró con una expresión de admiración.

“Bueno, nunca he visto a alguien tan honesto como tú en mi vida. Si alguien hubiera comprado bienes sin pagar, noventa y nueve de cada cien se habrían considerado afortunados y se habrían quedado callados.”

“¿Cómo podría hacer eso? El Cazador Nocturno siempre nos está vigilando.”

Cuando Turan dibujó piadosamente un símbolo sagrado con su mano, el vendedor adoptó una postura similar.

Después de abrir la boca de esta manera, Turan miró hacia la devastación cercana y preguntó.

“Hablando de eso, esa vista es realmente aterradora sin importar cuántas veces la vea.”

No preguntó qué era eso, porque incluso como vagabundo, no tendría sentido no saber por qué había ocurrido tal destrucción.

Al menos era algo que había sucedido durante los cinco días desde que Aksum fue sellada, así que alguien que se quedara en esta área debería haber escuchado de la gente a su alrededor, incluso si no lo habían visto directamente.

Como era de esperar, el vendedor también asintió junto con la actitud conocedora de Turan.

“De hecho… Esa noche realmente no pude dormir. El trueno seguía sonando, los edificios se estaban derrumbando, pensé que incluso esos demonios de Arabion habían invadido.”

Ante las palabras del vendedor, Turan se sorprendió bastante, aunque no lo mostró exteriormente.

¿Por qué se mencionaba de repente a Arabion aquí?

Bueno, quizás había confundido el fuego de armas con el trueno.

Para los comerciantes ignorantes, los dos no serían muy diferentes.

“¿Lo viste directamente, hermano?”

“No lo vi yo mismo, solo escuché sobre ello. Estaba durmiendo profundamente.”

“¿Es posible dormir mientras se escuchan tales sonidos?”

“Estaba tan borracho…”

Cuando Turan mostró deliberadamente vergüenza, el vendedor estalló en risas.

Si bien existía una cultura similar en otras regiones, para los hombres de Enril, ser débil con el alcohol era vergonzoso.

“Si lo viste directamente, ¿podrías contarme sobre ello? Tengo curiosidad por lo que sucedió entonces, pero necesito encontrar a alguien que lo haya visto de primera mano.”

“No lo vi directamente tampoco, ya que mi casa está un poco lejos, pero sí sentí algo. Una luz lo suficientemente brillante como para verse como de día en medio de la noche parpadeó varias veces, y más tarde incluso vi destellos morados.”

“Oh ho.”

Mientras charlaban, Turan sintió que alguien se acercaba rápidamente por detrás.

Cuando deliberadamente no giró su mirada, el vendedor, que notó la presencia primero, rápidamente inclinó la cabeza.

“B-bueno, recibí el dinero correctamente. Por favor, vete.”

“Mm.”

Cuando asintió y se dio la vuelta, una mujer con túnicas blancas bordadas con patrones complejos lo miraba.

Reconociendo que su identidad era una de las caballeros de Zahar, Turan se inclinó profundamente de inmediato, y la mujer lo miró una vez antes de caminar hacia el interior del mercado.

“¡Hey, ustedes! ¿De qué están charlando así? Si vinieron al mercado, hagan su comercio rápidamente!”

Con la aguda reprimenda, parecía que estaba reprimiendo incluso a las personas que se reunían y charlaban en esta área.

La razón era indudablemente controlar el contenido como lo que acababa de escuchar.

Deslizándose de nuevo a un callejón desierto y cambiando su rostro, Turan reflexionó sobre la historia que acababa de escuchar.

‘¿Vino Badal aquí directamente… o alguien con la reliquia sagrada de Badal?’

Badal Arabion.

El padre de Meisa y el cabeza de Arabion, ese anciano con su martillo alargado que poseía el poder de controlar el rayo púrpura.

Con una curiosidad creciente, Turan miró hacia la montaña ligeramente al norte de la ciudad de Aksum, hacia la fortaleza situada en la cima de esa montaña.

Las respuestas detalladas probablemente estarían dentro de allí.

‘La Fortaleza Roja…’

Esa fortaleza construida con ladrillos de un rojo oscuro, a diferencia de las paredes exteriores de la ciudad de Aksum, era el bastión de la familia Zahar.

Según Berit, era un lugar que bloqueaba la infiltración a través del sigilo incluso más rigurosamente que la casa principal de Parsha.

Bueno, entre Arabion y Zahar, Zahar inevitablemente sería mejor en prevenir la infiltración de magos sigilosos.

Mientras Arabion tenía que imaginar qué tipos de cosas podrían hacer los oponentes y crear sistemas defensivos en consecuencia, Zahar podía crear directamente sistemas defensivos, intentar brechas y luego mejorarlos.

‘Si hubiera sabido que tendría que infiltrarme hasta allí, le habría preguntado a Berit sobre métodos de infiltración.’

Fue un error no anticipar que incluso si algo salía mal, sellarían la ciudad de Aksum y operarían de manera tan cerrada.

Pero volver a preguntar ahora desperdiciaría dos días solo por eso, así que tenía que encontrar una solución de inmediato.

Mientras Turan se acercaba sigilosamente a la Fortaleza Roja lentamente, tembló ante la poderosa fuerza mágica que emanaba de las paredes exteriores de la ciudad.

Podía decir que toda la pared estaba imbuida con algún poder místico, más cercano a una reliquia sagrada.

Como el Templo del Sol, el bastión de la familia Baraha.

‘Aunque no emite luz que revele el sigilo como ese lugar.’

Al menos la infiltración utilizando túneles definitivamente no funcionaría.

Preguntándose si podría infiltrarse a través de un disfraz, Turan se acercó y chasqueó la lengua ante el proceso de inspección requerido para entrar y salir de la fortaleza.

“¿Nombre?”

La persona que intentaba entrar en la fortaleza parecía ser un sirviente que suministraba comida al interior, y cuando el caballero a cargo de la inspección preguntó, en lugar de responder en voz alta, escribió con carbón en una placa de hierro colocada frente a él.

Al ver esto, el caballero asintió y continuó preguntando sobre lugar de nacimiento, comida favorita, y cosas así antes de dejarlo pasar.

‘No hay forma de que pueda pasar eso.’

Probablemente hacer que escribieran en lugar de hablar era para evitar que las respuestas fueran escuchadas desde una distancia como ahora.

Las respuestas correctas habrían sido preparadas por separado de antemano.

Normalmente, llevar a cabo inspecciones de esta manera sería un desperdicio excesivo de capacidad administrativa, pero ahora era diferente.

Dado que toda la ciudad estaba bajo control, apenas había personas entrando y saliendo de la fortaleza.

Enfrentado a un sistema de seguridad que parecía estar completamente dirigido a las habilidades de la reliquia sagrada Mimic, Turan chasqueó la lengua y renunció a infiltrarse a través del punto de control.

‘El camino secreto… Berit me habló de uno, pero si Berit lo sabe, tengo que suponer que el otro lado también lo sabe.’

La razón por la que había podido infiltrarse en el Templo del Sol en el pasado y extraer a los padres de Solif era porque el pasaje secreto del que Solif le había hablado era algo que solo alguien al nivel del heredero de Baraha conocería.

Turan dio la vuelta a las paredes de la fortaleza, perdido en sus pensamientos, incapaz de pensar en un método adecuado para avanzar.

‘Infiltrarse desde el cielo no funcionará, y cavar bajo tierra probablemente… tampoco funcionará. Considerando lo que podría ser esa pared de la fortaleza.’

La identidad de esa fortaleza de color rojo oscuro eran los huesos de los gigantes que el Cazador Nocturno había disparado y matado en tiempos antiguos.

Más precisamente, ¿ladrillos hechos al mezclar ese polvo de hueso con ceniza y piedra?

Y había visto con sus propios ojos que la carne restante se había convertido en los monstruos del laberinto subterráneo.

Si era cierto, naturalmente era incognoscible, pero era seguro que el poder defensivo de la Fortaleza Roja era similar al del Templo del Sol, haciendo que el avance por métodos ordinarios fuera casi imposible.

Un cañón de potencia total podría ser capaz de perforarlo, pero solo las repercusiones convocarían a todos los nobles de Zahar en esta tierra.

“¿Qué hacer…”

Después de reflexionar brevemente, de repente se le ocurrió una idea a Turan.

Si estaba hecho de huesos de gigantes, significaba que era parte de un ser vivo, no un objeto natural.

Y Turan tenía una sustancia que podía roer a través de los seres vivos de manera notable.

Agua de muerte, lo que los dioses llamaban ácido clorhídrico.

¿Qué había dicho Solif al mirar esta sustancia que era difícil de usar debido a su excesiva agresividad?

‘Si se lo viertes a una persona, ni siquiera quedarían huesos.’

Era hora de ver si eso era realmente cierto.

* * *

Esa tarde, Turan comenzó a cavar un túnel en un almacén ubicado a unos quinientos metros de la Fortaleza Roja.

A juzgar por el polvo en los objetos, parecía que el dueño no había visitado en bastante tiempo, convirtiéndolo en un espacio donde el descubrimiento era poco probable a menos que uno tuviera muy mala suerte.

Turan hizo un agujero en la esquina de ese almacén y entró en el suelo, creando un pequeño agujero de respiración al excavar tierra y añadirla a la parte trasera mientras avanzaba.

Este método permitía moverse bajo tierra sin arrojar grandes cantidades de tierra en el punto de partida.

Aunque era algo problemático.

Mientras cavaba tranquilamente bajo tierra y se movía, Turan chasqueó suavemente la lengua ante un pensamiento que se le ocurrió.

“Es ciertamente un desperdicio.”

Comparado con cuando podía usar el poder de la línea de sangre de la Tierra con la reliquia sagrada Mimic en el pasado, sentía que la escala y eficiencia del poder que podía ejercer habían disminuido considerablemente.

En ese entonces, ¿no había sido posible cavar instantáneamente bajo tierra y luego sorprender a Meisa apareciendo frente a ella?

Por supuesto, no había nada entre las cinco líneas de sangre que poseía actualmente que intercambiaría por la línea de sangre de la Tierra.

La luz y el fuego de Baraha, el combate cuerpo a cuerpo de Ruban, la especialización del alma de Nagin, la curación y purificación de Ravitas, el agua y el frío de Carmine.

Ninguno de los poderes de las cinco grandes familias valía la pena intercambiar solo por la línea de sangre de la Tierra.

Incluso mientras estaba perdido en tales pensamientos, su cuerpo desplegó hábilmente magia de transformación de tierra para atravesar la sólida montaña.

La montaña que sostenía la fortaleza estaba hecha de un material de granito duro que las personas comunes no se atreverían a intentar cavar, pero al toque de Turan, se desmoronó como arena, creando un camino.

Una hora después, la mano de Turan tocó ladrillo de color rojo oscuro mientras se retorcía hacia arriba.

“Finalmente aquí…”

¿Podría realmente perforar esta pared de la fortaleza como había pensado?

Con medio escepticismo, Turan cambió su reliquia sagrada a la línea de sangre de Carmine y abrió un recipiente de cristal de su bolsillo.

Cuando el agua de muerte controlada por magia de manipulación de fluidos se adhirió al techo, se produjo un sonido chisporroteante y ardiente.

“Ups.”

Lo primero que se dio cuenta fue que al derretir algo con agua de muerte, se producían grandes cantidades de humo.

Si bien podría estar bien en la superficie, en un espacio cerrado subterráneo, naturalmente tendría que soportar la mayor parte de ello.

Turan desplegó inmediatamente magia del viento para dirigir el humo que escapaba hacia el pequeño pasaje detrás.

‘Tendré que contener la respiración por un tiempo.’

¿Pasaron unos diez minutos así?

Finalmente, pudo ver que la parte inferior de la Fortaleza Roja había sido vaciada como si con una cuchara.

Notablemente, ¡el agua de muerte había logrado perforar incluso la reliquia sagrada hecha en tiempos antiguos!

Por supuesto, esto solo se debía a que la Fortaleza Roja utilizaba partes de seres vivos como materiales.

‘El Templo del Sol no podría ser perforado con esto.’

Turan aún recordaba vívidamente la cara horrorizada de Solif cuando había experimentado por curiosidad.

Aunque no le gustaban las formalidades de Baraha, el edificio en sí era como medio un hogar para él.

Diez minutos más así.

Cuando el agua de muerte que tenía estaba casi completamente agotada, finalmente se creó un agujero lo suficientemente grande para que una persona pudiera entrar.

Turan saltó ligeramente y miró hacia abajo.

‘Si no sucede nada especial, no debo olvidar ventilar cuando salga…’

El humo producido cuando el agua de muerte quemaba carne probablemente no era bueno para el cuerpo.

Si no quería ver a alguien que entrara al almacén morir más tarde, era un asunto al que debía prestar atención.

Grabando este pequeño pero importante asunto en su mente, Turan primero revisó dónde había emergido.

Dado que era un lugar relativamente oscuro, no parecía ser un lugar que la gente frecuentara principalmente.

A juzgar por varias herramientas de limpieza, probablemente era un cuarto de almacenamiento subterráneo.

Era algo curioso entrar desde un almacén y emerger en un cuarto de almacenamiento, pero no era tal coincidencia.

Los lugares donde normalmente se almacenaban artículos diversos eran típicamente subterráneos.

Mientras Turan intentaba abrir la puerta con cuidado mientras estaba oculto, rápidamente la cerró ante la luz que brilló de inmediato.

Sintió que no era una luz ordinaria, sino un resplandor mágico.

‘Vaya, escuché sobre ello, pero realmente no es una broma.’

Después de componer brevemente, Turan liberó su sigilo y abrió la puerta, asomando la cabeza.

Podía ver un largo corredor iluminado brillantemente por orbes de luz incrustados en filas a lo largo del techo.

El bastión de Zahar, la familia de los asesinatos, brillaba más brillantemente que en cualquier otro lugar del mundo.