Capitulo 181

La atmósfera dentro del bastión de Zahar, la Fortaleza Roja, siempre era tan afilada como una hoja bien afilada.

Los nobles de Zahar, nacidos con naturalezas más despiadadas y crueles que otros, constantemente rodaban los ojos buscando debilidades para apuñalarse entre sí, incluso mientras mantenían rostros sonrientes, y creían sin duda que sus oponentes hacían lo mismo.

Sin embargo, en los últimos días, sentían que la atmósfera que siempre habían considerado como cortante en realidad había sido simplemente la vida cotidiana pacífica.

La actual Fortaleza Roja era verdaderamente como un acantilado donde un paso en falso llevaría a una caída directa.

¿Qué era verdad y qué era una trampa? Solo unos pocos que estaban en la cima podían estar seguros.

Todos los demás no eran más que marionetas bailando en el escenario con los ojos vendados.

‘Qué sofocante…’

Aden Zahar dejó escapar un suspiro interno ante la atmósfera sofocante mientras miraba hacia el interior de la fortaleza.

Normalmente, su deber habría sido verificar si alguien estaba entrando desde fuera de la fortaleza, pero incluso un noble tenía permitido la pequeña transgresión de apartar brevemente la mirada.

‘No, en realidad incluso eso se siente un poco pesado en este momento. Como no sé quién de los tipos cercanos podría informar mis actividades a los superiores…’

Recientemente, había habido bastante conmoción en Aksum, la capital de Zahar.

Un conflicto había estallado entre los magos de más alto nivel que eran considerados parte de su liderazgo central.

Un noble ambiguo como Aden ni siquiera tenía el derecho de saber por qué había ocurrido esa pelea o cómo había terminado.

Solo sabía que la batalla que comenzó en las afueras de la Ciudadela Roja había continuado en la ciudad de Aksum, y que la ciudad había sido sellada después del conflicto.

Mientras estaba perdido en tales pensamientos por un tiempo, Aden notó brevemente a un sirviente desconocido que pasaba.

‘¿Parece una cara que no he visto antes?’

Por supuesto, no era como si conociera todas las caras de los miles de sirvientes en la Fortaleza Roja.

Aún así, normalmente había un cierto rango de actividad, por lo que las caras que veía a diario se volvían naturalmente familiares, pero de alguna manera sentía que nunca había visto a ese individuo antes.

Tales pensamientos duraron solo brevemente antes de que Aden pronto perdiera el interés y apartara la mirada.

También era porque se estaba cansando de mirar constantemente debido a la brillante luz que iluminaba debajo de las paredes del castillo.

* * *

‘¿Se… relajó? Bien.’

Mientras se movía con cuidado después de salir de la sala de almacenamiento subterránea, Turan se tensó sin mostrarlo cuando un noble en la muralla del castillo se enfocó repentinamente en él.

Si lo hubiera seguido y le hubiera preguntado quién era, habría sido difícil de responder.

En ese caso, habría tenido que someterlo y matarlo lo más silenciosamente posible, y luego encontrar un lugar para enterrarlo.

A diferencia del bastión de Arabion, donde todos habían estado viviendo vidas cotidianas relativamente pacíficas, el interior del bastión de Zahar ahora estaba claramente lleno de una atmósfera de búsqueda de cualquier individuo sospechoso.

Naturalmente, en tal atmósfera, era difícil acercarse tranquilamente a cualquiera para recopilar información.

‘¿Necesito arriesgarme para obtener información?’

Secuestrar a uno de los nobles de Zahar para interrogarlo, o disfrazarse de esa persona para extraer información…

Afortunadamente, a través de Berit en el pasado, había aprendido de antemano sobre las caras, nombres, posiciones y personalidades de figuras importantes entre los nobles de Zahar.

Si no hubiera sido por eso, habría sido realmente como estrellar su cabeza contra un acantilado sin información alguna.

‘Por la atmósfera, parece que esta es la biblioteca. Allí está la zona residencial donde viven principalmente los de la antigua facción de Alma… ¿Está la residencia del jefe de familia allí? Si todo falla, podría tener que cavar otro túnel para entrar.’

Mientras recopilaba información pieza por pieza, el rostro de Turan cambió varias veces.

Parecía que tener la misma cara vagando continuamente sin hacer nada también sería conspicuo.

Sin embargo, a pesar de tales disfraces, en algún momento comenzó a sentir que alguien lo estaba rastreando.

Era un noble con un poder mágico de nivel medio a alto.

‘¿Quién es?’

¿Era un problema que hubiera estado usando la misma ropa mientras se movía ya que no había un lugar adecuado para cambiarse?

¿O era porque no era apropiado que los sirvientes vagaran por ciertas áreas?

¿O tal vez algún dispositivo mágico de detección especial o poder de reliquia sagrada?

Llevando tales sospechas en su cabeza, giró ligeramente la cabeza mientras rodeaba un edificio para confirmar la apariencia de su perseguidor.

Un hombre de mediana edad, con una apariencia de unos cuarenta años, una nariz grande, un bigote espeso y una calvicie distintiva lo seguía mientras lo observaba atentamente.

‘Con esa apariencia, ¿era Paol Zahar? Uno de los cercanos a Talis…’

Una alarma sonó en la cabeza de Turan después de confirmar la identidad del oponente.

Una vez que apareciera sospechoso, no terminaría simplemente deshaciéndose de la cola.

Si ese tipo regresaba a Talis y reportaba que había una persona sospechosa que había evadido su vigilancia, la infiltración misma se convertiría en un fracaso.

Considerando la persistencia y minuciosidad de Talis que había experimentado en el pasado, no había posibilidad de pasar casualmente por esto.

‘Lo mataré.’

¿Pero cómo?

Si luchaba en un lugar tan expuesto, su identidad se revelaría de inmediato, y no había áreas apartadas cercanas.

Lo más importante, si se movía repentinamente a un lugar así, el oponente podría percibir algo sospechoso…

Justo cuando pensaba en esto, un hedor que entraba por sus fosas nasales le trajo una nueva idea.

Turan siguió de inmediato la guía de su sentido del olfato hacia el baño mientras continuaba revisando la presencia de su perseguidor.

‘Bien, me está siguiendo.’

Si supiera cuál era la identidad de Turan, no se atrevería a intentar tal cosa.

Parecía que pensaba que este lado era solo un espía que había infiltrado de otra familia.

Bueno, ¿cuántas personas creerían seriamente que alguien del nivel de un gran jefe de familia se transformaría personalmente y vendría de visita?

Además, si informaba solo porque sintió algo extraño sin confirmar adecuadamente, y resultaba ser un verdadero sirviente, también sería embarazoso.

Al entrar al baño, Turan frunció el ceño ante los orbes de luz incrustados densamente por todo el lugar, brillando intensamente.

Parecía que cada lugar, excepto las áreas de descanso, estaba iluminado tan brillantemente.

¿Incluso este baño era para sirvientes, y aún así estaba en este estado?

Era comprensible que los magos de Zahar, nacidos y criados en un lugar así, tuvieran personalidades terribles.

‘Este lugar debería funcionar.’

Un baño de aproximadamente cinco metros de ancho y diez metros de largo, con alrededor de tres compartimentos separados por particiones.

Turan abrió la puerta de un compartimento y hizo el sonido de sentarse en el inodoro, luego usó magia de sigilo, salió y se colgó de un orbe de luz colocado sobre la puerta.

Esto hizo que el poder mágico se drenara brevemente, pero esto era soportable.

El tiempo pasó así durante unos veinte minutos.

Quizás preguntándose si la persona que había entrado al baño había muerto, Paol abrió la puerta silenciosamente y entró, expresando desconcierto con un “¿Hmm?”

‘¿Qué?’

Incluso a tan corta distancia, no podía percibir ninguna presencia en absoluto.

Aunque los sentidos de los nobles de Zahar estaban especializados en el olfato, al menos debería poder escuchar la respiración.

Claramente, ese tipo sospechoso había entrado aquí—

Crack—Antes de que su confusión pudiera convertirse en realización, el cuello de Paol se rompió.

Turan, que había agarrado y torcido el cuello de Paol mientras colgaba del techo con ambas piernas, cerró de inmediato la puerta del baño y prestó atención a los sonidos que venían de afuera.

Si estallaba un alboroto, tendría que abandonar la infiltración y todo lo demás y huir de inmediato.

‘Éxito.’

Dejando escapar un suspiro de alivio, Turan examinó el cadáver que acababa de matar.

Gracias a romper su cuello con la cantidad justa de fuerza para una muerte instantánea, no había brotado sangre.

Si la sangre hubiera manchado su ropa, habría sido imposible ocultar ese olor, así que realmente fue afortunado.

Mientras Turan se cambiaba de inmediato a la ropa de Paol y asumía su apariencia, sintió que alguien se acercaba desde fuera del baño.

Apretando apresuradamente el cadáver en su bolsa de gran capacidad y entrando en un cubículo de inodoro, la puerta se abrió y alguien entró.

“Ugh, tengo que ir. Tengo que ir.”

Un sirviente desconocido miró el cubículo cerrado, luego entró en el cubículo adyacente, se bajó los pantalones y se sentó.

Después de crear sonidos y olores insoportables, solo después de que se fue, Turan dejó escapar un suspiro de alivio.

‘Ahora, vamos a hacerlo lentamente…’

Cerrando los ojos y concentrándose, su forma espiritual emergió inmediatamente entre sus cejas.

En el mundo espiritual visible solo para los ojos de la forma espiritual, pudo ver una forma blanquecina permaneciendo donde Paol había muerto momentos antes.

No era una forma espiritual solidificada como los dioses caídos similares a los espíritus, sino restos que contenían solo poder espiritual y algunos pensamientos persistentes.

El poder de la magia del alma agarró esos restos y los trajo ante Turan.

[Paol.]

[Uh… ah…]

¿Quizás porque ni siquiera había reconocido su propia muerte?

La forma espiritual de Paol solo dejaba escapar gemidos vagos sin tener ninguna obsesión particular.

Turan concentró su mente y trató de penetrar su forma espiritual para extraer información.

[¿Qué ha pasado recientemente en Zahar, qué está haciendo Talis? ¿Qué pasó con el jefe de familia de Zahar?]

Incluso en los restos dejados por la combinación del cuerpo físico y el alma en vida, los recuerdos permanecen después de que la mayor parte de la esencia ya ha fluido hacia el mar de los espíritus.

Gracias a esto, Turan pudo vislumbrar varias huellas de los recuerdos borrosos de Paol.

Harun disparando mientras sangraba, explosiones y rugidos, varios proyectiles volando por el aire, nobles de Zahar completamente armados, y Badal que parecía estar bajo su escolta…

Poco después, Turan, que había escapado de todas las visiones, dejó escapar un suspiro bajo.

‘Como se esperaba.’

Por las circunstancias, parecía que Badal, quien había venido personalmente a Aksum, se había aliado con Talis y otros dioses de Zahar para someter a Harun.

Desafortunadamente, Paol no sabía por qué los nobles de Zahar de alto rango habían cooperado con el jefe de familia de Arabion.

O tal vez lo sabía, pero no podía leerlo a través de la resonancia del alma.

‘¿Debería retirarme por aquí?’

Ahora que se confirmó que Harun había caído del poder, si Zahar era un enemigo o no había sido completamente determinado.

Dado que había logrado su propósito original, retirarse aquí sería la elección segura y sabia.

Sin embargo, lo que preocupaba a Turan era si Harun estaba vivo o muerto.

Por supuesto, había una alta probabilidad de que estuviera muerto, pero si al menos pudiera recuperar su alma…

Aunque podría ser un villano, le pesaba en la mente abandonar y dejar atrás a un anciano que lo había tratado más como un nieto que incluso su propio abuelo.

Era despiadado con los enemigos pero de naturaleza blanda hacia aquellos que consideraba su gente.

Además, una cosa más.

Aún no había descubierto qué había utilizado Arabion para persuadir a Talis y a otros dioses de Zahar para rebelarse.

Si tenía la suerte de capturar incluso una forma espiritual de un dios, también podría extraer esta información.

Después de una breve consideración, Turan decidió entrar en el bastión del jefe de familia y verificar directamente.

Su confianza en sus propias habilidades también jugó un papel en esto.

A diferencia de cuando había infiltrado la casa principal de Arabion en el pasado, el actual Turan podría escapar suficientemente incluso si lo descubrían.

‘El problema es cómo infiltrarme.’

Había aproximadamente dos métodos disponibles.

Entrar descaradamente en la residencia del jefe de familia con la cara de Paol, o cavar un túnel e infiltrarse como antes.

Ambos tenían sus propias ventajas y desventajas.

El primero era simple si tenía éxito, pero problemático si Paol carecía de autoridad para infiltrarse en la residencia del jefe de familia o si se encontraba con alguien cercano que pudiera reconocer el engaño.

El segundo tenía el problema de arriesgar medidas de detección separadas en ese lugar.

‘Hubiera sido bueno que este tipo hubiera sido un recipiente poseído…’

Si ese hubiera sido el caso, podría haberlo encarcelado e interrogado como a los otros semielfos o Jemel y los dos dioses Carmine.

Desafortunadamente, el alma de un humano ordinario tiene las partes responsables de la memoria y la personalidad volar más allá del mar de los espíritus al morir, dejando solo poder espiritual y pensamientos persistentes.

Sus almas no estaban solidificadas como los verdaderos practicantes de magia del alma, dioses caídos o semielfos.

No había mucho tiempo para deliberar.

Si Paol tenía trabajo regular, sus colegas podrían venir a buscarlo, y si no regresaba a casa antes del anochecer, alguien en su familia lo reportaría.

Afortunadamente, sentarse en el inodoro y pensar y decidir tomó exactamente cinco minutos.

* * *

“Lord Paol.”

“Mm.”

Turan, con la cara de Paol, aceptó solemnemente los saludos de oponentes desconocidos mientras caminaba.

Afortunadamente, esta persona en la que se disfrazaba tenía una personalidad relativamente taciturna.

Si hubiera sido alguien que hablaba de todo, imitar sus patrones de habla y crear contenido de conversación habría sido un trabajo desde el principio.

Por supuesto, este tipo de disfraz de identidad no solo tenía ventajas.

A diferencia de cuando había estado moviéndose cuidadosamente haciéndose pasar por un sirviente, disfrazarse de un verdadero noble de Zahar le hacía sentir que todos los que pasaban se estaban enfocando en él.

Desde sirvientes hasta varios caballeros que patrullaban los pasillos, e incluso nobles que parecían estar moviéndose con negocios como él.

Turan imitó deliberadamente la forma de caminar de Paol, quien lo había estado persiguiendo antes, mientras se dirigía hacia la residencia del jefe de familia de Zahar.

Hacia el edificio más alto que se alzaba en esta Fortaleza Roja.

“Lord Paol, respecto al trabajo que instruyó la última vez…”

“Más tarde.”

Caminando y respondiendo a tales palabras que se acercaban durante unos diez minutos.

Al llegar frente a la residencia del jefe de familia, Turan se acarició el bigote mientras calmaba sus sentimientos y dejaba escapar un suspiro de alivio.

‘Como se esperaba, el túnel habría sido la respuesta equivocada.’

Podía sentir el poder mágico de una barrera rodeando la residencia en forma esférica.

A juzgar por la fuerza no demasiado fuerte, parecía probable que fuera un tipo similar al dispositivo mágico de alarma que Rida había utilizado en el pasado, probablemente para alertar en lugar de defender.

A medida que Turan se acercaba a la entrada, el noble que vigilaba la parte delantera lo miró con una expresión descontenta.

“¿Qué pasa, calvo? ¿Cuál es tu asunto?”

“Tengo algo que recoger por orden del Lord Talis. Hazte a un lado, Kaiso.”

Turan conocía el nombre de este hombre no por información obtenida a través de Berit.

Era porque era el noble de la facción Alma que había visitado Kalamaf con Talis en el pasado y se había enojado con Turan.

Naturalmente, Turan—o más precisamente, el subordinado de Talis, Paol, en el que se disfrazaba—no podía lucir bien a los ojos de Kaiso.

De todos modos, desde ese momento en adelante, Talis había mostrado consistentemente apoyo a Turan como su nieto externamente.

“Más te vale no pensar que tu poder durará para siempre. Lord Rahman no mantendrá su cabeza agachada ante él para siempre.”

“Gracias por el consejo.”

Ante la respuesta de Turan, una expresión de desconcierto cruzó el rostro de Kaiso, pero pronto resopló y se hizo a un lado.

Su respuesta era algo diferente de la del Paol original, pero no parecía lo suficientemente sospechosa como para causar problemas mayores.

Pasando junto a Kaiso y otro noble de Zahar y entrando en la barrera, Turan pudo escuchar un pequeño “beep”.

Presumiblemente, si la barrera se violaba por algún lugar que no fuera la puerta principal, una alarma sonaría de inmediato.

‘Ojalá pudiera instalar algo así en nuestra casa también.’

Incluso ahora, estaba recibiendo ayuda de varios dispositivos mágicos de seguridad hechos por Meisa, pero hablando honestamente, era solo a un nivel que podría violar de alguna manera si intentara colarse.

Inevitablemente, el nivel de seguridad sería insuficiente en comparación con los bastiones de familias grandes establecidas.

Albergando tales deseos en su interior, Turan concentró su conciencia dentro de la barrera.

Sorprendentemente, trazas de un poderoso poder mágico estaban justo en el piso de abajo.

‘¿Qué, realmente lo mantuvieron vivo?’

Dado que había adivinado que ya habrían matado el cuerpo y solo encarcelado el alma por separado, Turan se sorprendió internamente y se movió de inmediato.

Eso fue breve—sintió una extraña sensación de inquietud en las acciones del oponente a través de los sentidos de su reliquia sagrada.

‘Demasiado libre.’

Si habían encarcelado a un jefe de familia con poder mágico intacto, deberían haberlo atado con algo, pero la persona de abajo parecía estar leyendo un libro con calma.

Además, por alguna razón desconocida, había una mujer que parecía ser una plebeya arrodillada en una postura antinatural frente a él.

[Él está abajo. Baja.]

Quizás sintiendo su presencia, una voz fue transmitida a través de magia del viento a pesar de la considerable distancia.

A través de esto, el rostro de Turan se endureció al darse cuenta de la identidad del oponente.

Nunca había imaginado que Badal Arabion aún estaría en el sótano de la residencia del jefe de familia de Zahar.

‘¿Debería huir?’

Lo que había decidido arriesgar era solo la persecución por parte de los nobles de Zahar como máximo.

Un ataque conjunto de Badal y los nobles de Zahar era otra historia.

Incluso Harun, un oponente fuerte con el que no podía decidir fácilmente la victoria, no había podido escapar de ellos y había sido capturado.

Por supuesto, en términos de movilidad, el lado de Turan estaría mucho mejor.

Después de una breve consideración, Turan pronto se movió hacia Badal.

Esto fue tanto por el cálculo de que huir aquí parecería más sospechoso, como por querer saber qué estaba haciendo en este lugar.

Además, si iba a huir de todos modos, no había mucha diferencia entre hacerlo justo enfrente o un piso arriba.

Para los magos de su nivel, los techos eran algo que podía existir y luego no existir.

Creak—Al abrir la puerta, pudo ver a Badal leyendo un libro con una cálida taza de té colocada justo al lado de él.

“Ah, era el amigo sin cabello. Entonces, ¿qué te trae aquí?”

“…Lord Talis me pidió que preguntara cuándo regresarías.”

El asunto más mundano apresuradamente ideado en una situación inesperada.

Si Badal y Talis habían acordado previamente cuándo regresaría, podría haberlo atrapado, pero a juzgar por la risa alegre de Badal, afortunadamente eso no parecía ser el caso.

“Parece bastante molesto que me quede aquí. Como alguien que acordó otorgar un favor, es bastante irritante.”

Almacenando cuidadosamente la mención de otorgar un favor en su cabeza, Turan pretendió evitar los ojos de Badal y desvió la mirada hacia un lado.

Allí, una mujer desconocida estaba atada a un dispositivo de tortura mientras se arrodillaba.

Su edad era de aproximadamente veintitantos años.

Su cuerpo medio expuesto mostraba claramente señales de una terrible tortura, y si la habían dejado así continuamente, incluso había un hedor desagradable.

‘¿Quién es esta?’

Una mujer que Badal se quedaba aquí para torturar. ¿Y una persona ordinaria sin siquiera poder mágico?

Debido a una serie de eventos inesperados, su mente no estaba funcionando rápidamente.

Eso fue breve—en el momento en que vio los ojos medio desenfocados de la mujer, Turan supo intuitivamente la identidad del oponente.

‘De ninguna manera…’

Harun Zahar.

El una vez poderoso gobernante que había dominado el Desierto Enril estaba confinado dentro del cuerpo de una mujer impotente.