Capitulo 214

El barco de guerra de la familia Carmine no había huido, permaneciendo en el lugar donde Turan descendió por primera vez.

Al verlo a él y a Armani emerger del mar, todos los magos se postraron y gritaron.

“¡Nos rendimos! ¡Por favor, perdónennos!”

“Así que todos los que huyeron están aquí.”

Los nobles que habían escapado de la batalla submarina lo miraron con expresiones de miedo, sus cuerpos heridos envueltos en vendajes.

“Si iban a rendirse, no había necesidad de huir en primer lugar.”

“La situación era tan caótica que parecía difícil declarar nuestras intenciones.”

Un noble Carmine relativamente mayor que sobrevivió explicó educadamente.

De hecho, durante las batallas, la sangre se agita y el juicio racional se vuelve difícil. En ese sentido, fue una decisión razonable.

“Dado que su cabeza de familia está muerta, ya no tienen medios para resistir, y donde sea que vayan serán fugitivos de todos modos. Así que rendirse tiene sentido… aunque no entiendo por qué debería aceptar con gracia a los traidores.”

“Realmente no sabíamos sobre esto, señor.”

Esas palabras eran ciertas según el Ojo de la Verdad. Los dioses Carmine liderados por Rodor habrían tenido que tener en cuenta las posibilidades de traición. Si alguno de ellos se hubiera asustado por la abrumadora presencia de Turan y hubiera expuesto el plan de traición, todo se habría desmoronado antes de comenzar.

“¿Hubieran preferido no saber?”

Ante la pregunta de Turan, el hombre de mediana edad que había dado un paso adelante no pudo responder y bajó la cabeza.

El silencio honesto era mejor que las dulces mentiras, así que Turan resopló levemente, indicando que no presionaría más, y luego dio su orden.

“Regresen a Open Harbor.”

“¡Entendido!”

Habiendo capturado ya a toda la raza divina de Carmine, incluido Rodor, no tenía intención de castigar a los demás. En tiempos de agitación como estos, cada noble era valioso.

Si las circunstancias hubieran sido más tranquilas durante esa batalla en el fondo marino, habría capturado deliberadamente solo los cuerpos poseídos e inducido a los demás a rendirse.

A bordo del barco de guerra que se movía mucho más lento que cuando partieron, Turan utilizó un espejo de mano para informar la situación a Kalamaf.

Al enterarse de que su cabeza de familia había salido solo y colisionado con una gran familia, Asiz gritó alarmado.

[¿¡Tu condición!? ¡Enviaré refuerzos de inmediato…!]

“Ya está terminado. Los líderes están todos capturados y el resto está cumpliendo.”

[Nunca pensé que incluso los traidores de Carmine pudieran fallar dos veces. Tal vez deberíamos eliminarlos por completo esta vez…]

“No sabía que dirías algo así.”

¿Acaso la posición de mayordomo de una gran familia extrae todas las partes blandas de una persona?

Ante la crítica de Turan a las inusualmente crueles palabras de Asiz, hubo silencio al otro lado del espejo.

[Bueno, con tu fuerza, seguramente ni siquiera los idiotas intentarían una tercera traición. Entonces, ¿estás de regreso?]

“Correcto. El lado del mar parece estar mayormente resuelto, así que prepárate para la reconstrucción de Open Harbor.”

[¿Qué hay de las otras grandes serpientes marinas?]

“Debería estar bien por ahora. A largo plazo, no estoy seguro.”

Durante el viaje, Turan examinó la corona de coral azul que había obtenido, confirmando su tremendo poder.

El dueño de la corona podía inyectar poder mágico para identificar o controlar seres dentro de un cierto rango. Bajo la mano de Turan, demostró un control que alcanzaba miles de kilómetros en todas direcciones.

Gracias a esto, pudo confirmar fácilmente sin una investigación separada que no había más grandes serpientes marinas vagando por el Mar del Norte y que los amenazantes tritones de alto rango habían sido exterminados.

Otras familias reales de sirenas probablemente permanecían en el Mar del Sur para evitar la tribu de grandes serpientes marinas.

Utilizar activamente el poder de la corona de coral parecía capaz de controlar perfectamente las rutas marítimas cerca de Open Harbor.

“¿Quién hubiera pensado que la ruta marítima que había estado paralizada todo este tiempo se volvería más segura que las rutas terrestres?”

Por supuesto, cuándo aparecerían nuevamente las grandes serpientes marinas seguía siendo desconocido.

Para confirmar esto, necesitaba capturar a Monarch, pero no tenía pistas sólidas y había demasiado por manejar.

Los enanos en la Zona Gris necesitaban ser exterminados o sometidos, los goblins que comían personas en las tierras cercanas a los lagos necesitaban ser derrotados, las rutas terrestres hacia Arabion necesitaban ser aseguradas, y los gigantes en el Desierto de Enril necesitaban ser eliminados antes de que atacaran nuevamente.

Sin priorizar y resolver adecuadamente estos asuntos, la misma base de la alianza colapsaría.

Afortunadamente, mucho podría delegarse una vez que las fuerzas de Solif regresaran.

[Estarás ocupado nuevamente por un tiempo.]

Ante la queja de Asiz desde el espejo, Turan asintió en señal de acuerdo.

* * *

Dos días después, cuando el barco de guerra aterrizó en Open Harbor, Armani declaró su intención de quedarse en el Mar del Norte por un tiempo.

Regresar de inmediato a Kalamaf lo debilitaría nuevamente, y en su estado emocional actual, se volvería demasiado deprimido.

Ante la expresión dudosa de Armani, Turan respondió dándole varias palmaditas en el hombro.

“Diviértete tanto como quieras. No soy tu maestro ni nada. Como he dicho antes, no puedo interferir en dónde viven los amigos.”

“¡Turan…!”

Armani, que había tenido una expresión conflictuada todo el tiempo, se iluminó con estas palabras y asintió con determinación.

Turan podía adivinar qué lo preocupaba. Si había tomado la decisión correcta, si llevar a su familia a la muerte por el bien de un amigo estaba justificado.

Turan esperaba que su actitud ofreciera algo de consuelo a Armani.

Después de despedir a Armani, Turan ordenó a los magos Carmine restantes cerca de Open Harbor que regresaran a casa.

A las Tierras Altas que una vez controlaron.

No tardaría mucho en navegar hacia el norte usando el barco de guerra en el que acababan de viajar.

“Reconstruyan Abacha y cazar cualquier raza alienígena que aparezca en las Tierras Altas mientras esperan. Más tarde, una vez que las cosas se calmen un poco, decidiré quién será el próximo cabeza de familia.”

“Entendido, gran señor.”

Los magos Carmine restantes no ofrecieron resistencia ante la actitud autoritaria de Turan. ¿Qué más podían hacer? Todos los que podían tomar decisiones se habían convertido en comida para peces en el mar. Los caballeros comunes y los nobles de menor rango no podían lograr nada al adelantarse.

Además, aquellos lo suficientemente fuertes como para tener voz habían presenciado directamente el poder de Turan. Los sobrevivientes de la batalla en el fondo marino reconocieron que Turan era verdaderamente el mago más fuerte en este mundo, el ser más cercano a la divinidad desde la caída de los dioses Freya.

Después de confirmar que los magos Carmine partieron hacia el norte en el barco de guerra, Turan voló de regreso a Kalamaf con Bije.

Recibió informes de que los magos que quedaban en Kalamaf habían eliminado continuamente grupos enanos hostiles durante su ausencia. Gracias a la difusión de información recopilada de la subyugación enana en toda la Zona Gris, varias ciudades vasallas habían repelido de forma independiente a los enanos.

* * *

En la prisión subterránea de Kalamaf, Turan planteó una pregunta a Badal, cuyo discurso aún permanecía sellado.

“¿Realmente no piensas decir nada aún?”

La boca de Badal permanecía cerrada. Los labios aprisionados en el cuerpo del convicto seguían inflexibles.

Turan casi suspiró de frustración, pero se detuvo. Mostrar irritación a su oponente solo lo alentaría.

“No importa cuánto lo piense, hacer que este bastardo hable sigue siendo el mejor camino para atrapar a Monarch.”

El continuo confinamiento y tortura claramente estaban desgastando su mente. Cuando Turan repetidamente introducía objetos afilados bajo las uñas o encendía su cuerpo después de mantenerlo despierto, él gritaba terriblemente.

Inicialmente con el rostro impasible, ahora cada vez que Turan detenía la tortura, murmuraba continuamente algo. A veces, fragmentos de palabras revelaban contenido autohipnótico sobre nunca revelar información y esperar la resolución.

Pero hoy parecía diferente, alcanzando un punto crítico. Se mencionaron nuevas palabras nunca antes escuchadas.

“…Sí, si tan solo Seok-hun se convierte en un dios. Entonces podré ser salvado. Soporta, solo soporta.”

Seok-hun era un nombre que Monarch había mencionado alguna vez de manera casual como uno de sus autodenominaciones. Por su pronunciación distintivamente extranjera, probablemente era su verdadero nombre de la Tierra.

“Se convierte en un dios…”

¿Qué querían decir con convertirse en un dios? ¿Recuperar el cuerpo físico de la era Freya? Sin duda, era lo suficientemente poderoso como para merecer ese título, pero Turan sintió que no era solo eso.

Cualquiera que causara tal agitación seguramente apuntaba a algo más grandioso.

Aún así, encontrar otra pista hoy fue afortunado.

* * *

El día después de visitar la prisión subterránea, un grupo de enanos llegó a Kalamaf.

Eran de la República Honorable que había visitado antes.

“Hace tiempo, Al-Rakuyo.”

“De hecho. Habiendo venido a entregar la decisión de nuestra república, me presento ante ti, gran señor demonio Turan.”

Con cincuenta enanos apostados fuera de Kalamaf, su líder, que llevaba una gorra militar, recitó una declaración en un pergamino.

Su contenido prometía aceptar a Turan como el único ser por encima de ellos a cambio de garantizar derechos iguales a los humanos.

“Decidido más rápido de lo esperado. Pensé que deliberarían más tiempo.”

Si bien Turan no comprendía profundamente el republicanismo, tales disputas contenciosas sobre clases que se extendían por siglos sugerían un considerable apego.

Al-Rakuyo hizo clic con los dientes varias veces antes de responder en un tono más formal, aparentemente reconociendo plenamente la autoridad de Turan.

“Honestamente, algunos estaban dispuestos a arriesgar sus vidas por la ideología, pero las circunstancias eran desfavorables para eso.”

Según él, el republicanismo no era antiguo entre los enanos. Entre los revividos, los monárquicos superaban con creces a los republicanos.

De hecho, la proporción de facciones enanas subyugadas hasta ahora se acercaba casi a cuatro a uno.

“Además, incluso las repúblicas son meras comunidades sueltas en lugar de verdaderas cooperativas, por lo que para sobrevivir no tuvimos más remedio que pedir prestado el poder del más fuerte.”

La decisión rápida resultó de enterarse de que las fuerzas de Turan habían eliminado completamente todas las facciones enanas cercanas.

Con tal capacidad, someterse era preferible a resistir.

“Soy Asiz Berk. Mi mayordomo y el administrador principal de Parsha. Dirige los asuntos prácticos a través de él.”

“Primera reunión, señor. Soy Al-Rakuyo, representante de la República Honorable.”

“Encantado de conocerte.”

Asiz tomó la mano ofrecida algo desconcertado. No estaba familiarizado con tales intercambios con razas alienígenas, así que moderó su fuerza cuidadosamente, ya que estos antiguos enanos eran mucho más frágiles que sus degenerados descendientes.

“Entonces, primero discutamos qué podemos ofrecer el uno al otro. Su república busca seguridad, ¿correcto?”

“Sí. Compartan la ubicación de su república y recibiremos fuerzas de protección. A cambio, ofrecemos tecnología avanzada y herramientas.”

“Un intercambio valioso.”

Asiz asintió claramente, ya sabiendo lo que Turan deseaba de los enanos.

Inmediatamente transfiriendo los artículos relevantes traídos en preparación para tales ocasiones, el intercambio se llevó a cabo rápidamente.

Los enanos demostraron el uso de herramientas a los artesanos humanos que llevaban expresiones similares a la de Asiz anteriormente.

“Estos representantes permanecerán para continuar enseñando el uso de herramientas y métodos de fabricación.”

Los enanos proporcionaron diversos artículos. Los rifles de vapor resultaron inferiores a las armas de fuego autodesarrolladas de Parsha, pero las armas de fuego de disparo rápido y las granadas de vapor explosivas que detonaban al impacto ofrecieron un valor de referencia.

“Ya habíamos asegurado algunos de esos artículos antes, pero fueron deliberadamente hechos inutilizables para los humanos.”

“Esos fueron hechos durante nuestra guerra con los humanos, así que añadimos medidas de seguridad intencionalmente. Estos son anteriores a esa era, no tienen tales medidas.”

Turan entendió por las palabras de Al-Rakuyo que lo que se estaba proporcionando no era lo más avanzado disponible. Probablemente su estrategia de supervivencia. Proporcionar todo de inmediato los dejaría incapaces de ayudar a los humanos más tarde, y la disminución de la necesidad crearía una dependencia unilateral.

Aún así, incluso estas tecnologías “algo desactualizadas” resultaron inmensamente útiles. Más allá de simplemente proporcionar potencia de fuego, su tecnología avanzada servía para numerosos propósitos. Sistemas de advertencia que detectaban invasiones, tecnología de motores de vapor que generaban una tremenda fuerza a partir del vapor mismo.

Lo más notable fue que compartieron tecnología para ocultar y detectar sus asentamientos.

“Nunca esperé que transfirieran algo tan vital de inmediato.”

“Esta tecnología asegura la extinción de otras facciones. Además, el señor ya posee suficiente capacidad para encontrarnos de todos modos.”

Que los enanos guardaran esta tecnología como algo precioso era evidente. Incluso Monarch, sin medios para buscar sus escondites, había intentado buscar la cooperación de Otis, solo para ser rechazado, recurriendo a corromper y esparcir a los enanos en su lugar.

Naturalmente, las habilidades de rastreo de Turan, como las del antiguo Cazador Nocturno, podían atravesar las tecnologías de ocultamiento enanas, haciendo que tal ocultamiento fuera en última instancia sin sentido.

Firmando acuerdos formales de vasallaje, Turan celebró banquetes de escala apropiada para reducir la distancia entre los ciudadanos de Kalamaf y los enanos. Cuidando de prevenir conflictos, se preparó para aceptar potencialmente a facciones enanas adicionales más tarde.

Las primeras impresiones adecuadas eran lo más importante en tales asuntos.

Al-Rakuyo, observando a los enanos compartir agua y comida con los humanos, se inclinó respetuosamente ante Turan.

“Gracias, mi señor. Nos aseguraremos de que aceptar nuestra República Honorable no resulte en ningún arrepentimiento.”

“Yo también. Si demuestran sinceridad, recompensaré adecuadamente.”

“Sin duda, una excelente elección. De hecho, esto proviene de que el señor gobierna como un gobernante ideal, ganando incluso las descripciones de sus potenciales enemigos como un líder justo…”

La receptividad de Turan provenía de que los humanos capturados lo describían a él como un líder ideal. Un mago de tremenda fuerza, pero que se preocupa por los plebeyos como por sí mismo, sin descuidar nada en su bienestar.

Naturalmente, con los alrededores de Kalamaf siendo los más leales seguidores de Turan, tales descripciones eran inevitables.

Después de concluir exitosamente el banquete, Turan envió a los delegados enanos de regreso con un contingente parcial de fuerzas.

Luego proporcionó su tecnología más útil, el avanzado sistema de advertencia, a la capital de Baraha, Helio.

Al ver tubos de metal incrustados a lo largo de los altos muros, Berit suspiró aliviado.

“¿Cuando los enemigos crucen los muros, la luz y el sonido nos alertarán inmediatamente de la invasión?”

“Así escuché. Ya lo hemos probado.”

“Eso alivia considerablemente las preocupaciones sobre los goblins.”

Mientras Kalamaf sufría por los enanos, los residentes de Helio también luchaban contra los goblins. No bloqueaban abiertamente los caminos ni asaltaban hogares, pero robaban niños por la noche para devorarlos, dejando a las personas en los hogares con niños incapaces de dormir.

Afortunadamente, el despliegue de los dispositivos de advertencia rápidamente demostró ser valioso.

Esa noche, un silbido agudo sonó por todo Helio mientras los goblins intentaban infiltrarse.

“¡Allí! ¡Disparen!”

Mientras las armas de los caballeros estallaban, los goblins con bocas abiertas como tiburones gritaban.

Ágiles como los nobles y fuertes también, no pudieron resistir el fuego de los caballeros, obligados a abandonar el secuestro de niños y huir sobre los muros.

“¡Los derrotamos!”

Ante el grito de alguien, los magos de Baraha rugieron de victoria.

* * *

Después de eliminar exitosamente a los goblins cerca de Baraha, Turan ordenó la producción en masa de dispositivos de advertencia para un despliegue adicional.

A diferencia de los enanos que preferían ataques encubiertos, estas criaturas apreciaban emboscadas ocultas utilizando más eficazmente tal tecnología.

Los enanos apostados, colaborando con artesanos humanos, estaban construyendo fábricas en toda Kalamaf.

Usando motores de vapor recién introducidos, podían extraer agua del río, hervirla para producción en masa. Si bien no estaban familiarizados con los principios precisos, la abundancia de recursos era sin duda bienvenida, así que consintió.

Lo que Turan priorizaba era permitir que sus fuerzas resistieran independientemente a los enemigos, no manejar todo personalmente. Su cuerpo era singular, pero las tierras que necesitaban protección eran vastas.

A medida que el tiempo progresaba permitiendo cierta organización sistemática, Turan informó a Asiz sobre su partida.

“¿A dónde vas… en realidad, no necesito preguntar.”

“Ciertamente.”

Turan indicó hacia el noroeste.

Hacia Arabion, donde Meisa había estado creciendo últimamente en silencio, y más allá hacia los territorios de la familia Nagin donde probablemente quedaban pistas sobre Monarch.

Allí al menos, podría encontrar pistas sobre el método que creaba esta situación miserable.