Capitulo 215

Antes de dejar Kalamaf, Turan visitó el santuario secreto dentro del Templo del Sol donde Ruska residió por última vez.

Sus infrecuentes visitas al niño eran intencionales.

Públicamente, se sabía que el niño estaba a salvo, protegido en un lugar oculto por razones de seguridad.

Naturalmente, Turan también tuvo que moverse con cautela, teniendo en cuenta los ojos de los demás, por lo que solo podía visitar al niño durante las noches profundas, cuando Ruska estaba profundamente dormido.

“A este ritmo, el niño olvidará la cara de su padre.”

“No tengo excusa.”

Ante el reproche de Rida, Turan respondió con una expresión avergonzada mientras miraba al niño que dormía plácidamente.

Ruska, ahora poco más de un mes desde su nacimiento, tenía sus mejillas regordetas infladas, haciendo que su apariencia arrugada al nacer pareciera una mentira con lo adorable que lucía ahora.

Después de confirmar que el niño poseía cuatro símbolos dentro de él que coincidían con los de Turan, verificó cuidadosamente una vez más si había alguna anomalía con la forma espiritual.

Al no encontrar problemas, Turan exhaló aliviado, y Rida se rió al ver su expresión.

“Parece que tienes muchas preocupaciones.”

“Bueno, la situación es bastante grave…”

Turan no ocultó a Rida el regreso de la era divina que estaba ocurriendo afuera.

Si ella, al escuchar esto, se preocupaba por Osel y su propia familia y deseaba regresar, esa decisión también debía ser respetada.

Afortunadamente, Rida declaró su intención de continuar cuidando de Ruska aquí en lugar de regresar a Ravitas.

Después de todo, cuando envió a Bije a revisar la situación del lado de Ravitas, se enteró de que Osel estaba manejando razonablemente bien, conteniendo un poco a los espíritus elementales.

“No estoy segura de si esto aliviará tus preocupaciones, pero he logrado resultados considerables a través de indagaciones personales durante el tiempo libre que pasé cuidando al niño. Me preguntaba si estarías interesado en escuchar sobre ellos.”

“¿Resultados sobre la magia del alma?”

“Exactamente.”

A diferencia de antes, cuando compartió conocimientos sobre la nigromancia con Nia, trabajar sola había revelado nuevas perspectivas.

El tiempo de investigación pasado con otros, combinado con la información acumulada allí, también le enseñó mucho al examinar su propia forma espiritual en soledad.

“Un misterio que me preocupaba era por qué la cadena del alma, un órgano del alma, tenía diferentes esperanzas de vida dependiendo de la conexión física. Creo que he ganado algo de comprensión sobre esto.”

Según Rida, el contenido de las cadenas del alma era la nutrición que el cuerpo físico suministraba al alma.

Por lo tanto, a pesar de que las cadenas del alma eran órganos del alma, cuando el cuerpo era reemplazado, se suplementaba con los recursos restantes en un nuevo cuerpo.

“Nutrición…”

“Meramente especulación, pero sospecho que puede relacionarse con la compatibilidad derivada de la personalidad o la individualidad. El poder que produce un alma varía dependiendo de la composición de la cadena del alma.”

Turan continuó conversaciones profundas con Rida, discutiendo sus diversas percepciones sobre las almas obtenidas allí.

En contra de sus expectativas de que la investigación sobre la magia del alma se estancara en condiciones aisladas, estos fueron logros inesperados.

Sin embargo, no era el momento adecuado para seguir recibiendo instrucciones detalladas de ella.

“Espero que la joven Meisa pueda regresar pronto. Un niño realmente necesita tanto a su padre como a su madre, después de todo.”

“Para que eso suceda, planeo ir directamente.”

Esperanzado por futuros encuentros, Turan llevó a cabo una última sesión de preguntas y respuestas con las sirvientas que asistían a Rida y al niño para confirmar que no había surgido ningún problema, y luego partió.

* * *

Después de dejar Kalamaf, Turan se movió por antiguos caminos imperiales en lugar de montar a Bije directamente hacia el noroeste.

Primero, para asegurar el paso que conectaba la Zona Gris y las Llanuras de Dakein. Segundo, para confirmar el estado de la región forestal occidental que servía como punto medio.

Como mínimo, para permitir que las fuerzas que habían ido a Arabion con Meisa regresaran y rotaran, eran esenciales las rutas terrestres seguras.

No se podía simplemente instalar nuevos espejos de jade repetidamente o hacer que Bije los transportara durante días.

“Los elfos oscuros están causando problemas en los bosques occidentales nuevamente, escuché.”

Algunas fuerzas de elfos oscuros que revivieron en los bosques occidentales incluso habían atacado Kalamaf.

Naturalmente, dado que Kalamaf era la ciudad más cercana a la región forestal dentro de la Zona Gris.

Afortunadamente, después de ser repelidos varias veces por armas de fuego y magia, no se habían aventurado nuevamente. Parecía que la Zona Gris comenzó a ser vista entre ellos como no vale la pena el esfuerzo, o quizás adquirió una reputación de ser demasiado peligrosa.

Mientras pasaba por tierras cenicientas y luego por los exuberantes bosques en ascenso, Turan captó un familiar olor a sangre adelante.

“Vamos a investigar eso, Bije.”

“¡Entendido!”

Siguiendo la instrucción, Bije cambió de dirección con destreza y voló durante varios segundos, revelando a personas atadas con cuerdas siendo arrastradas sin poder.

Liderando al frente estaban, naturalmente, elfos oscuros.

Antes de que Turan pudiera actuar al ver las expresiones desesperadas de los humanos, sintió que parte de su poder se estaba extrayendo.

Bije había tomado prestado el símbolo de relámpago de él.

“¡Yap!”

A diferencia del grito de batalla bastante lindo, lo que creó estaba lejos de ser lindo.

Un relámpago claro rugió repentinamente desde el cielo, incinerando instantáneamente a más de una docena de elfos oscuros que lideraban el grupo.

“¿¡No!?”

El asustado nigromante elfo oscuro rápidamente convocó múltiples espectros, pero resultaron inútiles ante Bije.

Atrapado en vientos feroces junto a los espectros que habían convocado, el nigromante colapsado se convirtió en nada más que cenizas cuando la esfera de relámpago comprimido explotó.

“¿Lo hice bien?”

“Impresionante, pero ¿por qué tan repentinamente?”

“¡Pensé que querrías esto!”

Ante las palabras de Bije, Turan acarició su cabeza con una expresión aprobatoria.

Ante el raro elogio, ella emitió un extraño sonido de satisfacción.

“Eh…”

“¡Los elfos oscuros están muertos!”

“¡Estamos salvados!”

Mientras un gran águila negra disfrutaba de sus elogios, los humanos no podían aceptar la repentina situación, luciendo expresiones en blanco antes de estallar en expresiones de alegría.

Algunos, incapaces de contener su felicidad, se sentaron llorando profusamente.

Pronto, cuando Turan apareció en Bije descendiendo del cielo, todos inclinaron la cabeza y gritaron juntos.

“¡Ser divino de Parsha! ¡Gracias! ¡Realmente, gracias!”

El título “Ser divino de Parsha.”

Mientras hacía una mueca ante el incómodo título, Turan hizo un gesto ligero para desatar las cuerdas que los ataban.

“¿Me conoces?”

“¿Cómo podría alguien no saber que el maestro del águila negra es el mayor mago de esta tierra? Yo soy de Kalamaf.”

De hecho, había buenas razones para reconocerlo de inmediato.

Desde la fundación de la familia Parsha, Kalamaf había crecido explosivamente como la capital de la nueva gran familia, absorbiendo poblaciones circundantes, aunque muchos aún abandonaban la ciudad.

Problemas internos, problemas de empleo, limpieza de antecedentes penales y búsquedas aventureras de nuevas oportunidades, entre otros.

Unirse a los asentamientos pioneros en las regiones forestales probablemente fue por tales razones.

Las tierras fronterizas que comenzaban desde la tierra vacía ofrecían oportunidades iguales a las ciudades de la creciente gran familia.

“¿Sabes qué está sucediendo en esta región?”

“Te contaré todo lo que sé.”

* * *

Según los rescatados, los bosques occidentales habían estado sufriendo bajo ataques renovados de elfos oscuros desde el regreso de la era divina.

Afortunadamente, no había llegado a la medida de destrucción total de ciudades y colapso de aldeas como antes. Había dos razones principales.

Primero, los humanos aún no habían dominado completamente la región.

Las viviendas de los humanos se asemejaban a líneas que conectaban puntos mientras reconstruían espacios de vida colapsados, dejando poco espacio para el conflicto con los elfos oscuros.

Segundo, los antiguos señores elfos oscuros revividos estaban ocupados luchando entre sí, mostrando poco interés en los débiles humanos.

Si una gran familia hubiera gobernado los bosques, habrían priorizado derrocarlos primero, pero los humanos aquí eran meramente pioneros reconstruyendo una civilización colapsada.

Los nigromantes elfos oscuros resucitados demostraron ser adversarios mucho más amenazantes en comparación, por lo que simplemente asaltaban ocasionalmente los asentamientos humanos cercanos en busca de comida o ganado en lugar de perseguir grandes invasiones.

Por supuesto, para los desafortunados que eran arrastrados como los anteriores, era una cuestión de vida o muerte.

“Parece que no hay magos en los asentamientos pioneros.”

“Extremadamente raros. Aunque algunos existen cerca de las viejas ciudades, casi no hay nobles entre ellos… y a veces esos nobles son asesinados por nigromantes, así que evitan pelear imprudentemente.”

Los elfos oscuros que Bije había eliminado eran en su mayoría plebeyos, con el nigromante siendo simplemente un comandante menor que varios caballeros podrían cazar.

Para el actual Turan, no eran más que polvo.

Sin embargo, para estos plebeyos, seguían siendo enemigos abrumadores incapaces de resistencia.

Después de considerar brevemente si enviar magos de Kalamaf aquí, Turan concluyó que era imposible.

Bandas considerables de enanos aún merodeaban por la Zona Gris, y habiendo establecido recientemente conexiones con dos repúblicas enanas a través de la mediación de la República Honorable, se habían despachado unidades de protección adicionales. Las fuerzas de Parsha carecían de reservas.

“¿Tienes algún lugar al que regresar?”

“No. Nos dirigíamos hacia la Zona Gris.”

Según sus observaciones hasta ahora, sin elfos oscuros dirigiéndose al este hacia Kalamaf, con solo los suministros de viaje necesarios parecían capaces de llegar allí.

Solo un poco más de camino, si se podía llamar desgracia ser capturados o afortunados al encontrar su rescate.

Turan distribuyó provisiones necesarias como comida y materiales de cuero de las pertenencias de los elfos oscuros.

“Reporta la situación actual a Asiz, el mayordomo de Kalamaf, cuando regreses. Recibirás una compensación adecuada por tu asentamiento.”

Después de alentar a los que lloraban con gratitud, Turan se separó de ellos y continuó hacia el oeste a lo largo de los caminos.

No mucho después, fue testigo de escenas similares con bastante frecuencia.

Derrotó a grupos de elfos oscuros que arrastraban humanos por comida o ganado y rescató a personas, a veces encontrando solo huesos restantes donde los humanos ya habían sido consumidos, destrozando a los elfos oscuros.

Eventualmente se encontró con un asentamiento humano.

Una fortaleza de madera construida en un terreno relativamente alto.

Casi mil habitantes vivían en la antigua ciudad reconstruida, y una familia noble entera los gobernaba.

“Me inclino ante el maestro de Parsha.”

“Una formalidad excesiva es una carga. Eres meramente el señor de esta tierra, no mi vasallo.”

“¿Cómo podría ser tan presuntuoso?”

El señor de esta ciudad, Kardu, era originalmente un noble errante que vagaba con su familia en busca de asentamiento cuando llegó convenientemente durante los ataques de los elfos oscuros y obtuvo una pequeña ciudad.

Con la protección de una familia noble, el crecimiento fue rápido en comparación con otros asentamientos. Justo cuando comenzó a asumir la forma de una ciudad adecuada, de repente aparecieron en gran número antiguos nigromantes elfos oscuros, dejándola aislada.

“De todos modos, ¿inició la familia Parsha la supresión de los elfos oscuros?”

“Aún no.”

Turan informó al desinformado Kardu sobre la situación actual.

No solo esta región forestal, sino el mundo entero sufría bajo seres míticos antiguos.

“Hmm…”

Mientras la historia parecía distanciadamente irrealista, aprender que la salvación inmediata no podría venir de nadie pesaba claramente en el rostro de Kardu.

Turan dirigió su mirada más allá de la ventana hacia la fortaleza y sus habitantes, y luego preguntó.

“¿Deseas salvarlos?”

A diferencia de su anterior formalidad como forastero, ahora hablaba de manera casual.

Kardu sintió el significado de Turan y endureció su expresión antes de asentir.

“Sí. Como un noble errante que ha vagado toda mi vida, esta es mi primera tierra. Estas son mi gente. Deseo proteger este lugar.”

Obtener un dominio propio y revitalizar a su familia era la verdadera aspiración de los nobles errantes.

Aunque no podía empatizar completamente, Turan entendió lo suficiente y asintió, sacando objetos de su gran bolsa.

“Toma esto.”

“¿Esto es…?”

Lo que Turan le dio fue un rifle de vapor.

Proporcionado por enanos recientemente, pero no inmediatamente necesario para equipar a las fuerzas de Kalamaf, objetos que simplemente había estado cargando.

Al ver el rifle por primera vez, Kardu escuchó las explicaciones de Turan sobre su uso y funciones, y luego se sorprendió con asombro.

Si era cierto, este era genuinamente un objeto notable.

“Veo tres nobles y doce caballeros aquí.”

“Sí. Mi esposa, mi hija y yo somos nobles, mientras que los caballeros son mis dos hijos y parientes.”

“Daré suficiente para que todos ellos se equipen. A cambio de lealtad hacia mí, te otorgo el derecho a derrotar a los elfos oscuros circundantes y establecer tu territorio usando estas armas.”

Esta idea había surgido al observar a los migrantes rescatados anteriormente. Al tener manos insuficientes para rescatar de forma individual, y siendo difícil desplegar fuerzas de la Zona Gris, hacer que la gente de la tierra derrotara a los elfos oscuros ofrecía mejores perspectivas.

Ciertamente, destruir a poderosos señores elfos oscuros con rifles de vapor sería imposible, pero eliminar tales amenazas importantes a través de intervención directa parecía razonable.

“Según regulaciones antiguas, Parsha carece de derechos para gobernar regiones fuera de la Zona Gris, pero… todas las reglas cambian con el tiempo de todos modos. Confío en que entiendes el significado general.”

“Por supuesto.”

Kardu mostró de inmediato su disposición a someterse.

Si esto hubiera sido en tiempos de paz, no habría entrado voluntariamente al servicio de Parsha.

Nadie realmente desea que alguien los mande desde arriba.

De hecho, incluso después de la fundación de la familia Parsha, las familias del bosque occidental mantenían una tensión sutil con Parsha, sospechando implicaciones intencionales en elegir el borde más occidental de la Zona Gris como capital.

Pero en estos tiempos terribles con razas alienígenas rampantes y múltiples grandes familias en guerra, tales consideraciones resultaron imposibles de mantener.

Las comunidades destruidas por los elfos oscuros habrían aprovechado tales oportunidades sin dudarlo si hubieran existido.

* * *

Turan suministró a Kardu veinte rifles de vapor a cambio de contratos de vasallaje.

Proporcionó generosamente en caso de que algunos se dañaran y volvieran inservibles.

Estos rifles de vapor se habían vuelto algo opacados por las armas de fuego autodesarrolladas en la producción de Kalamaf debido a ciertas inconveniencias, pero poseían varias cualidades redentoras.

No requerían pólvora y solo necesitaban recargas de agua, y no requerían técnicas de precisión para la producción de municiones.

Trozos de metal redondeados disparados a través de presión de vapor.

Después, Turan zigzagueó a través del territorio que conectaba Kalamaf con las Llanuras de Dakein, suministrando armas a varias comunidades a cambio de juramentos de lealtad.

Tales comunidades cumplían en su mayoría con los criterios de Turan, ya que aquellas que no se preocupaban por sus dominios y su gente se habían retirado hace tiempo.

A veces distribuía armas a plebeyos que carecían de magos.

“¿Realmente podemos atrevernos a luchar contra los elfos oscuros?”

“Ciertamente, derrotar a los espectros de los nigromantes resulta difícil sin poder mágico, pero apuntar correctamente a sus cuerpos principales debería permitir la victoria. Los elfos oscuros ordinarios, si se disparan con precisión, puedes derrotarlos.”

Los plebeyos dudaron, pero aceptaron las armas a pesar de la incredulidad de que ellos, careciendo de poder mágico, pudieran derrotar a enemigos contra los que incluso los magos luchaban.

Mientras distribuía armas, Turan también cazaba intensamente a los elfos oscuros.

Su magia de rastreo no permitía que ningún elfo oscuro escapara.

El único defecto era su incapacidad para distinguir entre elfos oscuros ordinarios y nigromantes.

Docenas de grupos de elfos oscuros ordinarios o varios nigromantes débiles no requerían intervención personal, siendo manejados solo por Bije, mientras que cuando se reunían nigromantes poderosos, intervenía directamente, despachándolos a todos con lanzamientos de riel.

Una vez incluso se encontró con un señor elfo oscuro con habilidades de nivel noble supremo, que se hacía llamar rey espectro, pero más fuerte que cualquier cosa vista antes.

“¿Por qué existes, tú, tal monstruo, en esta era-!”

Turan hizo una mueca ante el cuestionador señor elfo oscuro mientras incrustaba una bola de hierro en su cráneo, y luego se dio la vuelta.

Los cadáveres de cientos de elfos oscuros muertos con Bije yacían esparcidos por las ruinas del bosque de tierras que alguna vez fueron verdes.

“Parece que ya hemos matado a miles de ellos.”

“El olor es malo…”

A pesar de tales esfuerzos intensivos, las áreas que Turan perturbó representaban solo fracciones de toda la región forestal.

La erradicación completa de los elfos oscuros mientras se buscaba a fondo probablemente requeriría varios meses como mínimo.

Su objetivo real era permitir que los humanos atravesaran los pasajes del bosque de manera segura, por lo que necesitaba dirigirse hacia el norte en un punto apropiado.

Aquellos que aún no había encontrado tendrían que manejarse solos.

Después de viajar aproximadamente un día más con tales pensamientos, captó un olor a elfo oscuro distintivamente familiar adelante.

“Eh.”

Turan se dio cuenta de la razón de tal olor familiar poco después.

Meisa, empuñando el martillo del Señor del Trueno, lideraba una unidad mixta de humanos-pájaro y caballeros, sometiendo a los elfos oscuros.