Capitulo 42

Después de que las enormes llamas florecieron, la sombría atmósfera de la Ciudad de Kalamaf cambió drásticamente.

Cada vez que los ciudadanos se reunían, se alegraban al discutir las llamas que habían decorado el cielo de la ciudad, esa majestuosa vista.

La creencia de que un ser poderoso se mantenía firme en el centro de la ciudad, para que no fueran masacrados de manera unilateral por invasores extranjeros que atacaban de repente un día.

Eso solo permitió que la gente sintiera que estaban dentro de una cerca y encontraran alivio.

Pero el gran mago Turan, quien recibió tal adoración de todos los ciudadanos de Kalamaf, no estaba en un estado de ánimo particularmente bueno.

Tuvo que escuchar las discusiones lideradas por varios funcionarios públicos, incluido Daruk, y comerciantes y líderes de gremios que no podían irse debido a que tenían demasiados cimientos establecidos en la ciudad.

“Primero debemos resolver el problema de la leña y los materiales para reparar las casas. Ya más de una docena han muerto congelados este invierno.”

“¡La comida es más importante! ¿A quién le importa la leña cuando los ciudadanos podrían empezar a comerse entre ellos pronto?”

Aunque parecía cuestionable por qué un joven de diecinueve años debía participar en tales cosas, en la actual Kalamaf cualquier política sin la participación de Turan no valía más que las órdenes de los mendigos.

Solo con su participación, escuchando y permitiendo, esa autoridad podía ser otorgada a los funcionarios públicos para avanzar en cualquier política.

La razón por la que los funcionarios públicos habían estado hojeando papeles sin entusiasmo no era porque no tuvieran nada que hacer, sino porque aquellos que habían perdido la autoridad del respaldo noble no podían hacer nada.

“Pero incluso si intentamos importar de aldeas o de otras ciudades, no tenemos dinero.”

“Bueno…”

Escuchar brevemente el contenido de la reunión hacía fácil adivinar cuán terrible era la situación de la ciudad.

No solo faltaban todos los suministros necesarios para mantener la ciudad, sino que la riqueza y la mano de obra para resolver esto también eran insuficientes.

Esto se debía a que la mayoría de quienes tenían esas dos cosas se habían marchado a otras ciudades.

Ahora podía entender por qué las familias nobles cercanas no se habían molestado en intentar apoderarse de Kalamaf.

Parecía mejor esperar a que la ciudad colapsara por completo y luego enviar nuevos inmigrantes para colonizarla.

Mientras escuchaba en silencio su charla, Turan de repente expresó un pensamiento que se le ocurrió.

“Yo resolveré el problema de la comida.”

Con esas palabras, la ruidosa sala de reuniones se quedó instantáneamente en silencio.

Un comerciante relativamente anciano preguntó con cuidado.

“Protector de la ciudad, ¿podríamos preguntar cómo planea resolver el problema de la comida?”

“Haré que los animales que se ven alrededor de esta área entren a Kalamaf. Primero aumentaré las porciones con sopa de carne, luego salaré o ahumaré el exceso y debería durar durante el invierno.”

Esto no era particularmente difícil para el actual Turan.

Solo necesitaba montar el águila negra que volaba alrededor, ordenando a todos los animales que entraran en el sentido de la reliquia sagrada que se movieran hacia Kalamaf.

Por más que lo pensara, no había otra forma de preparar comida para que miles sobrevivieran al invierno.

Cualquier vacío en la migración de animales sería llenado por animales que se moverían desde más lejos a medida que pasara el tiempo.

Al escuchar esto, todos abrieron los ojos con sorpresa.

“¿P-podría realmente ser posible… no, no dudo de usted en absoluto, Protector!”

“Pero usar el poder otorgado por los dioses para sostener a los humildes, ¿es correcto hacer tales cosas?”

Para los plebeyos, los magos eran seres que derrotaban monstruos con un poder tremendo, no trabajadores convenientes que reemplazaban lo que los plebeyos podían hacer… Usar tal poder trascendental para guiar a los animales parecía algo irreverente.

Turan simplemente desestimó tal ansiedad.

“En las Llanuras Dakein al norte, los nobles golpean la tierra con rayos después de la cosecha. Porque hace que el suelo sea más fértil el próximo año. Lo que estoy haciendo no es diferente.”

Varios minutos después, tan pronto como terminó la reunión, Turan voló haciendo un gran círculo alrededor de la Ciudad de Kalamaf, como había dicho.

Maximizando el sentido de la reliquia sagrada, sintió presencias de animales escondidos en las montañas rocosas de color ceniza.

“Todos muévanse hacia ese lugar. Y después de llegar ante las murallas, quédense quietos sin moverse.”

Con la baja orden, los animales comenzaron a moverse uno a uno.

Manadas de cabras montesas, conejos, incluso lobos y leopardos.

Incluso aquellos escondidos en arbustos invisibles desde el cielo se convirtieron en objetivos mágicos en el momento en que entraron en el sentido de la reliquia sagrada.

Tal trabajo no requería un poder mágico particularmente tremendo.

Para Turan, que había dominado rebaños de ovejas como si fuera algo natural desde la infancia, la magia de control de animales era una de sus magias más practicadas, casi como lanzar piedras.

Gracias a esto, los ciudadanos pronto vieron a los animales guiados hacia la ciudad, formando filas ante las murallas esperando ser sacrificados.

“Rápido, atrápenlos todos… no, primero maten a los depredadores, pero no atrapen a todos los conejos. Es mejor cercarlos y alimentarlos con pasto para criarlos.”

“No puedo creer lo que ven mis ojos. ¿Podrían los nobles hacer tales cosas? Pero, ¿por qué no lo hicieron los anteriores dignos…?”

“¡Debe ser porque este Protector es un mago mucho más poderoso, abuelo! ¿No viste ese fuego?”

“Cierto. Hablé sin pensar.”

El proceso de sacrificar a más de cientos de animales y cocinar y distribuir su carne no fue fácil, pero con los funcionarios públicos y la policía movilizándose y los ciudadanos entusiastas ayudando, el trabajo avanzó de alguna manera.

Los rostros de todos se iluminaron después de llenar finalmente sus estómagos con comida abundante.

Después de resolver el problema de la comida, el tema de los edificios insuficientes para el invierno también se resolvió fácilmente.

El método fue abrir la residencia de la familia que había gobernado este lugar en el centro de la ciudad para albergar a aquellos sin hogar o con casas dañadas.

Como era un espacio donde originalmente podían residir cómodamente más de cien personas, podría albergar a cerca de mil si se apretaban un poco.

“¿D-dónde se quedará el Protector de la ciudad…?”

“Puedo quedarme en los alojamientos del ayuntamiento. Hay una cama, así que no está nada mal.”

Turan respondió con calma a los funcionarios públicos sorprendidos.

Habiendo vivido como pastor toda su vida y acostumbrado a vagar y dormir al aire libre después, Turan no estaba apegado a las mansiones.

Además, todos los objetos valiosos habían sido llevados cuando los pocos miembros restantes de la familia huyeron, convirtiéndola en medio ruinas de todos modos.

De todos modos, esto también se implementó de inmediato con autoridad como un mandato divino.

“¡A-ahora! ¡Todos muévanse despacio! ¡El Protector de la ciudad no quiere que los ciudadanos resulten heridos!”

“¡Niños, alineen por aquí!”

“¿Realmente podemos vivir aquí?”

“Eso es lo que dije. Agradezcan al Protector.”

“Vaya, en lugar de que los pastores cuiden y sacrifiquen ovejas, él da su propia carne para alimentarlas, ¿cómo podemos retribuir esto?”

Así, Turan fue aún más deificado a través de las palabras de los ciudadanos mientras permanecían en la mansión del señor que nunca pensaron que verían, pero él no prestó atención a tal reputación… Lo que quería ahora era una cosa.

Que esta ciudad volviera a la normalidad lo más rápido posible, para poder encontrar pistas sobre su madre.

* * *

Días después, las ciudades alrededor de Kalamaf notaron cambios en esta ciudad moribunda.

No solo los refugiados que vagaban por ahí se detuvieron de repente, sino que grupos de comerciantes incluso viajaron por aldeas cercanas vendiendo pieles para comprar granos y telas.

Además, como Turan no había dicho particularmente que mantuvieran su existencia en secreto, los comerciantes lo revelaron libremente.

“¿Turan de Kalamaf?”

“Sí. Uno que se hace llamar así se ha convertido en el maestro de la Ciudad de Kalamaf. Más precisamente, se llama a sí mismo el protector de la ciudad en lugar de señor.”

El maestro de Bigen, una ciudad a tres días de Kalamaf, exclamó ante esta interesante noticia.

“El título de protector de la ciudad es bastante interesante. ¿Su edad?”

“Escuché que parece tener unos veinte años.”

“Eso es demasiado joven.”

“Sí. Pero dicen que mostró magia llenando el cielo con llamas visibles desde cualquier parte de la ciudad. Incluso considerando que son palabras de plebeyos, seguramente debe ser hábil.”

El maestro de Bigen acarició su barba pensativamente ante las palabras de su caballero asesor.

Aunque los nobles no envejecen fácilmente, aún así pocos nobles poderosos tienen apariencias jóvenes.

Dado que las oportunidades para acumular poder mágico son algo limitadas, se necesitan muchos años para construir fuerza.

En general, hay dos casos que ignoran esta regla.

O aquellos afortunados que acumularon poder encontrando sucesivos monstruos que coincidían con su habilidad mientras vagaban en peregrinación desde jóvenes.

O… talentos criados deliberadamente por grandes familias que vertían recursos en funerales.

“¿Aparece tal persona en este momento, toma una ciudad vacía al lado del ejército de Arabion? Algo huele a pescado, extremadamente.”

La guerra entre dos grandes familias en la zona gris hace veinte años impactó enormemente a los locales también.

El número de plebeyos ejecutados sospechosos de ser espías es incalculable, y algunos caballeros errantes sin amo fueron reclutados a la fuerza para morir en las líneas del frente.

Incluso los nobles se dividieron en bandos, siendo el propio maestro de Bigen uno que mató a su hermano que apoyaba a Arabion usando la mano de Zahar para usurpar la posición de jefe de la familia.

Así que naturalmente era sensible a los movimientos de las grandes familias.

“¿Quién podría ser? ¿Turan Arabion? ¿Turan Karmaine? ¿Turan Rabitas? ¿Turan Zahar…? Este último se siente correcto de alguna manera. El sonido encaja perfectamente.”

“¿Deberíamos contactar a Zahar?”

“Oh no, no nos atrevemos. Sin que ellos hablen primero, los subordinados actuando como si supieran… eso es bastante desagradable para los superiores. Se siente como si leyeran sus pensamientos. Además, ¿y si estamos equivocados en nuestra suposición?”

“Entonces, ¿qué opinión darás sobre la ocupación de la ciudad?”

“Por ahora, actúa sutilmente aceptando. No tiene sentido quejarse y arriesgarse a ofender a ninguno de los dos lados. De todos modos, quejarse ahora sobre una ciudad que podría ser arrasada cuando los elfos oscuros invadan.”

Una cosa que el maestro de Bigen no sabía era que en ese momento, todos los señores cercanos a Kalamaf daban opiniones similares… excepto que adivinaban que era un talento de Arabion o Karmaine o alguna gran familia más distante en lugar de Zahar.

Así, Turan fue tácitamente reconocido como el protector de Kalamaf por los maestros de la zona gris.

* * *

Después de que la Ciudad de Kalamaf se normalizara un poco, Turan hizo copiar el retrato de su madre varias veces a través de Daruk y lo distribuyó por toda la ciudad.

En realidad, no tenía muchas expectativas al difundir retratos de esta manera.

Aunque la densidad de población de esta zona gris no era muy alta, aún tenía ocho ciudades y más de cien aldeas pequeñas.

¿Cuáles eran las posibilidades de que su madre hubiera vivido o permanecido exactamente en Kalamaf entre esos lugares?

Además, ella había vivido en la Colina Hisaril continuamente después del nacimiento de Turan, por lo que hacía casi veinte años que había vivido o permanecido aquí, y había una alta probabilidad de que las personas que la conocieron entonces hubieran olvidado su rostro o muerto o huido.

Lo que no esperaba era subestimar cuán popular era en esta ciudad.

Al enterarse de que una mujer era buscada por el protector de la ciudad, los ciudadanos revivieron incluso recuerdos inexistentes, y a través de ese proceso, Turan tuvo que escuchar todo tipo de información incierta si era verdadera o falsa.

“Um, Protector de la Ciudad…”

“¿Llegó otro informe?”

“Sí…”

El funcionario público que informaba a Turan tenía una expresión desalentada.

Sabía que Turan había estado decepcionado al recibir más de diez informes sin sentido esta última semana.

“Aun así, debo escucharlo. ¿Quién lo reportó?”

“Un vagabundo llamado Igon que solía administrar una posada antes de que el juego lo arruinara. Dijo que hace unos dieciocho o diecinueve años, una mujer con un aspecto exactamente como el del retrato visitó su posada.”

“Vamos a verlo.”

Aunque había escuchado este tipo de informe varias veces antes, de alguna manera este no se sentía mal.

Sobre todo, el hecho de que dijera específicamente dieciocho a diecinueve años en lugar de cortar en exactamente veinte años.

Poco después, un hombre de aspecto desaliñado que entró en la sala de reuniones del ayuntamiento se inclinó ante Turan exclamando.

“¡Protector de la Ciudad, un honor conocerlo! Sin la comida y el alojamiento que me brindó esta vez, ¡habría muerto como un perro en las calles!”

“Eso es afortunado. Más importante aún, me gustaría escuchar la historia en detalle. Sobre haber visto a la persona en el retrato.”

“¡Por supuesto que debo contar! Esto fue cuando aún administraba correctamente una posada antes de ser arruinado como ahora…”

En algún momento vago entre dieciocho y diecinueve años atrás, Kalamaf estaba en tumulto por la guerra entre Arabion y Zahar.

Aunque no tan desesperado como ahora, todos temían que tomar una postura de un lado podría llevar al ejército de la familia opuesta a barrer completamente la ciudad.

En esa situación, un día una joven llegó a la posada de Igon y se quedó una noche.

“Parecía poco más de veinte y su vientre estaba ligeramente abultado como si estuviera embarazada. No estoy seguro si su nombre era Bije.”

El pecho de Turan se sentía a punto de estallar de emoción solo al escuchar eso.

Nunca había mencionado que ella era su madre, o que habría estado embarazada de él en ese entonces.

No, aún no podía estar seguro.

Quizás todo esto fue inventado o malinterpretado por ese vagabundo… Turan lo presionó sutilmente.

“¿Tienes buena memoria? Parece que podrías olvidar a un huésped que se quedó una noche hace casi veinte años.”

“Hehe, puedo parecer torpe, pero recuerdo incluso los nombres y rostros de las chicas que me gustaban a los diez años. Así que pensé que me iría bien en el juego recordando cartas, pero luego…”

Mientras murmuraba para sí mismo que no funcionó en esa industria, Turan lo instó ligeramente a volver al tema principal.

“Era inusual ver a una mujer viajando sola, y tenía un buen caballo grande también, así que se quedó en mi memoria. Además, parecía ansiosa e inquieta como si estuviera huyendo de algún lugar, así que me preguntaba qué bastardo había dejado embarazada a tal belleza y la había abandonado.”

“¿Por qué pensar que fue abandonada?”

“Bueno, mientras comía, acariciaba su vientre y murmuraba para sí misma. Dijo ‘Bebé, por favor, no te conviertas como tu padre.’”