Capitulo 41

¿No quedan nobles ni siquiera caballeros en la ciudad?

Las murallas de la ciudad, que hasta hace poco parecían tan robustas, se asemejaban a castillos de arena que podrían desmoronarse con el aliento de un invasor.

En realidad, las ciudades sin protección mágica en este mundo no eran diferentes.

“¿Estás… estás aquí para salvarnos de otra ciudad?”

El rostro del guardia mostraba desesperación y súplica mientras preguntaba con cautela.

Pero Turan sacudió la cabeza, negando tales expectativas.

“No. Como dije antes, solo soy un viajero de paso.”

La expresión del guardia se torció de frustración ante la honesta respuesta, pero no se atrevió a discutir.

¿Cómo podrían simples plebeyos atreverse a replicar a un mago?

Observando ese rostro en silencio, Turan suspiró levemente y habló.

“Pero al menos averiguaré qué está sucediendo. ¿Sigue funcionando el ayuntamiento?”

“¡Sí, probablemente queden algunas personas!”

La razón de Turan para investigar la situación de esta ciudad no era particularmente intentar hacerse cargo de una ciudad sin dueño, ni porque no pudiera soportar su lamentable estado.

Aunque las ovejas sin dueño eran lamentables, ¿cuántas personas así existían en el mundo?

Incluso los cientos de años de vida de un noble serían demasiado cortos para ayudar a cada persona desafortunada que se encontrara.

Turan solo quería verificar la verdad de los rumores amenazantes sobre ejércitos no humanos lo suficientemente fuertes como para destruir una familia.

Aunque solo dijo que miraría la situación, no que resolvería problemas, el rostro del guardia se iluminó.

Después de obtener la ubicación del ayuntamiento, Turan entró a la ciudad de Kalamaf.

Contrario a las expectativas de caos, el interior de la ciudad estaba inquietantemente tranquilo.

‘La atmósfera es… increíblemente pesada.’

Una ciudad silenciosa no era particularmente especial.

Incluso Murei, que había visitado antes, parecía muy ocupada entonces, pero al pensarlo ahora, era apropiadamente pacífica para una pequeña ciudad de mil personas.

Pero lo que hacía que esta ciudad se sintiera especialmente única era la atmósfera de resignación que permeaba en todas partes.

Las personas que vagaban por las calles con ojos vacíos y sin alma eran en su mayoría demasiado viejas o jóvenes, y sus ropas eran raídas incluso para los estándares de los plebeyos.

Los edificios que parecían tiendas estaban todos cerrados, y algunos tenían puertas rotas como si hubieran sido saqueadas, pero a nadie le importaba.

Observar esta ciudad le recordaba a Turan al perro pastor que crió en su infancia.

Aquél que no podía levantar ni siquiera la cabeza por la edad, yacía inerte esperando que su respiración se detuviera.

Esta ciudad tenía la atmósfera de tal bestia envejecida.

‘La mayoría de los jóvenes sanos huyeron con sus familias… solo quedan los débiles sin siquiera esa fuerza.’

Sus delgadas ropas de viajero y el águila negra seguían siendo llamativos, pero a diferencia del guardia de la entrada, los ciudadanos de Kalamaf no mostraban un interés particular.

La desgracia que tenían ante ellos parecía demasiado pesada como para tener energía para mirar a su alrededor.

Poco después, el ayuntamiento de Kalamaf tenía la misma atmósfera silenciosa.

Aquellos que parecían funcionarios públicos estaban hojeando documentos, pero sus movimientos lentos mostraban poco entusiasmo.

Justo entonces, un funcionario que maldijo después de perforar accidentalmente un pergamino miró de reojo a Turan.

Al observar su atuendo, el funcionario llegó a la misma conclusión que el guardia anterior y gritó con ojos desorbitados.

“¿P-podrías ser… uno que heredó la línea de sangre divina?”

Cuando Turan asintió a la pregunta que implicaba ser mago, los rostros de todos los funcionarios se iluminaron sin excepción.

Una mujer mayor preguntó con hesitación.

“Si puedo hacer una pregunta extremadamente grosera, ¿podría preguntar si eres uno que ha formado una familia con sangre noble, o no…?”

Tal forma indirecta de preguntar si era noble o caballero sugería que rara vez trataban con magos normalmente.

O quizás la familia noble de esta ciudad era excesivamente autoritaria para prohibir tales cosas.

“Turan. Un noble errante. ¿Hay alguien a cargo de esta ciudad aquí?”

Con su rígido discurso informal, los funcionarios finalmente mostraron expresiones como si estuvieran vivos, como ovejas que encuentran un pastor después de vagar solas por el desierto.

Algunos estaban tan conmovidos que incluso derramaron lágrimas.

* * *

Poco después, un hombre mayor y regordete que se presentó como líder temporal llevó a Turan a la habitación más alta del ayuntamiento.

Su nombre era Daruk, originalmente no muy bien clasificado, pero se convirtió en representante como el más viejo y experimentado entre los funcionarios restantes de la ciudad.

“Me duele mucho recibir a alguien tan estimado en un lugar tan humilde. Por favor, perdona esta grosería…”

“Preferiría que hables de manera más concisa sin excesiva formalidad. No estoy seguro si esa es la cultura aquí, pero es incómoda.”

Aunque las ciudades más pequeñas tienden a tratar a los nobles de manera más formal, estas personas eran extremas incluso entre esos.

Solo escuchar todo lo que decían tomaría todo el día.

El anciano Daruk, observando cuidadosamente como si verificara si Turan estaba molesto, respondió en voz baja.

“Ah, entendido.”

“Oí en el camino que todos los nobles y caballeros de esta ciudad fueron asesinados por elfos oscuros.”

“En realidad, tampoco conocemos las circunstancias exactas.”

Daruk comenzó así y explicó la situación.

Hace aproximadamente tres semanas, algunos comerciantes presenciaron los cuerpos de cazadores de monstruos en el camino occidental hacia la ciudad.

Con incluso armas de hierro cortadas limpiamente, claramente había rastros de monstruos y de los poderosos, por lo que corrieron inmediatamente al ayuntamiento a informar.

Mientras que los monstruos menores eran una cosa, los monstruos de tipo bestia estaban muy por encima de los cazadores de monstruos ordinarios.

Además, estar a solo un día de distancia de la ciudad no era lejos, así que dos caballeros de Kalamaf fueron a eliminarlos, pero no regresaron ni siquiera después de tres días.

Si dos no eran suficientes, se necesitaban más fuerzas.

El jefe de la familia que gobernaba esta ciudad envió a su hermano y su hijo con diez caballeros para someterlos.

‘De alguna manera me recuerda a la caza de ese monstruo mono antes.’

Incluso la composición de fuerzas era similar, excepto que Turan no estaba allí.

“¿Y luego? ¿Qué pasó después?”

“Bueno, ninguno de ellos regresó tampoco…”

La pérdida de dos nobles era un nivel de daño insoportable para una familia pequeña.

El jefe de la familia abandonó incluso la defensa de la ciudad y se dirigió hacia el oeste con todos los caballeros, excepto aquellos demasiado viejos o jóvenes para funcionar, y días después solo un caballero regresó mortalmente herido.

Dijo que todos habían muerto, y ante la pregunta de quién los mató, dejó solo la palabra “espíritu de la muerte” antes de morir.

“Espíritus de la muerte.”

“Justo entonces, los rumores se difundieron ampliamente sobre elfos oscuros en el oeste masacrando a innumerables humanos para comer, y algunos eruditos dijeron que si involucraba espíritus de la muerte, debía ser elfos oscuros…”

Así, los rumores se propagaron de que ejércitos de elfos oscuros pronto invadirían aquí para comer a todos los humanos, lo que llevó a muchos ciudadanos a huir, resultando en el estado actual.

“¿Pidieron ayuda a las ciudades cercanas?”

“Bueno, enviamos mensajeros varias veces, pero todos se negaron. Dijeron que no querían dividir fuerzas en esta situación.”

Incluso las familias con lazos de sangre con el lord muerto se negaron, diciendo que enviarían gente después de que las cosas se calmaran.

Esencialmente, una negativa.

“Tienen miedo.”

Bueno, ¿de qué sirve obtener una ciudad gratis si mueres?

Con rumores de ejércitos de elfos oscuros llegando cerca, incluso un caballero sería valioso.

Turan asintió y luego suspiró suavemente.

“Entiendo la situación. Pero no creo que pueda manejar los asuntos de esta ciudad…”

En el momento en que comenzó a rechazar, Daruk, sentado frente a Turan, se levantó de inmediato y se postró a su lado.

“¡Por favor! ¡Por favor, conviértete en el maestro de esta ciudad!”

A pesar de tales súplicas, Turan no pudo aceptar.

Convertirse en el maestro de la ciudad significaba estar atado a la ciudad.

Los jefes de familia no podían abandonar su casa principal excepto para guerras con otras familias o eventos importantes equivalentes.

Porque enemigos poderosos desconocidos podrían invadir y destruir la ciudad en cualquier momento.

Turan recordó los recuerdos de navegar en el Blue Marlin.

La presión que sintió entonces al tener que proteger un barco y las vidas de unas pocas docenas de marineros…

Convertirse en el señor de esta ciudad significaba asumir la responsabilidad de más de diez mil, o incluso miles de vidas considerando a aquellos que huyeron.

No quería reclamar responsabilidad por lo que no podía manejar.

Eso no sería correcto.

Mientras intentaba transmitir esto, Daruk, con lágrimas fluyendo por su rostro arrugado, mencionó palabras inesperadas.

“¡Estas débiles ovejas necesitan un pastor! ¡Por favor, muestra misericordia!”

Comparando a los nobles con pastores y a los plebeyos con ovejas.

Palabras profundamente arraigadas en un rincón de su conciencia desde que las escuchó de su madre en la infancia, pero nunca había oído una sola vez mientras viajaba por varios lugares hasta ahora.

Tratando de no mostrar su vacilación, Turan preguntó.

“¿Es esa comparación comúnmente utilizada aquí?”

“¿A-qué te refieres…?”

“Que los nobles son pastores y los plebeyos son ovejas.”

“Viviendo aquí toda mi vida no sé sobre otras regiones, pero es una comparación común en la zona gris. Los nobles son pastores, los caballeros son perros pastores, y los plebeyos son ovejas: las ovejas pastan obedientemente siguiendo a donde los perros pastores conducen, y los perros pastores obedecen a los pastores y protegen a las ovejas…”

La zona gris tenía muchos pastores de ovejas que usaban pastizales dispersos entre montañas rocosas inadecuadas para la agricultura, como su nombre sugería.

Así que naturalmente esta comparación surgió en algún momento.

Al escuchar esto, podía estar medio seguro.

La madre de Turan era de esta región, o al menos había visitado y permanecido aquí.

Esta era una expresión que nunca había oído, incluso intercambiando con nómadas que criaban muchas ovejas en el Desierto Enril, y mucho menos alrededor de la Colina Hisaril donde creció.

“Entonces, ¿has visto a esta persona? Su nombre es Bije. Puede que no sea su verdadero nombre. Tendría entre diecisiete y veintitantos años hace unos veinte años.”

Turan sacó el retrato de su madre que llevaba en su bolsa y preguntó, pero Daruk miró cuidadosamente antes de sacudir la cabeza.

“No estoy seguro. Lo siento. Pero si lo deseas, podemos difundir esta misma imagen por toda la ciudad para verificar.”

El anciano miró a Turan con ojos arrugados y húmedos.

El significado de esa mirada era claro.

Para hacer lo que quería, esta ciudad necesitaba al menos sobrevivir…

Turan dudó y luego suspiró.

“Como dije antes, no puedo convertirme en el maestro de esta ciudad. Pero puedo ser su protector.”

“¿Protector, qué significa eso?”

“Me quedaré temporalmente y protegeré esta ciudad. Solo hasta que la amenaza del oeste desaparezca o aparezca un maestro adecuado para la ciudad.”

* * *

“¡Un salvador ha venido a nuestra ciudad! ¡Estamos salvados!”

“¡El noble descendiente de dioses está con nosotros, así que no teman!”

Dentro de una hora, se difundió la noticia en la ciudad de Kalamaf de que un nuevo noble había venido a protegerlos.

El matiz ambiguo de salvador en lugar de señor tenía como objetivo tranquilizar a los ciudadanos al no revelar que esta medida era solo ‘temporal’.

Incluso se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida en la plaza frente al ayuntamiento, y a pesar de seguramente carecer de tiempo y recursos, se veía bastante adecuada, ya que los funcionarios debieron haber preparado desesperadamente.

Mientras tanto, nadie se atrevió a intentar determinar si Turan era realmente noble, y si lo era, cuán poderoso.

Además de no tener forma de juzgar, pensaron que incluso intentar verificar sus habilidades lo desagradaría.

Pero los ciudadanos que observaban desde lejos naturalmente tenían perspectivas diferentes.

“¿Es él… realmente?”

“No parece muy diferente por fuera.”

“Bueno, es guapo como los dioses Frea.”

“¿De qué sirve eso? ¿Los monstruos se asustan al ver su cara?”

En la ceremonia de bienvenida organizada apresuradamente, Turan sintió las miradas de los ciudadanos observándolo con expresiones de duda.

Quizás pensando que no serían escuchados desde la distancia, algunos hablaban burlas abiertamente sin dudar.

A diferencia de tales palabras cínicas, sus ojos mostraban ansiedad e instinto defensivo.

Los ciudadanos no querían sentirse decepcionados más.

Con su señor protector ya muerto, si este joven desconocido resultaba ser un fraude o también moría, sentirían el doble de desesperación.

“¡H-hey! ¿Por qué todos están tan callados?”

A su lado, Daruk y otros funcionarios se movían inquietos y presionaban innecesariamente a los ciudadanos, pero los vítores no crecían.

Al observar esto, Turan recordó repentinamente la tremenda tormenta eléctrica mostrada por el jefe de la familia Arabion.

Aunque parecía impresionante pero sin sentido entonces, ahora veía que en realidad era muy significativo.

¿Quién hubiera pensado que sentir directamente por qué los nobles eran nobles y cuán poderosos eran sus protectores era tan importante?

‘¿Debería intentarlo también? Momento perfecto sin magos aquí…’

Turan recordó a los actores caballeros vistos en el teatro mientras se quedaba en la familia Berk.

Aunque tenían poder mágico como polvo en comparación con los nobles, actuaban como poderosos magos creando llamas brillantes.

¿Cómo era eso posible?

Cuando las llamas se elevaron sobre su mano, la plaza instantáneamente quedó en silencio.

Algunos temían que el noble pudiera usar magia enojado al escuchar críticas, algunos se regocijaron al darse cuenta de que este joven realmente tenía el poder para protegerlos.

Pero la actuación de Turan apenas comenzaba.

La primera tarea era bajar la temperatura del fuego.

Demasiado bajo y las llamas se vuelven invisibles, así que mantener un equilibrio adecuado era importante.

Habiendo practicado antes, esto pasó fácilmente.

La siguiente tarea era expandir esas llamas con temperatura reducida hacia arriba.

Llamas con temperatura más baja que incluso las antorchas de los plebeyos, que incluso los caballeros desestimarían con risa.

Pero como no había magos entre los participantes de la ceremonia, nadie conocía este hecho.

“Ah…”

“O-ohhhhh!”

“¡Fuego, fuego!”

El poder mágico de Turan ahora se clasificaba entre los nobles más altos combinado.

El resultado de ese poder enfocado en aumentar la cantidad y no la calidad de estas llamas tenues fue verdaderamente tremendo.

Rompiendo a través de la tormenta de nieve aullante, cientos de metros de cielo sobre la plaza ardieron en rojo.