Capitulo 78

Las ruidosas llanuras cayeron en silencio en el momento en que Badal, el cabeza de la familia Arabion, habló.

No importaba cuán enfurecidos estuvieran, era difícil para cualquiera alzar la voz imprudentemente ante este formidable mago.

[“En relación a este asunto, confío toda la autoridad a Lin Arabion, mi querido sexto primo y el héroe que llevó a la batalla de Dakan a la victoria en el pasado. Por favor, consideren sus palabras como las mías.”]

Habiendo dicho esto, Badal cerró los ojos y retrocedió unos pasos, su comportamiento se asemejaba al de un anciano agotado.

Los vasallos no protestaron por el hecho de que había delegado autoridad a un representante a pesar de haber aparecido en persona para una situación tan crucial.

Después de todo, enfrentarse al cabeza directamente los habría obligado a un diálogo sumiso, así que esto era ventajoso para ellos. Más importante aún, el rostro de Badal realmente lucía tan cansado mientras se retiraba.

Poco después, Lin, el anciano de Arabion a quien Badal había presentado, tomó su lugar.

“Ahora, todos, escuchen. Los documentos que han estado circulando…”

Lo que siguió fue una afirmación verdaderamente deplorable: que un noble de Zahar había infiltrado recientemente el sanctum interno de la familia principal, robado varios documentos confidenciales y los había falsificado.

Aparte del hecho de que este noble de Zahar no estaba realmente afiliado a la familia Zahar, era una afirmación algo cercana a la verdad. Sin embargo, no resonó con las familias vasallas.

“¿Desde cuándo ha estado tan laxa la fortaleza de Arabion? ¿Qué pasa con la Fortaleza de la Luz?”

“¡Las circunstancias en esos documentos se alinean perfectamente con la muerte de mi hermano! ¡Ya hemos capturado e interrogado a alguien que afirmó haber visto una bestia aquí! ¡Falsificación, por favor!”

“¡Deja de decir tonterías!”

A diferencia del cabeza, tal vez el anciano parecía más accesible, ya que los jefes de las familias vasallas alzaron sus voces uno tras otro para refutar la afirmación.

Aprovechando la conmoción, Turan llamó a Asiz a su lado.

“Asiz.”

“¿Sí? ¿Qué?”

“Esa persona allá—¿sabes de qué linaje proviene?”

Turan señalaba a una mujer robusta de mediana edad que estaba entre los jóvenes nobles de la línea de sangre del hielo.

La destacó porque el símbolo dentro de ella—un puño cerrado—era idéntico al que acababa de ver en Badal.

“Hmm… probablemente alguien que se casó en esa familia, como el tío Haram. Supongo que se especializa en combate cuerpo a cuerpo.”

“¿Puedes averiguarlo con certeza?”

“¿Es importante?”

“Extremadamente.”

“Dame un segundo.”

Asiz no presionó más y se acercó a ellos para entablar una conversación.

Los nobles de la línea de sangre del hielo inicialmente parecían molestos por la interrupción repentina durante su seria discusión, pero pronto se sintieron atraídos por el encanto de Asiz, sonriendo.

No le tomó más de tres minutos regresar con una respuesta.

“Ella es de la línea de sangre de la historia, dijo. Pero, ¿por qué esto de repente?”

Turan comenzó a responder, pero miró a Badal, que estaba a cierta distancia, y cerró la boca.

La habilidad de la línea de sangre de Arabion era leer el flujo del viento, no tener un oído mejorado… sin embargo, de alguna manera, sentía una inquietud de que alguien como Badal podría dominar todos los vientos alrededor para escuchar su conversación.

“Es demasiado abierto aquí. Te lo diré más tarde.”

“¿De regreso a casa?”

“Sí.”

Calmando a Asiz, Turan recordó la línea de sangre de Badal, el cabeza de Arabion, de momentos atrás.

Una nube impregnada de relámpagos que simbolizaba la línea de sangre de la tormenta, y un puño cerrado.

En otras palabras, poseía tres habilidades de línea de sangre: viento, relámpago y fuerza.

‘Y sin embargo, los padres de Badal eran nobles de las líneas de sangre Arabion y Karmain.’

Por supuesto, el árbol genealógico que había visto en el estudio no especificaba las líneas de sangre de la generación de los abuelos de Badal, así que era posible que hubiera habido alguna herencia atávica de generaciones anteriores. Aún así, Turan sospechaba internamente que esta línea de sangre de la historia era el resultado de algo artificialmente diseñado.

Después de todo, tanto Solif como Meisa solo tenían dos líneas de sangre cada uno.

Quizás el “procesamiento mental” que realizaban era un requisito previo para otorgar nuevas habilidades de línea de sangre.

Perdido en sus pensamientos por un tiempo, de repente escuchó a la cabeza de la familia Berk, Midella, gritando agudamente desde la distancia.

“¡No quiero desperdiciar más palabras! ¡Castiguen a aquellos que atormentaron a Lady Meisa—mi sobrina—de manera apropiada! ¿Qué tan cruelmente debieron haberla tratado para que la heredera de una gran familia huyera de su propia casa!?”

Solif se estremeció a su lado mientras los vasallos a su alrededor respondían con un resonante “¡Escuchamos, escuchamos!”

Los documentos que detallaban la corrupción de los nobles de Arabion estaban llenos de relatos de desventajas impuestas a las familias vasallas reunidas aquí—aquellos que no habían coludido con ellos. Pero la mayor parte concernía al maltrato de Meisa.

Era natural que los asuntos familiares se manejaran internamente, pero ¿no se habían pasado de la raya?

Además, muchos de los presentes eran parientes lejanos de Midella—y por extensión, de Meisa.

La seguridad de la próxima cabeza de una gran familia era, después de todo, un asunto significativo para las familias vasallas bajo su protección.

El anciano dudó por un momento antes de ofrecer una explicación inesperada.

“Esos documentos afirman que Meisa… quiero decir, Lady Meisa huyó por su cuenta, pero eso no es cierto. Lady Meisa fue secuestrada mientras paseaba fuera de la ciudad—por escoria de Zahar.”

“¿Qué?”

“¿Qué tipo de tontería ridícula es esta ahora…?”

“¿Debemos creer que Arabion está lleno de tontos que no notaron a docenas de nobles de Zahar irrumpiendo? ¿O estás diciendo que el cabeza de Zahar vino a las Llanuras de Dakein?”

En ese último comentario, los nobles se volvieron instintivamente hacia Badal Arabion.

Si Zahar—los asesinos del Desierto Enril—habían venido realmente, necesitarían el poder del poderoso cabeza para enfrentarlos.

Pero Badal permaneció en silencio, simplemente cerrando sus ojos arrugados.

El anciano aclaró su garganta en voz alta para recuperar la atención y continuó.

“Actualmente estamos investigando quién estuvo detrás del secuestro, pero con todos ustedes desconfiando de nosotros y esta división persistiendo, no podemos avanzar adecuadamente. Así que, por favor, cooperen. Si nosotros, los Arabion, nos unimos como uno, ¿cómo podrían esos sucios perros del desierto atreverse a desafiar a los descendientes del Señor del Trueno?”

Parecía que la familia principal de Arabion había decidido atribuir todo este incidente a los nobles de Zahar.

Después de todo, nada repara las grietas internas como enfatizar un enemigo externo.

Además, considerando su colusión con Zahar, incluso en el peor de los escenarios, podrían montar un enfrentamiento guionizado.

“¿Es todo esto realmente un plan de Zahar?”

“Si eso es cierto, ¿no es un problema en sí mismo? Significa que Arabion no pudo responder a sus trucos en absoluto…”

“Ahora que lo mencionas, es un punto válido.”

Pero había algo que el anciano no había anticipado: las familias vasallas interpretaron esta afirmación como un signo del fracaso del liderazgo de Arabion.

Normalmente, no se atreverían a decir tales cosas frente al poderoso cabeza, pero con él ahora frágil y enfermo, la dinámica había cambiado.

A medida que los murmullos se extendían, un destello de realización cruzó el rostro del anciano.

“E-Espera un momento…”

“Retrocede por ahora, Lin.”

El anciano, a punto de hablar, retrocedió rápidamente al escuchar una voz desgastada que lo detenía.

Badal, que había estado cerrando los ojos en silencio, dio un paso adelante.

A medida que el anciano tomó la delantera nuevamente, los vasallos detuvieron sus quejas y dirigieron su atención hacia él.

“Como dije antes, este asunto parece involucrar a nobles de Zahar. Sin embargo, algunas de las desventajas impuestas a los vasallos son, sin duda, responsabilidad de nuestra propia familia. Para abordar esto, formaré un equipo de investigación que incluya a algunos de ustedes para indagar al respecto.”

A diferencia de antes, no amplificó su voz con magia del viento, sin embargo, esta llevaba mucho más vigor y claridad, llegando incluso a aquellos que estaban a cierta distancia.

Ese no era el único cambio.

Nubes se reunieron en el cielo previamente despejado, y el trueno retumbó—una exhibición de poder que recordaba la partida de la fuerza de sometimiento de los elfos oscuros hace mucho tiempo.

Al presenciar un destello de esa inmensa fuerza, los vasallos dudaron y asintieron.

“Si el cabeza está dispuesto a conceder tanto…”

“Eso es satisfactorio entonces.”

Si simplemente hubiera flexionado su poder e intimidado a todos, su orgullo les habría impedido ceder. Pero Badal, al mostrar su fuerza, mostró respeto al proponer una solución y ofrecerles una salida.

Así, aunque los vasallos se sintieron algo incómodos, no pudieron oponerse abiertamente más.

“Hey, ¿está bien esto? La vibra está un poco rara,” susurró Solif, mirando a Turan.

Pero Turan no pudo responder.

Acababa de intuir un cambio en Badal, que ahora parecía vigoroso, a diferencia de momentos antes.

‘Eso es…’

En el momento en que Badal dio un paso adelante y desató su magia, algo emergió entre los símbolos de nube de relámpagos y puño que antes estaban separados.

Un martillo y un yunque—los mismos símbolos de la línea de sangre de encantador que los de la familia Berk cercana.

El puño cerrado levantó el martillo y golpeó el yunque con un resonante clang, provocando un torbellino de relámpagos y viento dentro del ser de Badal.

Turan pudo adivinar fácilmente lo que significaba.

‘Señor del Trueno…’

Una figura que empuña un enorme martillo, dominando el viento y el relámpago.

Lo que estaba sucediendo en el cuerpo de Badal era una perfecta encarnación de la gran tribu divina Freya—el Señor del Trueno—quien Arabion veneraba como su ancestro.

—

Después de la breve demostración de fuerza de Badal y su posterior regreso a su débil persona de anciano, la delegación de vasallos debatió con los ancianos durante horas antes de llegar a un compromiso razonable.

Como el cabeza había prometido, temporalmente despojaron de poder a Kardram y a la facción de nobles de mediana edad, formando un estricto equipo de investigación que incluía a nobles vasallos. También aseguraron un compromiso de que no se impondrían desventajas utilizando esta reunión o demostración de fuerza como pretexto.

Desde la perspectiva de Turan, este fue el resultado más realista y favorable posible.

Dado que Arabion no iba a ser desmantelado por completo, neutralizar a la facción de mediana edad a medias y satisfacer las demandas de los vasallos significaba que la familia Berk ya no estaba en peligro inmediato.

Por el contrario, los rostros de los nobles de la familia Berk que regresaban a Zabilin no eran tan brillantes.

Su pariente y la próxima cabeza de Arabion, Meisa, había huido o estaba desaparecida, y acababan de confrontar a su familia liege de frente.

Aunque habían acordado dejarlo pasar, era difícil sentirse a gusto sabiendo que probablemente habían caído en desgracia con sus superiores.

De regreso en la finca Berk, Turan se abstuvo de discutir la existencia del Señor del Trueno con Solif y Asiz.

Habiendo confirmado que el oponente podía manejar poder divino, era reacio a elaborarlo en tan estrecha proximidad.

Afortunadamente, ambos aceptaron su promesa de explicar más tarde cuando fuera más seguro.

Unos días después, como se esperaba, el equipo de investigación de Arabion llegó por Turan.

“Noble errante de la línea de sangre de mago de barrera, Turan. ¿Correcto?”

“Sí.”

Uno de los pocos amigos externos de Meisa, había visitado las cercanías e incluso había enviado una carta unas semanas antes del incidente.

Sumado a eso, su excepcional poder mágico y habilidad.

Presentado así, era innegablemente una figura sospechosa.

Oficialmente, dado que se consideraba que era obra de Zahar, solo lo sospechaban como un posible colaborador.

Por supuesto, su investigación pronto se encontró con un obstáculo.

“¿Montó en el columpio de esa águila negra y voló por el cielo?”

“Sí, lo vi yo mismo.”

“¿Incluso hace una semana?”

“Así es.”

No solo los habitantes del pueblo habían encontrado a Solif pretendiendo ser Turan, sino que los sirvientes de la finca también testificaron haber visto a Turan a diario—gracias a que Asiz había preparado el terreno.

Claro, si hubieran recurrido a la tortura, algunos podrían haber hablado, pero ¿estaba Arabion en posición de atreverse a eso ahora?

Incluso verificaron cuán fuerte y rápido era el águila negra de Turan, Bije, pero el astuto pájaro fingió debilidad frente a los investigadores, mostrando menos de una décima parte de su fuerza habitual.

“¡Bije, más rápido! ¡Vuela tan rápido como puedas!” gritó Turan con firmeza desde el columpio.

Sin embargo, los investigadores solo pudieron concluir que el Bije que luchaba y gemía no era particularmente útil para una fuga.

Aunque las bestias mágicas eran más inteligentes que los animales ordinarios, difícilmente podían sospechar que estaba coordinándose perfectamente con su maestro para desafiar órdenes.

Finalmente, después de verificar su estatus como noble de la línea de sangre de mago de barrera, los investigadores reconocieron la inocencia de Turan y se retiraron.

Una realización más surgió del proceso…

‘Como pensé, su conexión con Zahar no es tan fuerte como asumí.’

Si la facción de mediana edad de Arabion tuviera un vínculo profundo con Zahar, alguien entre ellos debería haber reconocido el rostro de Turan o un retrato, vinculándolo con su padre o abuelo.

El hecho de que no lo hicieran sugería que no tenían acceso a los rostros de los nobles de Zahar o, incluso si los habían conocido, no era suficiente para familiarizarlos.

Le habría gustado infiltrarse nuevamente en su casa principal para realizar reconocimiento, pero eso sería difícil una segunda vez.

Dada su última jugada, probablemente estarían al tanto de dispositivos mágicos que pudieran disfrazar rostros y voces.

Después de quedarse un mes más o menos, Turan finalmente informó a Midella de su intención de dejar la familia.

Considerando que se había quedado bajo el pretexto de reunirse con Meisa, ya era hora, y Midella expresó su gratitud.

Ella sabía que Turan había permanecido para fortalecer los números de la familia contra la presión de Arabion.

“¿Deberíamos irnos?”

“No quería volver a montar en este maldito columpio.”

Quejándose de estar harto del columpio después de días de montarlo, Solif se unió a Turan mientras salían de la finca Berk a medianoche.

Ahora, Bije podía volar a altitudes donde era solo un punto desde el suelo, asegurando que sus movimientos no serían rastreados.

Pasando por las Llanuras de Dakein, los bosques que estaban siendo reconstruidos por los colonos, la naturaleza salvaje, y finalmente llegando a los humedales de Shiraf.

A pesar de que el columpio era más robusto y pesado que antes, llegaron a la región de aguas termales en solo tres o cuatro días de vuelo.

“…¿Turan?”

“Hace tiempo que no te veía, Meisa.”

Al ver a Meisa después de un par de meses, ella estaba cuidando a un bebé mono. Su rostro y cuerpo aún carecían de carne, lo que sugería que no había logrado alimentarse por sí misma.

Dado lo rápido que había ganado peso cuando la comida se le forzaba en el estómago, no estaría tan delgada si hubiera comido aunque sea un poco.

“¿Cómo ha sido la vida aquí?”

“Bien. Aikul ha sido bueno conmigo.”

Aikul, el rey mono y gobernante de la región de aguas termales, soltó un resoplido orgulloso ante las palabras de Meisa.

A diferencia de su actitud brusca hacia Turan en el pasado, trataba a Meisa con ternura—quizás simplemente le gustaban las mujeres.

“¿Qué miras, mocoso?” gruñó a Solif, reforzando esa sospecha.

Después de un breve intercambio de saludos, Meisa preguntó con una expresión ligeramente ansiosa,

“¿Qué pasó con la familia Berk? ¿Cómo está mi tía?”

Su mayor preocupación durante su mes aquí debió ser su seguridad.

Mientras Turan y Solif, nobles de alto rango, podían defenderse, la familia Berk era relativamente débil y tenía mucho que proteger.

Su silencio sobre su propio maltrato provenía del miedo a que la familia Berk fuera aplastada bajo la influencia de Arabion.

Turan explicó cuidadosamente todo lo que había sucedido en las Llanuras de Dakein desde su partida.

“Así que, por ahora, están a salvo. Al menos mientras las tensiones con Zahar persistan externamente.”

“Eso es un alivio…”

Una brillante sonrisa se extendió por el rostro de Meisa después de escuchar la explicación.

Parecía que el pasado mes, medio confinada en esta región de aguas termales, había estado lleno de preocupaciones que la consumían.

Asintiendo en acuerdo de que era una buena noticia, de repente lanzó sus brazos alrededor de Turan.

Aunque había ganado un poco de peso, su figura aún delgada apenas registraba algún peso.

“La última vez, mi mente estaba demasiado confundida… Después de venir aquí, me di cuenta de que no había dicho esto. Gracias, realmente, de verdad, gracias por sacarme de ese infierno.”

Inseguro de cómo responder, Turan le dio unas palmaditas en la espalda.