Capitulo 81

Después de hojear algunos libros en el primer piso y esperar unos diez minutos más, Turan pidió a los otros dos que salieran de la biblioteca por un momento.

Se preguntó si la ausencia del bibliotecario podría deberse a su presencia.

Sin embargo, incluso después de enviarlos afuera, el bibliotecario no apareció.

Pensando que quizás ni siquiera él mismo podría ver al bibliotecario, Turan pidió que se moviera un libro o dos suavemente si alguien estaba allí, pero no hubo respuesta.

En otras palabras, el bibliotecario había desaparecido de la biblioteca o estaba en un estado en el que ya no podía ejercer influencia o comunicarse.

Los tres tomaron una silla en el primer piso de la biblioteca y reflexionaron sobre la razón.

“¿Por qué podría ser eso?”

“Bueno… el único evento importante por aquí últimamente sería la guerra, pero eso no debería haberlo afectado.”

La Biblioteca Orem había estado en pie durante miles de años. ¿Cuántas guerras habían ocurrido cerca y cuántas veces habían cambiado sus maestros?

Si algo así pudiera interrumpir la existencia de un espíritu, habría desaparecido hace mucho tiempo.

“¿Quizás porque mencionamos algo sobre dioses? Como blasfemia o algo así.”

“Es cierto que es un ser creado por un dios, así que eso podría ser… Pero no hubo mención de que desapareciera cuando me fui la última vez.”

Aunque no estaba seguro, ya que había salido corriendo en pánico al darse cuenta de que Bije había sido capturada, Turan recordó que el bibliotecario había estado de acuerdo casualmente cuando dijo que volvería.

Si era así, ¿deberían asumir que esta repentina desaparición provenía de un evento que ni siquiera el bibliotecario había previsto?

“¿Y si alguien lo destruyó o lo capturó?”

“Entonces quedarse aquí sería peligroso. Si el bibliotecario pudiera interactuar con nosotros, significaría que es un mago con al menos tres, tal vez incluso cuatro o más habilidades de linaje…”

Lo primero indicaría un mago con un potencial comparable al de un cabeza de gran familia, mientras que lo segundo casi seguramente significaría algo poseído por una entidad divina.

De cualquier manera, no eran oponentes a los que el grupo de Turan pudiera enfrentar de frente.

“Pero alguien con ese tipo de poder generalmente sería detectado primero, así que no hay necesidad de preocuparse.”

Turan se había acostumbrado a los sentidos de la reliquia sagrada Imitador, que se adormecían hasta el punto de ignorar a los humanos comunes que pasaban, pero seguía estando agudamente sintonizado con los movimientos de magos poderosos.

En otras palabras, incluso sin concentrarse, podía sentir a un mago de nivel cabeza de familia acercándose a unos pocos cientos de metros.

Mientras tranquilizaba a Meisa, Turan se volvió hacia Solif, quien había estado en silencio por un tiempo, al escuchar el sonido de páginas pasando cerca.

Solif estaba ahora leyendo atentamente un libro que había sacado de una estantería cercana.

“¿Qué estás mirando?”

“¿Esto? Parece un libro de filosofía de hace unos mil años. Trata sobre la fe Freya y la dignidad humana. ¿Lo leíste cuando estuviste aquí antes?”

“No, no me interesa mucho la filosofía.”

Los libros que Turan había buscado y leído en esta biblioteca eran todos prácticos de alguna manera.

Por ejemplo, enciclopedias de bestias, historias de varias familias o relatos de viajes.

La información sobre leyes naturales, ahora perdidas y conocidas solo por el bibliotecario, era un bono.

En contraste, Solif, con su interés en la historia antigua y la mitología, probablemente había tropezado con esto mientras buscaba libros relacionados.

“Dice aquí que los humanos tienen derechos inherentes. El derecho a sobrevivir, prosperar y ser felices—no otorgados por dioses, sino simplemente por ser humanos. Más adelante, afirma que las personas comunes y los magos deberían ser considerados iguales.”

“Eso es abiertamente hereje. Sorprendente que no lo quemaran.”

¿No era una contradicción directa a la doctrina de la fe Freya, que sostenía que los magos, como descendientes de dioses, protegían y gobernaban a los humanos según sus linajes y poder?

Los eruditos seguramente habrían encendido sus ojos para incinerarlo.

Quizás la copia que estaba leyendo era la última que quedaba en el mundo.

Después de leer un poco más, Solif perdió interés y devolvió el libro a su lugar original.

“No suelo leer, pero este lugar es bastante decente. Ojalá hubiera algo así en el este.”

“¿No hay nada parecido en el este?”

“Hay algunas ruinas del antiguo imperio, pero no bibliotecas como esta. Lo único que se me ocurre es tal vez esa arena de duelos donde luchabas y morías una vez al día pero aún así regresabas.”

Mientras charlaban así, Turan se dio cuenta de que la conversación se había desviado y volvió a Meisa para reanudar la especulación sobre el paradero del bibliotecario.

Pero, al igual que Solif momentos antes, ella también había tomado un libro en silencio y comenzó a leer.

“¿Meisa?”

“¿Hm? Oh, simplemente me llamó la atención, así que pensé en echar un vistazo.”

Al llamado de Turan, Meisa mostró un indicio de vergüenza y cerró el libro de golpe.

La portada reveló un título extraño grabado en ella: *El Noble de la Noche y la Ama*. Parecía ser algún tipo de novela romántica.

Ella también parecía cansada de girar en teorías interminables e irresolubles.

“…Está bien, no es como si hablar aquí fuera a resolver algo. Preguntemos más tarde si alguien usó la biblioteca antes que nosotros cuando volvamos.”

Con esa conclusión, Turan abrió una enciclopedia de bestias, trajo a Bije—que había estado dormitando en el escritorio—y leyó junto a ella.

—

Después de sumergirse en la lectura hasta la tarde, los tres, junto con un águila negra, regresaron a la mansión de la familia Baltas.

Esa noche, se planeaba un banquete para celebrar su visita, así que Turan tenía la intención de usar las bebidas y el ambiente para preguntar casualmente al lord si alguien había usado la biblioteca antes que ellos.

Mientras lo atendían en el baño, Turan recordó cómo las sirvientas habían estallado en lágrimas cuando él rechazó su servicio en el pasado.

En ese entonces, ser mimado se sentía extraño y incómodo, pero en algún momento, se había acostumbrado a desempeñar el papel de un noble.

Después de peinarse por primera vez en un tiempo y vestirse con ropa de hilo dorado, Turan dejó a Bije descansar en sus aposentos y se dirigió al salón del banquete.

Poco después, se encontró con Solif, que también estaba vestido elegantemente.

Con su corto cabello plateado peinado hacia atrás con aceite, Solif miró a Turan con una expresión de falsa exasperación.

“¿Ves? Limpiado, eres casi tan guapo como yo—no del todo, pero cerca. ¡Ten un poco de confianza, amigo!”

“Claro, digamos eso.”

Como siempre, el narcisismo de Solif parecía casi de otro mundo.

¿Era un producto de la personalidad moldeada por Baraha, o simplemente nació así?

Mientras charlaban en un extremo del salón del banquete, los sentidos de la reliquia alertaron a Turan de que Meisa se acercaba por detrás.

Girando la cabeza, Turan abrió los ojos al verla.

Solif, girando un momento después, también se sorprendió. Al verse bajo sus miradas, Meisa se pasó nerviosamente una mano por el cabello.

“…¿Qué? ¿Es tan raro?”

“No, no es raro. Te ves hermosa.”

En las semanas desde que dejaron la zona de aguas termales para venir aquí, Meisa había ganado nutrición y entrenado, llenando su cuerpo de carne y músculo.

Naturalmente, su rostro esquelético también había cambiado.

Su apariencia, previamente oscurecida por la suciedad del viaje y lavados de agua improvisados, ahora brillaba gracias al meticuloso cuidado de las sirvientas.

Su cabello castaño rojizo y brillante caía largo, enmarcando grandes ojos azules y rasgos delicados en un rostro ovalado.

En lugar de su habitual abrigo defensivo, un vestido gris plateado bordado con hilo dorado abrazaba su figura esbelta y elegante.

Realmente, sería imposible conectar a la actual con la bruja esquelética del pasado.

Si querían disfrazarla aún más, cambiar el color de su cabello podría ayudar, pero tendrían que investigar si había un artefacto para eso más tarde.

Mientras Meisa se tensaba ante la respuesta de Turan, un joven se acercó por detrás.

“¿Eres Turan? ¡Realmente regresaste! Ha pasado un tiempo—¿me recuerdas?”

Turan se detuvo a pensar, luego se dio cuenta de que era Marvin, con quien había cazado la bestia mono.

Sobrino del antiguo lord y hermano menor del actual.

“Cuánto tiempo sin verte, Marvin.”

“Sí. ¿Y estos dos son…?”

“Amigos que viajan conmigo. Sol y Misha.”

“Ah, ya veo…”

Marvin miró a Solif y a Meisa, deteniéndose en Meisa por un momento antes de proyectar su magia.

Naturalmente, su poder, que ya estaba en su límite en ese entonces, seguía siendo del nivel de un noble de bajo rango, igual que el antiguo Turan.

Los dos intercambiaron una rápida mirada y un asentimiento antes de proyectar su propia magia a cambio.

“¡Ugh!”

Sorprendido por la abrumadora presión, Marvin soltó un grito y retrocedió. Avergonzado por su error, se sonrojó y se excusó para irse.

“Ejem, uh… disculpa. Creo que mi hermano me está llamando.”

Al ver a Marvin retirarse, Turan se volvió hacia los otros.

“¿Cuánto usaste?”

“¿Nivel medio, tal vez un poco más? ¿Medio-alto?”

“Yo fui a nivel alto completo.”

“Eso es demasiado. No es de extrañar que se asustara. Se nota, así que bájale la próxima vez.”

Como dijeron, en lugar de proyectar su magia completa, solo revelaron una parte para enmascarar su verdadera fuerza.

Esta era una de las técnicas de Baraha que Solif les había enseñado.

El principio consistía en imaginar múltiples espejos reflejando magia dentro del cuerpo, proyectándola a través de varios rebotes para reducir el poder aparente.

Por supuesto, no podía hacer que parecieran más fuertes de lo que eran.

Sin este truco, demostrar su estatus proyectando magia en cualquier lugar habría sido complicado.

Mientras que los nobles rurales como estos podrían no reconocerlos como magos de nivel heredero de gran familia, los rumores sobre la aparición repentina de varios nobles poderosos se habrían difundido de todos modos.

Poco después, el banquete comenzó cuando Gilon, el cabeza de la familia Baltas, tomó el asiento principal.

“¡Vamos, coman con ganas!”

“Gracias por su hospitalidad.”

Hablando en nombre del grupo, Turan saboreó la única cultura culinaria de la vasta región occidental, que podía llamar su hogar después de tanto tiempo.

Aunque no era tan extremo como la zona gris, esta área favorecía a las ovejas, por lo que abundaban las costillas de cordero y el queso de leche de oveja.

Naturalmente, Meisa bebía agua discretamente, mientras que Solif, encontrando el cordero poco apetitoso, lo probó unas cuantas veces antes de cambiar a costillas de cerdo sazonadas.

“Entonces, ¿fue satisfactoria la biblioteca después de tu larga ausencia?”

“Sí. Sigue siendo genial. Hay mucho que ver…”

Turan disfrutó de una copa del fuerte licor destilado que había probado antes, charlando con el lord.

El tema cambió a la reciente guerra en estas tierras que involucraba a las familias Hadit y Corel.

“Había escuchado de lejos que Hadit estaba en problemas, pero me sorprendió ver que ganaron cuando llegué aquí. Baltas apoyó a Hadit, ¿verdad?”

“Sí. Gracias a eso, ganamos otra ciudad, pero nos faltan parientes de sangre para gobernarla.”

“Si no es un secreto, ¿te importaría compartir? No es fácil revertir una guerra perdedora.”

Lo que Turan quería saber era si su acto de aniquilar al ejército de Corel se había hecho conocido.

Había cubierto sus huellas perfectamente entonces, pero siempre había una pequeña posibilidad.

Gilon respondió con una expresión ligeramente sombría.

“Las fuerzas de élite de Corel desaparecieron repentinamente durante el tránsito. Algunos especularon que apareció una bestia demasiado poderosa incluso para los nobles, lo que llevó a una tregua.”

“¿Eso sucedió?”

“Terminó como una desaparición inexplicada… Ten cuidado al viajar. Nunca sabes dónde podrías encontrar a tal monstruo. Hay una recompensa si encuentras sus rastros, aunque tendríamos que recuperar cualquier artefacto.”

“Lo tendré en cuenta.”

¿Pensaban que era una bestia sigilosa y peligrosa que no dejaba rastro después de devorar todo?

Dada la variedad de bestias que existían, tal criatura no era imposible.

De hecho, la enciclopedia de bestias que había leído recientemente mencionaba criaturas similares—como un murciélago que se convertía en niebla para envolver y devorar todo, o una serpiente con una gran boca que tragaba aldeas enteras.

Mientras intercambiaban historias de guerra y las bebidas fluían, Gilon, con el rostro ligeramente sonrojado, continuó hablando.

Incluso los nobles no se desmayaban por el licor fuerte, pero levantaba un poco el ánimo.

“Ah, la guerra… ¡realmente horrible! Casi muero unas cuantas veces yo mismo, y nuestra familia perdió muchos, comenzando por mi tío. Izella murió entonces también. Ahora que lo pienso, mi tío quería emparejarte con ella, ¿no?”

“*¡Cof!*”

Al terminar Gilon, Solif, desgarrando costillas de cerdo, se atragantó ruidosamente.

Por alguna razón, Meisa lo miraba intensamente desde un lado.

“Eso sí sucedió. Lo rechacé, sin embargo.”

“Si hubieras aceptado, podrías estar aquí en lugar de mí. Hablando de eso, ¿qué tal si tomas a mi hija? Solo tiene magia de nivel caballero, lamentablemente, pero tomarla como concubina podría fortalecer los lazos familiares. Una vida asentada y próspera nos conviene más a los nobles que andar vagando.”

Al igual que la oferta de Rug antes, Turan sonrió con ironía y sacudió la cabeza.

“Agradezco la oferta, pero prefiero la libertad por ahora.”

“Es una pena. La oferta está abierta para tus amigos también—Sol y Misha. Piénsalo.”

Mientras Solif y Meisa cada uno rechazaba a su manera, el ambiente del banquete se volvió un poco más sombrío.

Como antes, esta familia tenía un talento para incomodar a la gente con propuestas incómodas.

Marvin probablemente le había contado sobre su fuerza anteriormente. Parecían lo suficientemente desesperados como para que los nobles arriesgaran perder el control de la familia.

Si la memoria no me falla, Baltas tenía siete u ocho nobles, y al menos dos habían muerto.

Después de charlar sobre temas más ligeros, Turan sacó a relucir lo que había estado buscando.

“Por cierto, ¿alguien usó la biblioteca antes que nosotros? Se sintió diferente a antes.”

“¿Hm? Hasta donde sé, las instalaciones dañadas o los libros mal colocados deberían arreglarse solos. ¿Se arruinaron muchos libros o algo así?”

“No, no es eso. Solo una sensación—la atmósfera parecía extraña.”

Incapaz de mencionar al bibliotecario, tuvo que rodear el tema, lo que se sentía frustrante.

Retorciendo su barba con hesitación, Gilon habló lentamente.

“Bueno… es una noticia antigua ahora, así que no hay daño en decirlo. Hace aproximadamente un mes, vino otro invitado. Era durante la guerra, así que no dejábamos entrar a nadie, pero eran demasiado importantes para rechazarlos.”

“¿Demasiado importantes? ¿Alguien de una gran familia?”

Ante la pregunta de Turan, Gilon abrió los ojos como si se sorprendiera de que lo hubiera adivinado.

“Acertaste. Un noble de la familia Nagin del norte. Su nombre era Renod, creo.”

Ante las palabras de Gilon, Turan miró urgentemente a Meisa.

Renod Nagin—seguramente el hijo del cabeza de Arabion, adoptado en la familia Nagin, y medio hermano de Meisa.

El que ella había llamado “asesino” en una rabia infantil en una carta.

Confirmando la memoria de Turan, los ojos azules de Meisa se volvieron helados con intención de asesinato al escuchar el nombre.