Capitulo 113

Después de concluir de manera algo torpe su sesión de bebida con Tasan, el grupo de Turan se sentó frente a frente en el alojamiento que él había proporcionado.

Turan primero explicó la situación a Meisa, quien había permanecido atrás y se había perdido la conversación anterior.

“¿El cabeza de la familia Baraha?”

“Sí.”

“Eso no tiene sentido…”

¿Que el cabeza de una gran familia—no solo de cualquier familia ordinaria—dejara su base y viajara a través del mar hacia las lejanas tierras del oeste? Como alguien criado como el heredero de una gran familia que entendía bien su naturaleza, Meisa encontró esto particularmente difícil de creer.

Pero había pocas posibilidades de que Tasan, quien ni siquiera sabría cómo lucía el emblema de la familia Baraha, inventara una mentira así de la nada.

Solif, que había estado sentado en silencio, murmuró con una expresión medio aturdida:

“¿Podría ser por mí? ¿Están tratando de capturarme?”

Si uno viajaba hacia el oeste desde el mar del sur, llegaría a los humedales de Siraf—territorio de Ravitas y uno de los pocos lugares donde Baraha podría saber que Solif había estado.

“¿Cuántos años tiene el cabeza de la familia Baraha?”

“Probablemente alrededor de 250 años cuando yo cumplí cincuenta… creo que celebraron su 250 cumpleaños entonces.”

“Así que aún no tiene 260. Ciertamente demasiado joven para estar desesperadamente tratando de atraparte.”

La razón por la que los magos vivían más que las personas ordinarias era porque el poder mágico prevenía que tanto el cuerpo como el alma envejecieran.

Como resultado, los cabezas de grandes familias con su tremendo poder tendían a vivir excepcionalmente mucho tiempo incluso entre los nobles.

Incluso Badal, el cabeza de la familia Arabion que era considerado anciano, tenía más de cuatrocientos años, y el recientemente fallecido cabeza de Ravitas había vivido más de cuatrocientos cincuenta.

Considerando que incluso nobles de alto rango mucho más débiles como Rida podían vivir fácilmente entre trescientos y trescientos cincuenta años, no había razón para que el cabeza de la familia estuviera lo suficientemente desesperado como para buscar personalmente a Solif.

“Quizás haya alguna otra razón.”

“¿Tal vez algún tipo de enfermedad?”

Aunque el cuerpo de un noble lleno de poder mágico podía resistir fácilmente todo tipo de venenos y patógenos, no eran inmunes a todas las enfermedades.

Deformidades congénitas o factores de estilo de vida podían causar enfermedades sin causas externas.

Meisa, que había vivido con mareos crónicos y fatiga debido a la desnutrición, era un ejemplo claro.

Solif reflexionó sobre la pregunta de Turan antes de sacudir la cabeza.

“Hasta donde sé, no había nada así… pero incluso si lo hubiera, lo habrían mantenido en secreto.”

“Eso es cierto. Si se corriera el rumor de que el cabeza de la familia estaba gravemente enfermo, no beneficiaría a nadie.”

“Entonces quizás van a Ravitas para recibir tratamiento.”

Al igual que el grupo de Turan, el tremendo poder del cabeza de la familia Baraha probablemente haría que la magia de los sanadores ordinarios fuera ineficaz.

Esta teoría también tenía sentido.

En ese momento, Meisa propuso una idea bastante desafiante.

“Podría ser un engaño.”

“¿Engaño?”

“Solo porque un barco lleve el emblema del cabeza de la familia no significa que deban estar a bordo.”

“¿Quieres decir que se están disfrazando?”

Turan preguntó, ya que este pensamiento no se le había ocurrido, y ella asintió.

“Sí. La mayoría de las personas no pueden percibir el poder mágico de alguien a distancia como tú puedes. Sin encontrarse directamente, es imposible saber si el verdadero cabeza de la familia está a bordo. Incluso eso podría estar disfrazado con un doble que se le parezca.”

“Pero si se están disfrazando, ¿por qué?”

Cada acción específica debería tener una razón correspondiente.

¿Qué razón tendría el poseedor de un estatus tan exaltado como el cabeza de una gran familia para disfrazar su existencia?

En ese punto, Solif sacudió la cabeza, rechazando la sospecha por completo.

“Los ancianos de nuestra familia son frustrantemente rígidos. Las reglas y protocolos no son un chiste. Incluso si la familia estuviera enfrentando una destrucción inminente, aún gritarían a cualquiera que rompiera el protocolo.”

Baraha era notorio entre las grandes familias por adherirse estrictamente a regulaciones complejas como cuestión de tradición.

Aunque podría ser difícil imaginarlo al ver a Solif ahora, incluso él había reprimido su naturaleza libre hasta que se escapó de casa.

“Bueno, al final no sabremos a menos que lo veamos por nosotros mismos…”

“Probablemente deberíamos ajustar nuestros planes de aquí en adelante.”

El grupo de Turan había planeado originalmente viajar al este, evaluar brevemente la situación de la familia Baraha y encontrar una oportunidad para extraer a los padres de Solif.

Habían confirmado que el padre de Solif, Godis, quien inicialmente había viajado al oeste, había regresado de alguna manera al este.

“Supongo que Godis todavía está en la casa principal.”

“No puedo estar seguro de eso, pero definitivamente está en el este.”

Turan sacó un mechón de cabello de Godis de su bolsillo y activó la magia de rastreo.

Podía sentir débilmente la presencia del dueño del cabello muy al noreste.

Después de volver a guardar el cabello, Turan compartió un pensamiento que le había ocurrido.

“Si el cabeza de la familia está ausente, podríamos considerar métodos más agresivos.”

“¿Métodos agresivos?”

“Tenemos al legítimo heredero de Baraha con nosotros. Podríamos tomar el control de la familia e interceptar al cabeza de la familia que regresa.”

El grupo de Turan ya poseía un poder mágico que superaba al de los nobles de alto rango, comparable al nivel entre herederos y cabezas de grandes familias.

Combinado con sus diversos dispositivos mágicos y excepcionales talentos mágicos, sus capacidades reales eran aún mayores.

Si los tres combinaban fuerzas, derrocar a una gran familia sin su cabeza no era del todo imposible.

Especialmente con Solif proporcionando legitimidad para su toma de control.

“¿No sería eso demasiado peligroso? Ni siquiera sabemos la verdadera fuerza del cabeza de Baraha, y más importante aún, esto podría volver a Zahar en nuestra contra también.”

“Según Ymir, ellos son meramente colaboradores, no están atados por un destino común.”

“Todavía estoy en contra. Es demasiado imprudente.”

Solif y Meisa persuadieron a Turan de que sus recientes éxitos lo habían vuelto demasiado audaz, y que esta oportunidad no valía tal riesgo.

“Acabas de cumplir veinte. El tiempo está de nuestro lado. No hay necesidad de apresurarse.”

En momentos como este, a pesar de su apariencia juvenil y su manera de hablar ligera, era fácil recordar que Solif estaba acercándose a los sesenta años.

Turan aceptó abandonar el plan de derrocar completamente a Baraha en un enfrentamiento directo.

“Pero esto vale la pena intentar.”

“¿Qué es?”

“Infiltrarse en la residencia del cabeza de la familia y buscar sus instalaciones secretas.”

Entre todas las habilidades del mundo, la magia espiritual que manipula almas vivas pertenecía exclusivamente a los elfos blancos.

Naturalmente, la habilidad de los dioses Freya para lograr la inmortalidad al cambiar de cuerpo estaba probablemente relacionada con esto… Sin embargo, a pesar de haber entrado en las residencias de Arabion y Carmine, donde habitaban los dioses, Turan no había sentido la presencia de otras razas.

Dado que la habilidad de detección de su Reliquia Sagrada, dependiendo de la concentración, se extendía al menos varios cientos de metros, esto parecía imposible.

Esto sugería que o bien habían escondido a los elfos blancos en algún lugar que no fueran sus capitales, o que los habían confinado de alguna manera especial.

Turan creía que lo segundo era más probable.

Normalmente, la presencia del cabeza de la familia haría que investigar esto a fondo fuera imposible, pero con el cabeza ausente…

Quizás podrían descubrir estos secretos adecuadamente.

* * *

Al día siguiente, el grupo de Turan dejó la base de los piratas de la Ballena Roja y se dirigió al este.

Naturalmente, destruyeron su barco en un lugar adecuado y volaron en el columpio tirado por Bije.

Durante su vuelo, Meisa miró la espuma blanca que surgía desde muy abajo y murmuró:

“Lamento no poder hacer eso.”

“¿Qué?”

“El ritual del Cortador de Olas.”

Aunque no sabían qué eran los Leviatanes, lo que dificultaba cazarlos, montar olas naturales era ciertamente alcanzable con suficiente tiempo.

Pero no tenían tiempo para eso ahora, ya que planeaban infiltrarse en la casa principal de Baraha mientras el cabeza de la familia estaba ausente.

El mar del sur era inmensamente vasto, cubriendo un área lo suficientemente grande como para contener el territorio de una buena gran familia. Incluso Bije, que podía cruzar tales distancias en uno o dos días, no podía atravesar este mar sin descanso.

Como resultado, les tomó tres días completos llegar a una costa en el este.

“Finalmente llegamos…”

“Mi cuerpo se siente rígido después de volar sin parar.”

“Tú no eras quien batía las alas. ¿Estás bien, Bije?”

En respuesta a la pregunta de Meisa, Bije piou y agitó sus alas antes de inclinarse contra el costado de Turan.

Dado que habían sido considerados con su condición física durante el viaje, no estaba completamente exhausto como antes.

“Entonces, ¿dónde estamos exactamente?”

“Después de cruzar hacia el este desde el mar del sur… esto debería ser territorio de praderas. Para llegar a la casa principal, necesitamos ir hacia el noreste.”

Al sureste del desierto de Enril se encontraba una región de praderas áridas que, al igual que las tierras baldías del oeste o las regiones boscosas, no estaba controlada por ninguna gran familia en particular.

Como consecuencia, estaba fuertemente influenciada por las grandes familias adyacentes, Zahar y Baraha.

“¿Las praderas… son muy diferentes de las Llanuras de Dakein?”

“Bastante diferentes. El suelo no es saludable y hay poca lluvia. Casi nadie cultiva aquí.”

Meisa, que provenía de las Llanuras de Dakein—la región más fértil productora de granos en el mundo—miró con incredulidad la descripción de Solif.

Presenció la verdad de las palabras de Solif después de caminar hacia el noreste durante tres o cuatro horas para dejar descansar a Bije.

A pesar de haber recorrido más de 80 kilómetros a un ritmo relativamente tranquilo, no habían visto ninguna granja adecuada—solo viajeros montados ocasionales y tiendas.

“Un estilo de vida nómada parece bastante similar al del desierto de Enril, aunque esa área tiene varias ciudades alrededor de oasis.”

“No hay prácticamente ciudades en estas praderas. Naturalmente, hay pocas familias nobles… aunque hay muchos poderosos bestias mágicas de caballos, así que no está desprovisto de recursos valiosos.”

Fiel a su palabra, entre los caballos salvajes y las manadas de lobos que ocasionalmente avistaban, varios habían despertado como bestias mágicas.

Algunas incluso poseían poder mágico de nivel noble.

Nobles jóvenes de varias grandes familias o aquellos con la línea de sangre de los Manipuladores de Bestias podrían lograr buenos resultados aquí.

Por supuesto, el grupo de Turan estaba muy por encima de la etapa de cazar tales criaturas menores.

“A veces, bandidos de aquí asaltan el territorio de Baraha, lo cual es molesto. Ocasionalmente incluso aparecen bandidos nobles.”

“¿Bandidos nobles? ¿No caballeros?”

Solif sonrió ante Turan y Meisa, quienes parecían haber escuchado algo absurdo.

“Las personas aquí tienen tan pocos recursos que se enorgullecen de robar a otros. He matado a varios nobles bandidos de aquí en el pasado.”

“¿No sería mejor simplemente aniquilarlos a todos en ese punto?”

“Estas praderas son vastas, aunque no tan extensas como el desierto de Enril. Buscar en todas partes sería demasiado problemático, así que solo matamos a aquellos que se aventuran afuera. Son básicamente bestias mágicas con forma humana.”

Su tono llevaba el desprecio hacia la gente de las praderas que probablemente había absorbido de su familia.

Después de escuchar la lección de Solif sobre las praderas mientras caminaban durante medio día, pasaron la noche y luego volvieron a subir al columpio de Bije, continuando hacia el noreste.

Mientras pensaba que esta vasta pradera se asemejaba a un mar verde, Turan volvió su mirada hacia una presencia que se acercaba desde atrás.

“…¿Un águila negra?”

“¿Bije?”

“No, una diferente.”

Ante las palabras de Turan, Solif también se volvió y exclamó sorprendido.

Un enorme águila negra, mucho más grande que una persona ordinaria y al menos diez veces el tamaño de Bije, se acercaba desde atrás.

Su poder mágico parecía estar en el rango medio a alto de noble.

Naturalmente, incluso este nivel lo convertía en una bestia mágica salvaje increíblemente poderosa, que reinaría como una presencia aterradora en regiones sin grandes familias.

“¿Qué? ¿Por qué nos sigue?”

“Judging by its expression, parece enojada. Este podría ser su territorio.”

El profundo y pesado grito del águila era mucho más bajo y pesado que el de Bije.

Probablemente debido a la diferencia natural de tamaño.

Sintiendo el desafío en su grito, Bije, que había estado volando diligentemente, de repente se dio la vuelta y miró a Turan.

Gracias a su vínculo espiritual, Turan entendió lo que quería.

“Bajemos.”

“¿Eh?”

Ignorando la pregunta de Solif, Turan lo agarró y saltó del columpio, usando magia de vuelo.

Después de confirmar que Meisa también había desembarcado, Bije cortó la cuerda que ataba el columpio y dejó escapar su propio grito.

El águila opuesta le lanzó una mirada burlona a su pequeña voz, cuando de repente—

“¡GRUUUUUUUUUU!”

Con un sonido extraño, el enorme cuerpo del águila se colapsó como si fuera aplastado.

Bije había cargado con todas sus fuerzas, acelerado por magia del viento, perforando precisamente el esternón del ave más grande… Aunque el águila salvaje tenía la ventaja en tamaño, Bije poseía un poder mágico mucho mayor y podía usar magia del viento a través de Turan, haciendo que la diferencia en capacidad de combate fuera como el cielo y la tierra.

Tanto así que el águila más grande ni siquiera pudo percibir adecuadamente la carga que se acercaba.

“Qué desperdicio.”

“¿Qué es?”

“Esa criatura—si hubiera sido domesticada, podría haber sido útil.”

Aunque Solif carecía de la habilidad de Turan para sentir poder mágico, aún podía estimar sus capacidades por su tamaño y velocidad.

Al escuchar el arrepentimiento en su voz, Turan respondió:

“Eso sería difícil. Criaturas de ese calibre rara vez se someten a los humanos. Incluso el vínculo espiritual no es omnipotente.”

Incluso si se sometía por la fuerza, sería difícil confiar y utilizar una bestia mágica que no se hubiera sometido en su corazón.

Incluso Bije había abandonado una vez a un maestro anterior con quien había formado un vínculo espiritual.

Las familias de Manipuladores de Bestias no eran tontas al crear enormes menageries y gastar años confinando y domesticando bestias mágicas.

“Si quieres domesticar una, busquemos algo más pequeño y obediente. Quizás haya una criatura que te convenga, como Bije lo hace por mí.”

Mientras Turan consolaba a Solif, Bije golpeó al águila que caía con un rayo para asegurarse de su muerte antes de regresar a Turan.

Frente a su expresión triunfante, Turan dijo en voz baja:

“Primero limpiemos. Deberíamos descender y manejar su poder mágico.”

Los ojos de Bije, que habían esperado elogios, se tornaron sombríos.

* * *

Un día y medio después, el grupo de Turan dejó las praderas y entró en una nueva región.

Como si se burlara de las áridas praderas, un enorme lago como un mar y varios ríos conectados se extendían ante ellos.

Esta era la tierra gobernada por la gran familia Baraha.

Comúnmente conocida como la Tierra de los Cinco Lagos.

“Ha pasado un tiempo.”

“Supongo. ¿Debería decir que me alegra estar de vuelta?”

El rostro de Solif mostraba emociones mixtas al ver su tierra natal después de tanto tiempo.

Turan imaginó que probablemente llevaría una expresión similar si alguna vez regresara a Hisaril Hill.

De todos modos, de aquí en adelante necesitaban ser conscientes de la atención de las personas.

El grupo de Turan aterrizó cerca de un lago no muy lejos de una ciudad y comenzó de inmediato a prepararse para la infiltración.

Primero, Solif se puso y activó su máscara, que llevaba el rostro de un pirata que habían matado durante su viaje.

Se transformó en un chico que parecía un poco más joven que Turan.

Este rostro fue elegido específicamente porque su color de cabello era similar al gris de Turan, aunque un poco más oscuro.

A diferencia de él, Meisa utilizó un dispositivo mágico que había creado ella misma para cambiar su color de cabello y ojos.

Cambiò su cabello castaño rojizo y sus ojos azules a gris como los de Turan, y de pie uno al lado del otro, parecían hermanos.

“Pensándolo bien, ustedes dos son parientes lejanos, ¿verdad? Dado que ambos tienen líneas de sangre Arabion.”

“Si vas a llamarnos parientes, entonces probablemente tengas miles de parientes en estas praderas también.”

Como dijo Meisa, su relación de sangre con Turan era irrelevante.

Según lo que habían investigado brevemente durante su estadía en la familia Berk, los ancestros maternos de Turan habían mantenido la línea de sangre Arabion al menos cinco generaciones atrás.

Sin embargo, su voz era algo aguda para simplemente enunciar hechos, lo que llevó a Solif a sonreír de manera burlona:

“Cierto, supongo que preferirías no ser pariente.”

“¿Qué se supone que significa eso?”

“Nada.”

Mientras los dos charlaban, Turan se puso el dispositivo mágico que manipulaba la apariencia y lo infundió con poder mágico.

Estableció su edad para parecer estar en sus primeros cincuenta.

Un momento después, sintiendo que la transformación estaba completa, Turan se volvió hacia los demás y preguntó:

“¿Está hecho? ¿Cómo me veo?”

Su voz sonaba más áspera que antes.

Como la voz de alguien que había envejecido varias décadas.

Al ver su transformación, Meisa asintió.

“Funcionó bien.”

“Lo he visto antes, pero envejecer realmente cambia tu apariencia drásticamente. Incluso las personas que te conocían antes probablemente no te reconocerían.”

Turan estaba a punto de crear un espejo de agua, pero se dio cuenta de que no había suficiente humedad en la pradera, así que sacó un espejo de mano en su lugar.

Mirando su reflejo, murmuró en voz baja:

“Es extraño lo poco que me parezco a Talis.”

Quizás era debido a los característicos ojos afilados de Zahar y el alto puente de la nariz.

Originalmente, Turan se parecía tanto a Talis que las personas que lo conocían bien podrían sospechar una relación de sangre a primera vista.

Sin embargo, cuando su edad fue aumentada usando el dispositivo mágico, esa similitud disminuyó considerablemente.

Los rasgos de su madre se hicieron más prominentes, creando una impresión más suave y vibrante.

Solif lo miró con curiosidad y preguntó:

“¿Eso no debilita tu cuerpo, verdad?”

“Solo cambia la apariencia exterior. La altura, el peso y otros atributos permanecen completamente sin cambios.”

Si pudiera manipular completamente la edad física en sí, sería superior a la Reliquia Sagrada de inmortalidad de Ravitas.

A pesar de parecer estar en sus cincuenta, las habilidades físicas de Turan no habían disminuido en absoluto.

Por supuesto, esto también significaba que no podía tomar la apariencia de un niño preadolescente, lo cual era una limitación.

Una vez que sus disfraces estuvieron completos, los tres se agruparon y asintieron en aprobación a la apariencia de los demás.

Turan apareciendo en sus primeros a mediados de cincuenta, Meisa en sus veintes y Solif en sus últimos años de adolescencia.

Con los tres teniendo cabello gris similar, a pesar de sus diferentes rasgos faciales, parecían parientes de sangre cercanos.

Después de todo, no era particularmente extraño que los miembros de una familia tuvieran rasgos faciales completamente diferentes.

“Hubiera sido mejor si los ojos de este tipo también fueran grises.”

“Si lo fueran, habría muy poco de los rasgos de su familia materna mostrando. Considerémoslo una variación natural.”

Respondiendo ligeramente a la queja de Solif, Turan señaló hacia la ciudad distante visible adelante.

De aquí en adelante, serían una familia viajera ordinaria recorriendo las tierras de Baraha.