Capitulo 146

Como debería ser obvio, la existencia de Armani debía mantenerse estrictamente en secreto incluso dentro de la familia Parsha.

Después de todo, ¿no se suponía que los magos eran los protectores de la humanidad contra bestias mágicas y otras especies?

Considerando cuánto habían sido sacudidos los nobles de Arabion cuando Turan acusó a su alta jerarquía de ser elfos blancos, se podrían imaginar las significativas repercusiones si se corriera la voz de que estaban albergando a un tritón.

Sin mencionar el problema adicional de que los parientes de Armani vinieran a buscarlo después de escuchar tales rumores.

Por lo tanto, para mantener un secreto absoluto, Turan mantuvo a Armani escondido en la parte más profunda de la mansión Parsha, específicamente dentro de sus propios cuartos, durante varios días. No se le permitía mostrar su rostro excepto frente a unas pocas personas de confianza.

“¿Pero no han visto ya todo los magos en Ofen? Como nosotros llevándolo y esas cosas.”

“Los he hecho mantener silencio. Si se corre la voz… sería incómodo para todos.”

Turan respondió a la pregunta de Solif con una expresión algo sombría.

Aunque él era el señor y maestro del señor de Ofen como cabeza de la gran familia Parsha, la relación de señor-vasallo formada entre ellos seguía siendo extremadamente delgada.

Como tal, Turan había pagado un precio considerable para mantener cerradas las bocas del señor de Ofen y sus subordinados.

Había entregado una parte significativa de su riqueza, incluyendo incluso un dispositivo mágico útil.

A pesar de ofrecer tal compensación excesiva a una familia de magos ordinaria, ¿qué pasaría si los rumores aún se filtraran?

Bueno, después de la zanahoria debe venir el látigo duro.

Solo podía esperar que no llegara a eso.

Después de aproximadamente una semana, Asiz finalmente llegó con un rostro algo demacrado, trayendo el dispositivo mágico recién creado.

“¿Es esto?”

“Sí. No tiene ninguna función particularmente especial, así que lo hice rápidamente.”

Era una máscara que cubría no solo el rostro, sino toda la cabeza.

El frente era de un plata simple sin patrones, mientras que los lados tenían decoraciones que recordaban a una melena de león, ocultando las distintivas orejas en forma de aleta de un tritón.

Después de examinar la máscara desde varios ángulos, Turan se la entregó a Armani, que estaba de pie a su lado.

“¿Te gustaría probarla?”

“¿Dónde… Wow! ¡Puedo ver claramente incluso con esto puesto!”

“Esa es su función.”

La máscara que llevaba Armani tenía dos funciones principales.

Primero, como se mencionó, no obstruía la visión ni otros sentidos del portador.

Sin tal característica, usarla casi todo el día volvería loco a alguien por la incomodidad.

Y segundo…

“Déjame probar.”

“¡Ay! ¡Eso duele!”

“Bien. No se quita.”

Turan asintió mientras intentaba quitar la máscara que llevaba Armani.

La función que impedía que alguien más que el portador se la quitara funcionó incluso mejor de lo esperado.

Por supuesto, aplicar suficiente fuerza podría romperla, pero al menos no se caería si alguien la golpeaba accidentalmente.

“Póntela de ahora en adelante.”

“¿Esto significa que puedo salir ahora!?”

“Sí. Pero nunca debes quitártela frente a otros.”

“¡Por supuesto!”

Quizás sintiéndose confinado después de estar atrapado en los cuartos de Turan, Armani se emocionó y salió corriendo con la máscara puesta.

Los miembros de la familia Parsha estaban desconcertados por la repentina aparición de este niño enmascarado no identificado.

¿Quién podría ser para cubrirse la cara, y por qué el cabeza de familia prestaba tanta atención a él?

Normalmente uno podría suponer que era un hijo, pero el Turan de Kalamaf solo tenía veinticuatro años, demasiado joven para ser el padre de un niño que parecía estar en la adolescencia media a pesar de llevar una máscara.

Y, naturalmente, cuando aparece una persona tan sospechosa, siguen movimientos para reunir información.

El espía más famoso de la familia Parsha inmediatamente entró en acción.

“¿Dijiste que tu nombre es Aren?”

“¡Así es!”

Aren.

Ese era el nuevo nombre de Armani.

A través de varias experiencias con disfraces, Turan sabía que los alias debían ser algo similares al nombre real para ser más fáciles de recordar.

En verdad, considerando que las capacidades de inteligencia de los tritones estaban limitadas a las islas del Mar del Norte, podría no haber habido necesidad de un alias, pero era mejor ser cauteloso.

Los ojos de Berit brillaron maliciosamente ante las ingenuas respuestas de Armani.

“Soy Berit. Soy la quinta prima del cabeza de familia. ¿Puedo preguntar cuál es tu relación con el cabeza de familia?”

“¡Amigo!”

Berit, que había omitido sutilmente su apellido Zahar para bajar su guardia, frunció el ceño ante la simple respuesta.

Un amigo, dice.

Inmediatamente recordó a las personas que Turan se refería como amigos.

Meisa Arabion, Solif Baraha…

Podía adivinar que solo individuos poderosos al nivel de heredero de grandes familias, aquellos de su propio nivel, eran considerados sus amigos.

La única excepción era Asiz, pero incluso él era un individuo talentoso de la familia Encantadora que muchas grandes familias deseaban.

‘¿Podría ser el heredero de Ravitas? No coincide con la descripción física que he escuchado sobre el heredero Ruban…’

En realidad, Ravitas no tenía un heredero ya que el cabeza de familia Osel aún era joven, pero Berit no lo sabía.

El territorio de Ravitas estaba tan aislado que la recolección de inteligencia era difícil.

Después de charlar un poco más, escribió una carta a la casa principal de Zahar con su suposición sobre la identidad de Aren.

Que él era el heredero de alguna gran familia, o al menos, un noble con una línea de sangre lo suficientemente útil como para ser hecho vasallo.

Mientras esta torpe espía estaba esparciendo información falsa sin querer, Turan había enviado una carta muy al sur.

Hacia la flota de Ravitas que debería estar cruzando el Mar del Sur hacia el territorio de Baraha.

“Espero que no haya nada de qué preocuparse.”

“Seguramente no. Incluso con la peor suerte, no se encontrarían.”

Meisa, recostada con la cabeza en el regazo de Turan mientras él murmuraba sentado en el sofá, respondió con los ojos suavemente cerrados.

Justo ayer, había completado el nuevo dispositivo mágico para Solif y estaba en un estado terriblemente debilitado.

Tan débil que podría no ser capaz de derrotar a un noble ordinario de rango medio.

Por lo tanto, Turan siempre la mantenía dentro de su rango protector donde quiera que fuera después de salir de su taller, acunándola como ahora.

Ocasionalmente, Berit, al ver esto, ardía de celos, pero la excusa era demasiado perfecta para quejarse.

¿Qué podría decir cuando un combatiente de élite de su familia estaba enfermo y él necesitaba proporcionar protección cercana?

“Aquí, ah-”

“Tengo manos, ¿sabes?”

A la hora de la comida.

Aunque murmurando, Meisa abrió la boca y aceptó la cucharada de sopa que Turan le ofreció… Mientras masticaba en silencio, de repente recordó su tiempo en la panadería hace unos años.

En ese entonces, incluso imaginar ser alimentada parecía increíblemente lascivo y desvergonzado.

¿Cómo había llegado a participar en tales actos afectuosos a diario después de solo unos años?

Bueno, si hablamos de desvergonzamiento, nada podría compararse a ser golpeada y tener comida empujada a través de un tubo metido en su garganta.

En ese momento, lo había aceptado porque su cuerpo estaba en mal estado y la situación era desesperada, pero pensándolo ahora, era realmente aterrador.

Recordando esto, miró a Turan, quien inclinó la cabeza con curiosidad.

“¿Qué pasa?”

“Nada. Solo pensando.”

Por supuesto, esto no significaba que no le gustara la situación actual.

¿Es así como se siente un pajarito cuando es protegido por su madre?

Había una sensación de seguridad que venía de ser protegida unilateralmente mientras estaba en un estado de impotencia, diferente de luchar codo a codo como iguales.

Habiendo vivido durante años sin poder confiar en nadie como protector después de perder a su madre, esta sensación evocaba un confort nostálgico para Meisa, como si regresara a la infancia.

* * *

Mientras los dos amantes mostraban libremente su afecto sin preocuparse por las miradas de los demás, Bije regresó del Mar del Sur con una respuesta.

Habiendo recogido previamente el cabello de Rida con su permiso y dárselo a Bije, Turan había utilizado magia de rastreo para localizar el barco de guerra en medio del océano y entregar la carta.

La águila dorada, aún llevando el aroma del mar en sus plumas, exigió orgullosamente un regalo de Turan.

“¡Trabajé duro, así que dame algo delicioso!”

“Por supuesto que tengo algo preparado, mi señora.”

Aunque a veces disfrutaba de actividades intelectuales como leer libros de historia, como Rida había aconsejado, en última instancia, el placer más primitivo de Bije era la comida.

Mientras saboreaba cerdo asado con miel, Turan desplegó la respuesta de Rida.

[Recibí bien tu carta. Afortunadamente, no hemos encontrado a las Serpientes Marinas Gigantes que mencionaste, pero ciertamente ha habido un aumento en la frecuencia de apariciones de tritones. Actualmente estamos pasando por la parte sur del Desierto de Enril, y hay incluso rumores de que algunos tritones no solo están atacando la costa, sino que realmente están entrando al interior. Ten cuidado, ya que algunos podrían estar dirigiéndose hacia Kalamaf.]

El resto detallaba incidentes menores con Osel durante el viaje y la fecha de aterrizaje esperada.

Esto se escribió con la esperanza de que Turan enviara a Solif en ese momento como prometió.

Después de doblar la carta terminada, Turan suspiró aliviado, dándose cuenta de que el peor escenario que había imaginado no se había materializado.

Las repentinamente apariciones de tritones eran, naturalmente, solo otras tribus de tritones que habían huido al Mar del Sur, ahora en pánico ante la aparición del clan de las Serpientes Marinas Gigantes.

Y a partir de la posdata, pudo inferir:

“Eso es un alivio. Parece que el clan de las Serpientes Marinas Gigantes ya se ha movido hacia el Mar del Norte. Hubiera sido terrible si se hubieran enfrentado a Ravitas.”

“¿Crees que los que entraron al interior eran ellos?”

“¿Qué otra razón tendrían los tritones para entrar al desierto? Los tritones ordinarios se convertirían en peces secos a pesar de cualquier oasis.”

Como es evidente por el hecho de que Armani sobrevivió durante meses atrapado en el fondo de un barco pirata en el pasado, los tritones podían sobrevivir razonablemente bien incluso sin vivir en agua.

Sin embargo, su piel, a diferencia de la de los humanos, estaba protegida por una mucosa algo viscosa, lo que requería un reabastecimiento periódico de humedad.

Por eso, los cuartos de Armani siempre tenían una bañera llena de agua fresca.

“Aren, ¿qué tan efectivamente podría luchar tu especie en tierra?”

Usando el alias por familiaridad, Turan se dirigió al enmascarado Armani, quien inclinaba la cabeza repetidamente.

Cada vez, la melena de león adjunta a los lados se movía, lo que parecía disfrutar.

“Bueno, podemos luchar en tierra, pero seríamos mucho más débiles que cerca del agua. Supongo que alrededor de la mitad de fuertes…”

“Ya veo.”

Turan hizo clic con la lengua levemente, abandonando uno de los planes que había preparado.

El plan de filtrar información sobre el movimiento hacia el norte de las Serpientes Marinas Gigantes a Zahar a través de Berit.

Si las Serpientes Marinas Gigantes pudieran ejercer un poder razonable en tierra, podría haberme beneficiado de que ambos lados se desgastaran mutuamente, pero según Armani, probablemente solo serían masacrados de manera unilateral.

Aún peor sería si Zahar sometía o negociaba con las Serpientes Marinas Gigantes y formaba una alianza.

Era mejor dejar que continuaran como estaba planeado, dirigiéndose hacia el norte al Mar del Norte para luchar con Carmine.

Durante su conversación, Solif exhaló pesadamente mientras leía la carta de Rida.

“¿Tres semanas a partir de ahora?”

“Así es. Deberíamos unirnos un poco antes en caso de que la información se haya filtrado a Baraha y estén preparándose activamente para la defensa.”

Dado que el movimiento directo hacia el continente de Baraha a través del Mar del Sur era imposible, el plan básico era aterrizar en las praderas y moverse hacia el norte, tal como lo había hecho el grupo de Turan en el pasado.

Ante las palabras de Turan, Solif tomó varias respiraciones profundas.

Como alguien que se sentía restringido.

“¿Nervioso?”

“Extremadamente.”

Como la mayoría de los magos de grandes familias, Solif no tenía una conexión personal particularmente profunda con su cabeza de familia.

No todos los herederos serían así, pero dado que Solif había sido criado como un recipiente, probablemente querían evitar crear impurezas en el proceso educativo.

Turan hizo un gesto leve hacia Solif y dijo:

“Pero tienes ese objeto que conseguimos recientemente. Confía en eso.”

“Heh.”

Solif tocó la tela que colgaba de su espalda y sonrió ligeramente.

El dispositivo mágico que Meisa había creado recientemente.

Gracias a que ella invirtió casi un mes de poder, aceptando una incapacidad temporal, su función superó incluso a los Relicarios Sagrados decentes.

“Por supuesto, no solo confíes en eso. Has estado practicando magia del alma de manera constante, ¿verdad? Y magia regular.”

“Ah, regañando… Por supuesto.”

“Entonces, vamos a extraer tu forma espiritual. Vamos a quitar algunas agujas más hoy.”

“Ugh.”

Ante las palabras de Turan, Solif sacudió la cabeza como si estuviera disgustado, pero pronto extrajo obedientemente su forma espiritual.

Dado que la forma espiritual de Meisa se había debilitado por el esfuerzo de crear el dispositivo mágico y recuperarse de sus efectos secundarios, solo Solif estaba recibiendo el tratamiento para eliminar las agujas espirituales.

Gracias a sus esfuerzos continuos, las agujas, que habían sido cientos cuando se vieron por primera vez, ahora se habían reducido a alrededor de cuarenta o cincuenta.

“A este ritmo, podríamos ser capaces de quitarlas todas antes de la expedición…”

“¿Estás seguro de que esto realmente hará algo bueno?”

“Te digo que lo hará.”… Por supuesto, Turan no estaba completamente seguro de qué efecto tendría, pero tenía una intuición que rozaba la certeza de que no sería negativo.

Y así, una vez más, el sonido de quitar agujas y breves gritos resonó solo en el mundo espiritual.

* * *

Dicen que siempre es más calmado antes de la tormenta.

La atmósfera en la familia Parsha, a medida que se acercaba la guerra, se volvía más pacífica que nunca.

Meisa, recuperándose gradualmente, dejó el lado de Turan para reanudar su vida diaria, mientras Solif estaba frecuentemente ausente por el entrenamiento.

Mientras tanto, Turan estaba tan ocupado que podría haber usado dos cuerpos.

Como cabeza de Parsha, recibió audiencias con los señores de varias ciudades que se habían convertido en sus vasallos, confirmando y abordando sus quejas, aprobando resoluciones para problemas importantes en la ciudad y en toda la zona gris…

En medio de todo esto, también supervisaba el entrenamiento de combate de los nobles y caballeros directamente bajo Parsha.

Normalmente, el consejo de otros magos a aquellos que habían alcanzado un cierto nivel se consideraría una intromisión innecesaria, pero el caso de Turan era algo diferente.

“Has mejorado mucho, Ojo. Tu velocidad de activación se ha duplicado.”

“¡Es un honor, Cabeza de Familia!”

El noble de rango inferior de la cercana familia Korkan exclamó con deleite cuando Turan lo nombró.

Estos magos, reclutados bajo el nombre de la familia Parsha, tenían raíces en varias familias pero estaban directamente bajo el mando de Turan. Naturalmente, tenían poco vínculo con él, lo que los convertía en una fuerza no fácil de manejar.

Para abordar esto, Turan no solo hizo que los Encantadores bajo su mando crearan dispositivos mágicos para que los usaran, sino que también ofreció consejos y aliento sobre técnicas mágicas siempre que el tiempo lo permitiera.

Inicialmente, los magos de Parsha pensaban que el joven cabeza de familia con habilidades poderosas simplemente se dedicaba a actividades frívolas basadas únicamente en su fuerza, pero a medida que sus habilidades mejoraban cada vez que seguían sus consejos, no podían ignorar su orientación.

‘Esto solía ser mucho más difícil antes.’

Recordando cuando enseñó magia a Asiz por primera vez, Turan sonrió internamente.

En ese entonces, no podía entender por qué otros magos no podían aprender y manejar la magia tan fácilmente como él, encontrándolo frustrante, pero después de conocer a muchas personas a lo largo de su vida, se había acostumbrado naturalmente a esto también.

Para aquellos menos capaces, ofrecer enseñanza desde una perspectiva más baja.

Quizás su capacidad para internalizar conocimientos que otros, décadas mayores, luchaban por comprender provenía de sus experiencias viajando a muchos lugares y enfrentando muchas situaciones desde una edad temprana.

Después de terminar sus deberes, Turan instruyó a aquellos que practicaban diligentemente magia:

“Después de la cena de esta noche, todas las tropas que he designado deben reunirse en el tercer campo de entrenamiento de la mansión.”

“¡Sí, Cabeza de Familia!”

Los magos de Parsha expresaron obediencia en lugar de cuestionar las instrucciones del cabeza de familia, que eran casi divinas.

Este fue el resultado del control que había ganado sobre sus fuerzas al acercarse a ellos como un maestro durante los últimos meses.

Turan miró a estas personas que se inclinaban respetuosamente con una expresión compleja.

‘¿Realmente necesito llevarlos…’

El pensamiento de simplemente llevar a Meisa y Solif en su lugar no dejaba su mente.

Esos dos probablemente sobrevivirían en la mayoría de las situaciones, pero si llevaba muchas tropas, individuos más débiles, algunos de ellos seguramente morirían.

Pero un pastor a veces tenía que empujar a sus perros pastores frente a amenazas mortales.

Mientras los lobos estaban enfocados en los perros pastores, el pastor podría lanzar una piedra con más comodidad sobre la cabeza del enemigo.

Al salir del campo de entrenamiento, Turan miró hacia el brillante sol en el cielo.

Para esta noche, cuando ese sol se hubiera puesto y la luna hubiera salido, estarían en la tierra oriental de Baraha.