Capitulo 160

“Sí, respira así, inhala y exhala…”

En una habitación con cortinas tan gruesas que ni un rayo de sol podía penetrar, una partera daba instrucciones cuidadosamente mientras presionaba su oído contra el vientre de una noble cuya cara estaba oculta por un velo.

Detrás de ellos estaba un hombre, probablemente su esposo, de unos treinta años, con los brazos cruzados, observando la escena.

“Uff…”

“Inhala, exhala—sí, así es.”

En Kalamaf, había innumerables personas que trabajaban como parteras a tiempo parcial, pero esta mujer era conocida por conocer varios métodos para confirmar un embarazo. Estos incluían escuchar sonidos colocando su oído en el vientre, como estaba haciendo ahora, revisar el pulso sosteniendo la muñeca, o incluso probar la orina en brotes de cebada para ver si germinaban. Aunque algunos de estos métodos eran menos precisos, cuando se usaban múltiples enfoques juntos, como en este caso, los resultados rara vez eran erróneos.

Con más de cuarenta años de experiencia, la partera estaba segura de que la mujer frente a ella estaba, de hecho, embarazada.

“Parece que tiene alrededor de un mes y medio a dos meses de gestación.”

“Ya veo.”

Ante las palabras de la partera, tanto el hombre como la mujer mostraron expresiones complejas teñidas de emociones encontradas. Su falta de pura alegría, combinada con el hecho de que habían llegado a esta pequeña casa apartada con los rostros ocultos, sugería que su relación estaba lejos de ser ordinaria. ¿Qué podría ser? ¿Quizás un sirviente en una relación ilícita con una dama de alto rango?

Aunque la curiosidad parpadeó brevemente en su mente, la partera rápidamente desechó el pensamiento y bajó la cabeza. No conocía los detalles, ni deseaba arriesgar su larga y cuidadosamente vivida vida al entrometerse en asuntos que no le concernían.

“Entonces, ¿el pago…?”

“Aquí está.”

Después de recibir su honorario, la partera salió de la mansión, echando un vistazo atrás brevemente para ofrecer una pequeña oración silenciosa. Cualquiera que fuera la relación entre esos dos, al menos esperaba que el niño que iba a nacer creciera bendecido.

* * *

En el corazón de Kalamaf, en la fortaleza de la familia Parsha, Meisa y Turan, habiendo regresado de confirmar el embarazo con la partera, se sentaron en un sofá, abrazándose sin intercambiar una sola palabra hasta ese momento.

No es que estuvieran molestos el uno con el otro; más bien, ambas mentes estaban desbordadas de innumerables pensamientos. Simplemente regocijarse por la nueva vida que habían creado era difícil dada la compleja situación en la que se encontraban.

Turan miraba fijamente el vientre aún delgado de Meisa. Incluso con los sentidos de su Relicario Sagrado, era difícil detectar la pequeña vida que se anidaba en su interior. Su cuerpo entero parecía una masa radiante de inmensa energía mágica, eclipsando cualquier signo sutil.

‘Yo fui quien sugirió que se revisara, pero aún no puedo creerlo…’

Turan ya tenía veintiún años. Si fuera un hombre ordinario, podría haber estado casado y tener uno o dos hijos para este momento. Por supuesto, como se vio con el aún soltero Asiz y Solif, muchos nobles, que vivían vidas largas, a menudo no se casaban hasta sus cuarenta o sesenta años, permaneciendo sin hijos. Después de todo, incluso a esa edad, su apariencia física sería equivalente a la de un humano en sus veintes.

‘Nunca pensé que se quedaría embarazada tan pronto.’

Desde su momento íntimo en la montaña rocosa hace unos meses, después de una sesión de entrenamiento, Turan y Meisa habían tomado varias precauciones conocidas durante sus encuentros posteriores. Evitaban la intimidad durante los períodos fértiles y utilizaban métodos de protección, entre otros. Esto era para evitar que el embarazo de Meisa debilitara la fuerza de combate de la familia. Incluso crear un dispositivo mágico poderoso como Encantador y tomarse unas semanas de descanso era arriesgado; estar embarazada la haría incapaz de luchar durante casi un año.

Por supuesto, el mejor enfoque habría sido mantener los límites como lo habían hecho durante sus viajes anteriores juntos. Pero, ¿cómo podrían dos jóvenes en su mejor momento, plenamente conscientes de sus sentimientos mutuos, ejercer tal restricción? Especialmente bajo el estrés extremo de constantes batallas con enemigos formidables y la gestión de una vasta organización.

En cualquier caso, a pesar de sus esfuerzos, ninguno había anticipado que un niño llegaría tan rápido. Quizás se debía a su falta de educación adecuada sobre tales asuntos, habiendo perdido a sus padres o estado en circunstancias similares durante la infancia.

Tomando una profunda respiración, Turan inhaló ligeramente mientras sostenía a Meisa cerca. Por consideración a su sensible sentido del olfato, ella evitaba cosméticos de olores fuertes, permitiendo que sus emociones se transmitieran claramente. Ansiedad y nerviosismo…

Deseando consolarla, Turan habló.

“Meisa.”

“…¿Qué?”

“Gracias.”

En lugar de preguntar por qué estaba agradecido, Meisa simplemente apretó la mano de Turan con fuerza mientras él la sostenía. Luego, con una voz temblorosa, murmuró.

“¿Por qué, por qué tuvo que suceder en un momento tan peligroso?”

“No digas que ‘sucedió’. Es nuestro hijo. Estamos bendecidos de que haya venido a nosotros.”

Nuestro hijo.

Decirlo en voz alta de repente lo hizo sentir real. Un ser parecido a una extensión de sí mismo, concebido por la mujer que amaba… Una existencia preciosa y frágil dentro de su círculo protector, más valiosa que cualquiera de las ovejas que cuidaba, una que debía proteger a toda costa.

“Tendremos que mantenerlo en secreto por ahora, ¿verdad?”

“Sí, por el momento.”

En circunstancias normales, esto sería motivo de celebración, pero con enemigos rodeándolos, eso no era posible. Si el embarazo de Meisa se hacía ampliamente conocido, los enemigos la atacarían específicamente en cualquier conflicto. Aunque el embarazo no disminuiría significativamente su poder mágico o habilidades, el problema era que incluso los ataques que normalmente podría soportar podrían dañar al niño dentro de ella. Si tenía que esquivar cada golpe menor que normalmente solo causaría un leve dolor, ¿cómo podría luchar adecuadamente?

Y en verdad, los desafíos no terminarían incluso después de que el niño naciera. Un niño nacido de dos individuos equivalentes a cabezas de grandes familias… Si la suerte no estaba de su lado, el niño podría heredar los rasgos más débiles de su abuela plebeya y nacer con un poder mínimo. Pero si no, había una alta probabilidad de que poseyera un talento de primer nivel o superior.

Eso solo lo convertiría en un objetivo para fuerzas hostiles, que buscarían matarlo o secuestrarlo. Especialmente considerando que los enemigos de Turan eran dioses caídos que se deleitaban en robar los cuerpos de individuos talentosos.

Acariciando su vientre, Meisa habló.

“Solo siento mucha pena por el niño. Ojalá pudiera haber nacido entre las bendiciones de todos.”

Aunque Turan y Meisa eran esencialmente pareja, no habían realizado oficialmente una ceremonia de unión. Esto era para asegurar que, después de atacar y conquistar Arabion, Meisa pudiera ascender sin problemas a su gobernante. Por ejemplo, si Turan fuera una mujer y Solif su pareja, los nobles de Baraha habrían sentido varias veces más resentimiento. Sería evidente para todos que su familia se había convertido en un títere de la familia Parsha. Como resultado, su primer hijo era ahora, en cierto sentido, no diferente de uno ilegítimo.

“Haré que eso suceda.”

“¿Eh?”

“Aseguraré que este niño nazca entre las bendiciones de todos. Como mi legítimo heredero.”

Los ojos de Meisa se abrieron en sorpresa ante el murmullo resuelto de Turan. ¿Cómo podría ser eso fácil? Dejando de lado los problemas sociales como una asociación adecuada, no había garantía de que su hijo naciera con el talento de un cabeza de familia…

“Ah, ¿no te refieres…?”

“Así es. No ahora, pero cuando hayan crecido un poco más.”

Turan asintió en respuesta a la pregunta incompleta de Meisa. Al igual que esos dioses, la magia del alma podría usarse para manipular los talentos de un feto o recién nacido hasta cierto punto, utilizando una vasta cantidad de almas como materia prima. Aunque no de la misma manera que ellos, habiendo aprendido algunas técnicas de los semielfos, Turan podría lograr algo similar si se lo proponía.

“Eso no significa que debamos sacrificar inocentes como ellos. Hay muchos materiales disponibles.”

Los dioses caídos que acechaban en otras familias distantes… Usar sus almas como materia prima sería como matar dos pájaros de un tiro. No solo le regalaría un talento excepcional a su hijo, sino que también podría crear un mundo limpio libre de dioses caídos que pudieran apuntar a su cuerpo.

* * *

Después de enterarse del embarazo de Meisa, Turan restringió sus movimientos y actividades diarias para asegurarse de que nunca se alejara demasiado de su lado, al igual que cuando se había agotado elaborando la Capa Solar de Solif. Solo se permitía que las sirvientas más confiables se acercaran lo suficiente para notar signos como las náuseas matutinas, y añadió una precaución más.

“Lo siento mucho, Jefe de Familia… Por favor, solo esta vez, perdóname…”

“Llévatela.”

A la orden de Turan, una sirvienta que suplicaba entre lágrimas fue arrastrada por los caballeros a un lugar del que nunca regresaría.

De pie junto a él, Asiz murmuró con una expresión amarga, como si hubiera tragado una pastilla amarga, mientras observaba cómo llevaban a la sirvienta.

“Yanel… Cuando éramos jóvenes, solía jugar a la casita conmigo.”

Originalmente, Turan había tolerado a los espías que no eran enviados directamente por otras familias, sino que eran locales que habían sido convertidos. Después de todo, era poco probable que pudieran extraer información crítica de la familia, y bloquearlos podría provocar intentos de infiltración más insidiosos. Sin embargo, ahora que había algo que necesitaba ocultar absolutamente, movilizó todos los medios a su disposición, incluido el agudo sentido del olfato único de la línea de sangre Zahar, para desenterrar a los traidores dentro de la familia.

Como resultado, descubrió que había muchas más personas de las esperadas bajo la influencia de otras familias. Incluso la sirvienta que acababan de llevarse era, como mencionó Asiz, alguien que había servido a la familia Berk durante muchos años y que, por lo tanto, había sido autorizada a atender a Meisa.

“Si es demasiado difícil, ¿quieres delegar esto a alguien más?”

“No, no. Soy el mayordomo; tengo que manejarlo yo mismo. Hmm.”

Asiz, que había mostrado brevemente una expresión vacilante, sacudió la cabeza y habló con determinación. El papel de Turan era simplemente identificar si alguien era un espía o no. Manejar su castigo después de que la investigación confirmara evidencia, así como llenar los vacíos que dejaban, era toda la responsabilidad de Asiz. Ese era, después de todo, el papel de un mayordomo.

Después de ofrecerle un poco de aliento a Asiz, Turan caminó por los pasillos ahora algo más vacíos, observando su entorno. Debido a la reciente agitación, la atmósfera antes razonablemente animada dentro de la familia se había endurecido notablemente.

‘Probablemente se mantendrá así por un tiempo…’

Era inevitable, dado que las personas que habían estado riendo y charlando ayer ahora estaban siendo ejecutadas como espías comprados por otras familias. Esta era una de las razones por las que Turan había retrasado la erradicación de espías. Incluso si los expulsaba ahora, otros se infiltrarían o intentarían comprar a alguien más. Comprobar y expulsar constantemente no solo lo agotaría, sino que también desanimaría a todos. Aunque Turan tenía fundamentos sólidos para sus purgas, aquellos que estaban siendo investigados vivirían con el miedo de ser capturados de repente un día.

‘Más sorprendente fue que había más de Arabion de lo que esperaba.’

Entre los espías descubiertos esta vez, más de la mitad fueron enviados por Arabion o la familia Nagin, lo cual fue bastante inesperado. Desde el fallido ataque liderado por Badal, habían ignorado abiertamente a la familia Parsha como si no existiera. Dadas las palabras que Badal había dejado al final de ese encuentro, Turan había asumido que estaban ocupados con algún asunto interno significativo, por lo que no prestaban atención a Parsha. Sin embargo, mientras pretendían lo contrario en la superficie, habían estado tratando frenéticamente de extraer información desde dentro.

En comparación, el número de espías de Zahar era mucho menor de lo anticipado, incluso menos que los de Carmine o Ruban. Esto probablemente se debía a la presencia de Berit. Probablemente calcularon que el nivel de información al que las sirvientas podían acceder era algo que Berit también podría obtener. Por supuesto, dado que Turan les había informado recientemente sobre el despacho de Berit a Baraha, Zahar podría intentar enviar espías nuevamente pronto…

‘Al menos es afortunado que ahora podamos asomarnos a su lado hasta cierto punto.’

Entrando en su oficina, Turan recuperó algunos informes sellados de Berit de un cofre de documentos cerrado. Contenían información sobre los nobles de alto rango actuales de la familia Zahar: sus nombres, relaciones familiares, temperamentos habituales e incluso algunos de sus secretos. Por supuesto, dado que Berit misma era simplemente la hija de un heredero y solo moderadamente respetada, la información no era perfecta, pero era mucho mejor que no saber nada en absoluto.

Entre ellos, el documento que Turan prestó más atención fue el que estaba en la parte superior. Presentaba a un anciano con cabello entrecano peinado hacia atrás.

“Harun Zahar…”

El cabeza de Zahar, la persona que Turan pronto conocería, estaba detallada en ese informe.

* * *

Al final del invierno, cuando los brotes comenzaban a emerger, la familia Parsha estaba en medio de preparativos para un viaje a gran escala. Era un evento que involucraba a más de quinientas personas, todo para dar la bienvenida al cabeza de Zahar que llegaba del desierto de Enril, al sureste.

“¿Allí, empacaste el congelador correctamente?”

“¡Por supuesto! Espera, un momento…”

“No lo empacaste, ¿verdad? ¿Quieres morir?”

Dado que la mayoría de ellos carecía de experiencia en tales esfuerzos, hubo algunos contratiempos, pero con suficiente tiempo de preparación, las cosas avanzaron de alguna manera. No pasó mucho tiempo antes de que la puerta sur de Kalamaf se abriera y una larga procesión comenzara a moverse.

Una mezcla de personas cargando grandes cargas en bestias mágicas, otros caminando a pie, y más de una docena montando bestias mágicas. Los espectadores se maravillaban ante la vista de la gran familia que custodiaba la zona gris partiendo.

“Verdaderamente impresionante.”

“¿Pero por qué se mueven tantos magos? ¿Es otra guerra?”

“Conozco a alguien en el castillo, y dijeron que el cabeza de Zahar viene de visita.”

“¿Es cierto?”

“Sí.”

“¿Entonces también vamos a la guerra con Zahar? Siento que todo el mundo se está convirtiendo en nuestro enemigo.”

“Incluso si no es guerra, cuando los cabezas de familia se encuentran, ¡naturalmente traen ejércitos! Los humanos no son muy diferentes de los animales; cuando vas a hablar y ves que el otro lado es débil, ¿no sientes ganas de devorarlos?”

“Ya veo, así es como funciona…”

Aunque se había hecho algún esfuerzo por controlar la información, era imposible prevenir que tales rumores se propagaran de manera encubierta. En parte, dado que no era algo que pudiera ser completamente reprimido, no se habían molestado en cerrarlo del todo.

En la parte trasera de la procesión, Turan se despidió por última vez de Meisa presionando suavemente sus mejillas juntas antes de partir.

“Volveré pronto.”

“Realmente desearía poder ir contigo…”

“Está bien. Y como dije, si algo sucede, evacúa a Baraha. Por eso dejé a Armani aquí.”

Originalmente, cuando se organizó la reunión por primera vez, se había programado que Meisa lo acompañara, pero la situación había cambiado. Si la llevaba con él y estallaba una pelea, resultando en un golpe inesperado que dañara al niño, nunca se lo perdonaría.

“Estoy más preocupado por ti que por mí.”

“Pero Solif viene conmigo. No habrá problemas.”

“Aun así.”

Después de tranquilizar a Meisa unas cuantas veces más, Turan regresó al centro de la procesión y dio la orden de partir.

El ejército de Parsha estaba compuesto por más de cincuenta nobles y cuatrocientos ochenta caballeros. Este número se logró añadiendo algunos nobles errantes que habían llegado recientemente y reclutando temporalmente más de los vasallos para esta reunión.

En medio de las exclamaciones de todos, el ejército partió sin problemas hacia el sureste. El viaje desde Kalamaf a Bigen, la ciudad más cercana al desierto de Enril, tomaría alrededor de cuatro días.

Mientras estaban en medio del viaje, Turan le dio a Bije un poco de carne seca y le preguntó sobre las noticias que había traído de Ravitas, al sur.

“Buena chica, come. ¿Qué tan lejos han llegado?”

-¡Por aquí, aproximadamente un día de marcha dura!

“Eso es justo a tiempo para llegar al punto de encuentro. Menos mal que no necesitamos apresurarnos. ¿Y Zahar?”

-¡Los vi en el camino; están un poco rezagados!

“¿Tarde, eh?”

Dado que la distancia de un día de marcha para los ejércitos de las tres familias era menos de una hora para Bije, Turan podía coordinar sus movimientos de esta manera. Incluso este ritmo solo era posible porque el ejército estaba compuesto por magos y bestias mágicas. Si los plebeyos físicamente aptos hubieran intentado seguir a pie, probablemente se habrían colapsado por agotamiento después de los primeros minutos.

Después de viajar otro día, como había dicho Bije, el ejército de Ravitas llegó casi exactamente a tiempo. Osel saludó a Turan con un comentario juguetón.

“Pasé casi toda mi vida encerrado en la propiedad familiar hasta convertirme en cabeza de familia, y sin embargo, he estado viajando más a menudo desde que asumí el cargo.”

“Estoy agradecido de que hayas venido.”

“¿Qué pasa con las formalidades? Por supuesto, respondería al llamado del cabeza de Parsha. Te debemos mucho.”

Normalmente, era de sentido común que los cabezas o herederos de grandes familias evitaran dejar sus casas principales para protegerse de emboscadas. De alguna manera, los últimos años habían sido una era en la que ese sentido común se había hecho añicos repetidamente.

“¿No vinieron otros?”

“No, resultó así.”

Mientras decía esto, Turan transmitió silenciosamente a Osel a través de magia del viento que Solif estaba efectivamente con ellos. Osel simplemente levantó una ceja en respuesta, pero no respondió.

Mientras los cabezas de las dos grandes familias conversaban, sus subordinados rápidamente adornaron el área fronteriza con los elementos preparados. Era una ocasión significativa donde los cabezas de tres grandes familias se reunirían para discusiones. La transformación de un yermo estéril en una estructura impresionante en momentos era asombrosa.

Mientras se llevaba a cabo esta preparación, Turan se excusó brevemente con Osel y, envuelto en invisibilidad con Bije, salió del campamento para dirigirse al sureste.

No pasó mucho tiempo antes de que avistara un ejército que se acercaba hacia su ubicación.

‘Veamos… Bien, ahí están.’

Turan había venido aquí por adelantado por preocupación de que Zahar pudiera usar la reunión como pretexto para atacar su fortaleza por separado. Aunque Berit había transmitido que no había tal riesgo, quería estar seguro.

Sus preocupaciones resultaron infundadas, ya que en medio del ejército de Zahar que se acercaba, sintió una presencia con un poder mágico ligeramente mayor que el de Osel o Lesion. El cabeza de Zahar estaba efectivamente en el centro de esa procesión.