Capitulo 161

El ejército de la familia Zahar llegó al lugar acordado justo cuando el sol se había sumergido completamente bajo el horizonte.

Osel, quien estaba teniendo una cena temprana con Turan, frunció el ceño al notar la nube de polvo que se acercaba desde la distancia.

“¿Llegan solo ahora? Bastante tarde, ¿no? ¿Nos toman por tontos?”

“En verdad, considerando la distancia que cada uno de nosotros ha recorrido para encontrarnos, esto no es tan tarde.”

Mientras el ejército de la familia Parsha de Turan, beneficiándose de caminos bien mantenidos y numerosas bestias mágicas, había llegado en solo cuatro días, el ejército de Ravitas había tardado casi dos a tres semanas en cruzar el Mar del Sur para llegar a este punto. El ejército Zahar, viniendo del lejano Desierto de Enril, probablemente había estado marchando durante al menos un mes y medio.

Además, gracias a los reconocimientos periódicos a través de Bije, Turan sabía que habían ajustado deliberadamente su ritmo para llegar a esta hora. Después de todo, para los Zahar, nobles de la noche, no podría haber mejor momento para encontrarse con un oponente formidable que bajo la cobertura de la oscuridad.

“Entonces, ¿deberíamos…?”

“Sí, hagamos que retrocedan hacia la retaguardia.”

Turan y Osel ordenaron a todos, excepto a unos doce de sus respectivas tropas cerca de la mesa donde estaban cenando, que se retiraran aproximadamente cien metros. Entendiendo el gesto, el ejército Zahar también se detuvo a una distancia similar, con solo una docena de ellos avanzando hacia adelante.

“Máscaras, qué arrogantes.”

Osel murmuró con una expresión descontenta mientras observaba su acercamiento.

Como notó, cada uno de los nobles Zahar que se acercaban llevaba una máscara simple y sin adornos. Era el mismo tipo que Turan había usado en el pasado cuando se hizo pasar por un subordinado del Cazador Nocturno para cazar a Ymir. ¿No se decía que una de las tácticas de combate distintivas de la familia Zahar era confundir su identidad al cubrirse y destaparse repetidamente mientras llevaban tales máscaras?

En ese sentido, acercarse con máscaras apenas podría interpretarse como un gesto de buena voluntad.

Quizás sintiendo este desagrado, la figura al frente del grupo que se acercaba se quitó la máscara y se inclinó respetuosamente.

“Mis disculpas, estimados maestros de dos grandes familias. Esta es una tradición de Zahar, así que pido su comprensión.”

El que se había quitado la máscara no era otro que Talis, el hermano menor del cabeza de la familia Zahar y abuelo de Turan.

Al ver su rostro, Osel alternó miradas entre Talis y Turan con una expresión de asombro.

“Había escuchado que se parecían, pero esto es… notable.”

“No necesitas insistir en ello. Después de todo, nunca vi su rostro ni una sola vez hasta que fui completamente adulto.”

Susurrando suavemente, Turan no respondió directamente a las palabras de Talis, sino que asintió con arrogancia. Era un gesto que nadie podría malinterpretar como otra cosa que una convocatoria para que el verdadero maestro diera un paso adelante, implicando que hablar con alguien del rango de Talis estaba por debajo de él.

Para un noble de primer nivel de una gran familia, uno entre los más poderosos, esto podría verse como una situación humillante. Sin embargo, a diferencia de Jemel Carmine, quien se había irritado abiertamente bajo circunstancias similares, Talis simplemente sonrió educadamente e hizo una ligera reverencia a alguien a su lado, como si lo estuviera escoltando.

Un hombre, medio cabezón más alto que los otros nobles Zahar, se quitó la máscara. Su rostro arrugado sugería que apenas pasaba de los sesenta años en años de plebeyo, al borde de ser llamado anciano. Harun Zahar, el cabeza de la familia Zahar, sonrió jovialmente mientras hablaba.

“¡Hemos intercambiado cartas unas cuantas veces, pero esta es nuestra primera reunión en persona! Un placer conocerte. Soy Harun Zahar.”

* * *

El primer encuentro con el cabeza de la familia Zahar dejó una impresión bastante diferente de lo que Turan había anticipado.

Originalmente, la familia Zahar era sinónimo de asesinos fríos y despiadados, y su cabeza se suponía que era el asesino supremo entre ellos, la epitome del terror. En contraste, Harun Zahar aparecía como un anciano modesto y jovial, del tipo que uno podría encontrar en cualquier lugar, con una sonrisa amistosa en su rostro.

Físicamente, no guardaba mucha semejanza con Turan. Para ser precisos, se veía completamente diferente incluso de su propio hermano menor, Talis.

“¿Puedo unirme a ustedes?”

“Por supuesto, tío abuelo.”

Al notar el título que usó Turan, Harun se rió con un “je je” y tomó asiento frente a los dos cabezas de familia. La disposición de los asientos había sido deliberadamente organizada para que Turan y Osel se sentaran de un lado, creando una dinámica confrontativa con Harun al otro lado.

“Oh, qué banquete has preparado en un lugar como este. Entonces, si me disculpan.”

Sentándose, Harun lanzó el comentario antes de hincarle el diente sin vergüenza a la comida y el agua que tenía frente a él. A pesar de que los nobles eran generalmente inmunes a los venenos comunes, su audacia era excesiva.

Al ver esto, tanto Turan como Osel pudieron relajarse un poco. Una vez que se había extendido la hospitalidad, si alguno de ellos intentaba hacer daño al otro, tendría un costo moral significativo. En el pasado, cuando Solion, el cabeza de Baraha, violó esta costumbre en Ravitas, había provocado una considerable reacción dentro de su propia familia. Tales tradiciones, aparentemente triviales, a veces podían tener un peso inmenso.

Mientras Harun saciaba su sed, Turan usó su Reliquia Sagrada Mimética para asomarse al interior del hombre. Lo primero que vio fueron los dos símbolos que él mismo poseía: el Cazador y el Rastreador.

Y luego…

‘Como se esperaba, él también tiene tres.’

Aunque había sido algo arriesgado, Turan había deducido, dado que Harun tenía la capacidad de luchar al nivel de Badal Arabion, que el cabeza de la familia Zahar también poseía tres habilidades de linaje. Lo que apareció fue algo como un pantano burbujeante y violeta—un símbolo diferente a cualquier otro que Turan había visto antes, su naturaleza difícil de discernir.

‘¿Podría ser uno de los otros dos linajes del Cazador Nocturno? ¿El Alquimista o la Sombra… Pero se suponía que esos habían desaparecido hace mucho tiempo.’

Incluso con magia del alma para otorgar talentos, despertar un linaje que no había sido heredado se suponía que era imposible. O quizás podría ser posible si se tratara de despertar un linaje latente. Después de todo, el linaje del Cazador Nocturno originalmente llevaba los cuatro poderes, y los ancestros de Zahar también los habrían heredado. Simplemente, dos de esos poderes de linaje nunca se habían despertado.

Perdido en sus pensamientos por un tiempo, Turan fue traído de vuelta por Harun, quien parecía ajeno a sus cavilaciones, dirigiéndose a él con una sonrisa.

“Ahora me siento vivo de nuevo. A mi edad, un largo viaje casi me mata. El sol golpeando, la arena obstruyendo mi garganta con cada respiración…”

“Mm.”

A la charla del anciano, Osel, sentado frente a él, simplemente resopló en respuesta. Sin embargo, Turan podía sentir que a pesar de su comportamiento exterior, Osel estaba interiormente agitado.

‘Bueno, eso es comprensible.’

La familia Zahar era una casa de asesinos, temida en todo el mundo, y su cabeza se suponía que era el asesino más formidable de todos, un terror de la noche. ¿Quién imaginaría a tal figura como un anciano hablador y modesto con una apariencia casual?

Sin embargo, Turan no se dejó engañar por esta fachada. Incluso mientras Harun soltaba palabras aparentemente vacías, sus ojos escaneaban sutilmente a Turan. Considerando que dentro de él residía un dios caído que había vivido durante miles de años, el líder de una facción nada menos, sería una locura tomarlo como una persona simple e ingenua.

Con un ligero gesto para que los cercanos se retiraran aún más, Turan se dirigió a él educadamente.

“El viaje debe haber sido agotador. Hablemos mientras come a su antojo.”

“Gracias. Tengo la suerte de tener un bisnieto tan fino que me consiente así.”

Aunque la comida no era nada que se pudiera considerar un lujo, Harun comía como si realmente estuviera hambriento. De hecho, a juzgar por su gran estatura y robusta constitución, parecía alguien con un apetito voraz. A diferencia de Turan, que tenía un marco relativamente delgado, los gruesos miembros y la cintura robusta de Harun, bien entrenados, sugerían que en un enfrentamiento físico con la misma cantidad de poder mágico y habilidades de linaje, Turan probablemente sería superado.

Observando silenciosamente a su oponente, Turan dirigió su mirada hacia el equipo de Harun. En la superficie, parecía vestido con la vestimenta de un nómada del desierto, pero gracias a la Reliquia Sagrada Mimética, Turan pudo ver que todo su cuerpo estaba envuelto en tesoros de calibre de Reliquia Sagrada. Lo más notable entre ellos era la prenda que cubría su parte superior del cuerpo y una vara larga y delgada atada a su espalda. Se extendía recta antes de doblarse ligeramente hacia un lado en un punto, y Turan no podía imaginar cómo se suponía que debía usarse. Si tan solo se pudiera quitar la tela que la envolvía, podría tener una mejor idea…

“Mm, ¿tienes curiosidad por esto?”

Al notar la mirada de Turan, Harun sonrió mientras comía y señaló la vara en su espalda. Sin dudarlo, Turan asintió y preguntó.

“Para ser honesto, tengo un poco de curiosidad. ¿Puedes contarme sobre ello?”

“Por supuesto. Pero no gratis.”

Sacudiendo las migajas de pan de sus manos con una palmadita, Harun miró a Turan con una expresión sonriente. En ese momento, Turan sintió una extraña sensación de intimidación proveniente de los ojos grises del hombre, una de las pocas características que compartían.

‘Esto es…’

En ese instante, dentro del ser interno de Harun Zahar, los tres símbolos comenzaron a entrelazarse. Los ojos, originalmente separados, se filtraron en una niebla negra, transformándose en miles de ojos diminutos que envolvían la niebla. Como semillas en una fresa. Junto a esto, emergió un cuarto símbolo, que se asemejaba a un vial de vidrio triangular. El líquido violeta burbujeante fluyó hacia el vial, agitando antes de derramarse y solidificarse en miles de formas de flechas. A medida que las flechas se fusionaban con la niebla adornada con ojos, apuntando hacia afuera, parecía como si un gigante con miles de ojos y brazos acechara en su interior.

‘¡El Cazador Nocturno!’

Al ver esto, Turan entendió instintivamente. Harun Zahar había manipulado su alma para extraer el poder del Cazador Nocturno. ¿Podría estar planeando un ataque aquí mismo?

Sintiendo que el cuerpo de Turan se tensaba en anticipación de un combate, Harun sonrió y preguntó.

“¿Lo viste?”

“Sí.”

“Como era de esperar, tienes la habilidad de asomarte a las almas de los demás.”

Turan ya había anticipado que Harun sabría de esta habilidad. Después de todo, Turan había demostrado repetidamente su destreza para imitar combinaciones de símbolos a través de la magia del alma al presenciar a otros hacerlo. Combinar símbolos era algo casi imposible de dominar sin conocer el método correcto. Incluso si uno imaginaba algo como ojos filtrándose en una sombra y transformándose en miles de ojos diminutos que observaban en todas direcciones, replicarlo sin un ejemplo era increíblemente difícil. Por esta razón, Turan tuvo que emplear varios métodos para demostrar ejemplos a Meisa y Solif, quienes no podían ver tales cosas directamente.

“Puede que sepas o no, pero el Mimic originalmente no tenía tal habilidad. Probablemente se desarrolló cuando se convirtió en una Reliquia Sagrada.”

“¿Es así?”

“¡Probablemente soy el que mejor lo sabe! Después de todo, soy el único que viajó con ese individuo un tiempo después de llegar a este lugar.”

Aunque no era la primera vez que Turan conversaba con dioses caídos, era la primera vez que uno hablaba tan familiarmente del dios Mimic. Riendo a carcajadas, Harun se volvió hacia Osel a su lado y dijo.

“Debes saber bastante también, ¿no?”

“¿Que ustedes son dioses caídos antiguos?”

“¡Ya le has contado todo! Bueno, lo supuse.”

Riéndose, Harun devoró otro trozo de pan antes de señalar detrás de él. Allí estaban unos doce nobles Zahar, incluido Talis, que se había puesto la máscara una vez más.

“Ambos me agradecerían si supieran cuántas veces han sugerido atacar a Parsha o eliminar la línea de Ravitas.”

A diferencia de Osel, que estaba visiblemente conmocionado por esta revelación inesperada, Turan asintió con calma en reconocimiento. Gracias a la información que Berit había enviado, ya sabía que dentro de los altos mandos de Zahar había habido llamados a atacar a Parsha y Ravitas, y que era este cabeza de familia quien los había contenido. Lamentablemente, incluso Berit no sabía la razón detrás de esta contención.

“Ahora, ¿deberíamos llegar al tema principal… cabeza de la familia Ravitas, si está bien, ¿podríamos hablar en privado por un momento? Concierne a los secretos más profundos de nuestra familia. No necesitamos ir lejos, solo unos diez metros deberían ser suficientes.”

“Está bien. Osel aquí y yo nos hemos ayudado mutuamente en numerosas ocasiones.”

“Mm. Bueno, si es hasta ese punto.”

Aunque Osel frunció el ceño con aparente desagrado ante las palabras de Turan y asintió, Turan pudo notar que el joven estaba interiormente complacido. Harun, habiendo notado esto también, estalló en risas.

“En la superficie, pareces un joven noble refinado, ¡pero ya eres hábil en política! Como se esperaba, el cabeza de una familia debería ser así. Si tan solo mi nieto fuera la mitad de capaz.”

Aunque sonaba como una aceptación en la superficie, Turan asumió que podría haber una intención de bajar su guardia incrustada en ello. Para los jóvenes, el elogio del cabeza de una gran familia—especialmente del cabeza de Zahar—podría ser dulcemente embriagador, adormeciendo sus sentidos.

Mientras continuaban con este intercambio, Osel de repente se levantó y dijo: “Me alejaré un momento. Si es algo que necesito saber, el cabeza de Parsha seguramente me lo dirá.”

“Oh ho.”

Justo como había hecho Harun anteriormente, esta fue una declaración afirmando que la alianza con Ravitas era más fuerte que los lazos de sangre entre Turan y Zahar. Al ver a Osel moverse a una corta distancia, Harun sacó un dispositivo mágico de su pecho, y el flujo de aire a su alrededor cambió. Turan se dio cuenta de que este era un dispositivo que bloqueaba el sonido, una técnica que él solía usar con magia del viento, ahora elaborada en una herramienta mágica.

“Eres todo un bromista, ¿no?”

“¿Qué, no puedo hacer un pequeño truco a mi bisnieto al que estoy conociendo por primera vez?”

Harun, bromeando juguetonamente, realmente parecía un anciano que coincidía con su apariencia exterior. Esto era completamente diferente de la actitud frívola de veintitantos de Ymir o de la charla casual de los dioses de Carmine. A través de conversaciones con los semielfos, Turan ahora entendía por qué sus edades mentales variaban tanto. A pesar de vivir durante miles de años, sus personalidades estaban fuertemente influenciadas por los cuerpos que habitaban, y también adaptaban sus personas como actores interpretando papeles.

En otras palabras, así como Turan tenía diferentes facetas como cabeza de Parsha, amante de Meisa, o amigo de Solif y Asiz, ellos también adaptaban su comportamiento para adecuarse a su audiencia. Así como Turan no trataba a sus subordinados con la familiaridad de amigos ni a sus amigos con el afecto de un amante, ellos desempeñaban diferentes roles dependiendo de a quién enfrentaban.

“Ahora, lleguemos a la razón de esta reunión… Turan Parsha, ¿eres consciente de que eres la reencarnación del Cazador Nocturno?”

No era una pregunta que indagara si podría ser la reencarnación del Cazador Nocturno, sino más bien una confirmación, preguntando si sabía que lo era. Turan se detuvo a considerar su respuesta.

‘¿Debería afirmarlo o negarlo?’

Los semielfos habían olvidado gran parte de lo que sabían antes de llegar a este mundo hace miles de años, pero una cosa que recordaban era quién había sido el anciano frente a él en el pasado. Según ellos, el cabeza de Zahar era originalmente uno de los dioses subordinados que servían al Cazador Nocturno, Otas.

En el lado positivo, uno podría suponer que miraría favorablemente a la reencarnación del maestro que una vez siguió. En el lado negativo, podría verlo como un obstáculo para su propia dominación y buscar eliminarlo. Afortunadamente, habiendo contemplado este asunto antes de llegar, Turan no necesitó mucho tiempo para formular su respuesta.

“Para ser honesto, no estoy seguro.”

“¿No estás seguro?”

“Sí. Soy consciente de que nací con un poder que supera con creces mis orígenes, pero no tengo recuerdos de ser uno de los tuyos.”

Al escuchar esta respuesta sincera, el rostro de Harun no mostró ninguna expresión particular. Incluso su aroma no reveló ninguna emoción discernible. ¿Estaba controlándose con todas sus fuerzas, como podía hacerlo Turan, o realmente no sentía nada al escuchar esta respuesta?

Mientras Turan reflexionaba sobre esta sospecha, Harun asintió y habló.

“Como era de esperar. Lo pensé. Gracias por responder con honestidad.”

“Entonces, ¿puedo preguntar algo también? ¿Por qué crees que soy la reencarnación del Cazador Nocturno? ¿Por mi linaje Zahar?”

Sacudiendo la cabeza ante la pregunta de Turan, Harun respondió.

“Porque yo fui quien intentó resucitar al Cazador Nocturno.”