Capitulo 162

Turan se quedó momentáneamente sin palabras ante la revelación de que el anciano frente a él había intentado resucitar al Cazador Nocturno.

Aunque había imaginado varios escenarios mientras se preparaba para este encuentro, tal verdad estaba más allá de cualquier cosa que pudiera haber concebido. El cabeza de la familia Zahar había intentado traer de vuelta al Cazador Nocturno. ¿Significaba eso que Turan mismo era un producto de algún intrincado plan ideado por este anciano? ¿Acaso el encuentro de sus padres y todas las demás circunstancias que rodeaban su nacimiento formaban parte de este plan?

Sintiendo una vertiginosa sensación de que el suelo se desvanecía bajo sus pies, Turan se esforzó rápidamente por recuperar la compostura. Sin embargo, Harun pareció notar su agitación y ofreció una leve sonrisa.

“Pareces bastante sorprendido. Aquí, toma un vaso de agua.”

“…Gracias.”

Turan fingió beber del vaso que Harun le ofreció antes de dejarlo a un lado. Entre las cuatro habilidades de linaje del Cazador Nocturno, el Alquimista poseía el poder de manipular venenos. Beber un líquido que Harun había tocado, incluso brevemente, sería un riesgo innecesario. A pesar de saber esto, Harun no mostró signos de ofensa.

“Ah, bastante cauteloso, ¿no? Bien, ahora que ambos hemos respondido a una pregunta, es mi turno de preguntar. ¿Dónde obtuviste el Relicario Sagrado del Mimic?”

“…Lo adquirí en una isla en el Mar del Sur, un lugar donde aún perduran antiguas historias de adoración a ese ser.”

“Eso es una mentira. Puedo notar eso.”

No era solo un comentario inquisitivo; había certeza en su voz. ¿Por qué? El dios Mimic había estado activo en el Mar del Sur, y muy pocos sabían que había estado en el Mar del Norte en el momento de su muerte.

Turan rápidamente hizo un esfuerzo mental, pero no pudo encontrar un motivo claro para que el anciano viera a través de su mentira tan instantáneamente. Si no era conocimiento previo, ¿había detectado Harun algún rastro en la respuesta fisiológica de Turan? Turan había suprimido las reacciones típicas asociadas con la mentira, así que, ¿cómo podría ser?

Mientras reflexionaba sobre esto, una repentina realización lo golpeó. La combinación de símbolos del Cazador Nocturno que Harun había mostrado abruptamente momentos antes… Así como el agudo sentido del olfato de la línea de sangre Zahar podía detectar emociones, Harun debía estar utilizando las habilidades del Cazador Nocturno para leer la mente de Turan. Era probable que fuera una habilidad similar a discernir mentiras.

En lugar de disculparse por su engaño, Turan eligió expresar una queja hacia Harun.

“Esto es injusto. Tío abuelo, puedes detectar mis mentiras, pero no tengo forma de detectar las tuyas.”

“Has disfrutado de tal injusticia tú mismo todo este tiempo, ¿no? Un sentido del olfato lo suficientemente agudo como para detectar hormonas es un rasgo raro incluso entre los nobles Zahar. La mayoría no pensaría en protegerse contra eso.”

Turan no pudo discutir con la suave respuesta de Harun. Era cierto. Así que decidió cambiar su enfoque. Si era imposible evitar que Harun discerniera la verdad, entonces Turan simplemente tendría que adquirir la habilidad de hacer lo mismo.

Con este pensamiento, los símbolos dentro de él se agitaron. Había pasado aproximadamente un año desde que despertó la magia del alma, durante el cual había intentado innumerables combinaciones de los símbolos de Cazador y Rastreador. Ahora que conocía el método correcto, su fusión era ridículamente simple.

A medida que los ojos se filtraban en la niebla negra como la tinta, multiplicándose en miles y extendiéndose hacia afuera, Turan sintió que docenas de manijas se formaban dentro de su ser interior. Era reminiscentes de cuando había combinado los dos símbolos de linaje Tormenta en el pasado.

“Veamos…”

Cuando Turan intentó por primera vez la combinación de símbolos, era tan inexperto que tiraba al azar de las manijas para probar habilidades. Pero ahora, con su percepción espiritual mucho más refinada, podía emplear un método más sofisticado. Extendiendo su percepción sobre las manijas, podía evaluar aproximadamente qué función activaría cada una.

“Esta parece emitir algo, y esta otra me mejora a mí mismo. Veamos… no esta tampoco.”

Treinta segundos. Puede parecer breve, pero en medio de una conversación, era un silencio notablemente largo. Harun simplemente observaba a Turan, que parecía perdido en sus pensamientos, sin interrumpir ni interferir. Gracias a esto, Turan probó rápidamente más de una docena de habilidades antes de encontrar la que buscaba.

Activando la habilidad, sintió que los colores que lo rodeaban se distorsionaban y cambiaban momentáneamente.

“¿Puedo hacerte una pregunta simple primero? Es trivial, y puedes responder como quieras.”

“Adelante.”

“¿Ayer, en tu camino aquí, llovió?”

Considerando que el ejército de la familia Zahar había venido del desierto oriental de Enril, era una pregunta que apenas valía la pena reflexionar. Sin embargo, como si comprendiera su verdadero propósito, Harun sonrió y respondió.

“Sí. Estuve empapado.”

Con su respuesta, una luz roja parpadeó brevemente en los ojos y la boca de Harun. Turan se dio cuenta de que esta habilidad le permitía discernir la verdad de las mentiras en las palabras del otro.

“Ya veo.”

“Entonces, ¿cómo se siente usar el Ojo de la Verdad? Más fácil que sentir con tu sentido del olfato, ¿no es así?”

“Sí, bastante.”

Sin embargo, lo que Turan no podía comprender era la actitud de Harun, guiándolo como si estuviera enseñando, incluso cooperando al proporcionar ejemplos. Comparado con el siniestro y persistente Talis, este anciano casi se sentía como un abuelo genuino, evocando un sentido de cariño. Por supuesto, incluso en medio de esto, deslizó tácticas sutiles y deshonestas.

“Sin embargo, no confíes completamente en ello. Ten cuidado. Por ejemplo… pregúntame si soy una mujer.”

“¿Eres una mujer?”

“Lo soy.”

Junto con su respuesta, una luz verde parpadeó en los ojos y la boca de Harun, diferente de antes. Turan entendió instintivamente que esta reacción significaba verdad.

Como si fuera consciente de lo que Turan había visto, Harun sonrió débilmente y dijo: “Ahora mismo, estoy en el cuerpo de un anciano, pero he vivido como mujer varias veces antes. ¿Puedo definirme como hombre solo porque Harun Zahar, el cuerpo que actualmente llevo, es masculino? Seguramente, el yo que vivió como mujer en ese entonces sigue siendo yo.”

Algunos podrían estar de acuerdo con esa perspectiva, mientras que otros no, murmuró Harun suavemente. Al escuchar esto, Turan entendió por qué el Ojo de la Verdad no era infalible. La verdad o la falsedad dependían de lo que el hablante creía, pero solo porque creyeran algo no lo hacía cierto. De manera similar, sentir emociones a través del olfato requería precaución por la misma razón, y esta realización le llegó fácilmente.

“Ahora, creo que he ganado una tarifa de matrícula por esta lección. ¿Dónde obtuviste el Relicario Sagrado del Mimic?”

“En una cueva submarina en una isla desierta en el Mar del Norte, lo obtuve de un cadáver que había muerto luchando contra un gran serpiente marina.”

Los ojos de Harun se iluminaron con interés ante la honesta respuesta de Turan. En verdad, después de escuchar la impactante revelación anterior, Turan había sospechado brevemente que incluso el Relicario Sagrado del Mimic podría haber sido arreglado para él por Harun. Sin embargo, a juzgar por la reacción de Harun, eso no parecía ser el caso. Después de todo, ¿por qué le daría a Turan un tesoro así cuando podría usarlo él mismo, especialmente un objeto que podría considerarse el enemigo natural de todos los nobles Zahar?

“Gran serpiente marina… Han sido bastante problemáticas últimamente. Ya veo, así fue. Ese debilucho siempre fue demasiado orgulloso para su propio bien. Si hubiera viajado conmigo, eso no habría sucedido.”

Aunque su tono sonaba burlón, las emociones que lo subyacían eran más cercanas al arrepentimiento y la tristeza.

“¿Era ese dios débil?”

“Era bastante hábil en combate personal, ya que podía imitar las habilidades de otros, pero era vulnerable contra los monstruos. En ese sentido, los Cazadores Nocturnos como Otas o yo mismo sobresalíamos… Ah, Otas es el nombre del Cazador Nocturno. Probablemente ya lo sabías.”

“Entonces, tío abuelo, tú también fuiste un Cazador Nocturno.”

“¿No lo sabías ya? Aunque es divertido ser considerado de la misma categoría solo porque compartimos una profesión.”

Harun soltó una risa robusta antes de plantear abruptamente una pregunta.

“¿Conoces la leyenda del desierto de Enril?”

“Sí. He oído que hace mucho tiempo, cuando las tierras de Enril eran praderas, se convirtieron en un desierto debido a la tiranía de los gigantes, y el Cazador Nocturno los derribó a todos.”

“La parte sobre las praderas convirtiéndose en desierto por culpa de los gigantes es una tontería, pero eran lo suficientemente monstruosos como para justificar tal relato. Eran como grandes serpientes marinas caminando sobre la tierra, con más de cien en número. Incluso entre nosotros, solo unos pocos hábiles podían manejar más de uno o dos a la vez.”

Al escuchar las palabras de Harun, Turan recordó al comandante de la gran serpiente marina al que se había enfrentado hace un par de años. Incluso ahora, no podía estar seguro de la victoria en un combate uno a uno contra tal enemigo. Había sido debilitado en comparación con su mejor momento, así que una gran serpiente marina completamente intacta debía haber sido un monstruo verdaderamente digno de ser llamado entidad divina. Según los estándares de hoy, probablemente se necesitarían tres o cuatro cabezas de grandes familias combinando su fuerza para tener una oportunidad.

Imaginar cientos de tales criaturas era lo suficientemente sofocante, pero las siguientes palabras de Harun hicieron que incluso eso pareciera trivial.

“Otas solo derribó a cientos de esos gigantes. Todo lo que hicimos en esa batalla fue protegerlo de posibles emboscadas. Al final, incluso la reina gigante cayó ante una sola flecha disparada desde más de cien kilómetros de distancia.”

Un ser que cosechaba las vidas de monstruos formidables, casi divinos, con flechas disparadas desde distancias inimaginables… Solo imaginarlo le dio a Turan un atisbo de cuán monstruosos eran los antiguos dioses Freya, y entre ellos, cuán poderosamente único había sido el Cazador Nocturno. También explicaba por qué Ymir había dicho una vez que si Otas regresaba, incluso los dioses de Zahar, incluido el anciano frente a él, se postrarían en sumisión.

“Esos cadáveres gigantes fueron llevados por un amigo en el noroeste para jugar una broma divertida. Recreó la mazmorras del Cazador Nocturno debajo de un viejo museo que habíamos construido. Probablemente lo has visto, ¿no?”

Tomado por sorpresa por la repentina pregunta, Turan abrió instintivamente la boca para mentir, pero rápidamente la cerró. Con ambos usando el Ojo de la Verdad, cualquier mentira sería expuesta de inmediato. Después de un breve momento, soltó un ligero suspiro y asintió. En esta situación, incluso el silencio sería una respuesta, así que era mejor admitirlo abiertamente.

“Sí, lo he visto. Fue una vista espantosa.”

“Entonces, fuiste tú quien mató a Ferga. Tenía mis sospechas.”

“No lo maté. Murió luchando contra un ser—probablemente la reina gigante antigua reutilizada—mientras estaba en un estado debilitado.”

Aunque Turan había creado las circunstancias que llevaron a su debilitamiento, no fue directamente su culpa. Leyendo la verdad en sus palabras, Harun habló con una expresión divertida.

“¿Es así? Huh, eso es un poco diferente de lo que imaginaba. Bueno, de cualquier manera, está bien. Yo también tenía algunas expectativas para Ferga, pero… con tu presencia, apenas importa lo que le suceda.”

A pesar de que Ferga podría considerarse técnicamente uno de sus descendientes, la actitud fría y casi desalmada de Harun no era muy diferente de la de otros dioses. Al ver esto, Turan pudo re-centrar su estado mental algo relajado. Aunque el ser frente a él a veces parecía un abuelo amable, en su esencia, no era más que un dios implacable.

“Escuché de Arabion antes que creían que Zahar no estaba al tanto del experimento de resurrección del Cazador Nocturno. ¿Lo sabías?”

“Yo fui el único que lo supo. Ni siquiera ese amigo en el noroeste se dio cuenta de que yo estaba al tanto. Lo descubrí por pura suerte.”

El ‘amigo en el noroeste’ que Harun seguía mencionando probablemente era el Biólogo. Nadie más tendría la capacidad de manipular los cadáveres y almas de gigantes muertos para crear tales seres.

“Nos hemos desviado un poco del tema, pero volvamos a la discusión original. ¿Qué quieres decir con que intentaste resucitar al Cazador Nocturno? ¿Eso implica que mi propio nacimiento fue parte del plan de Zahar?”

“No, no es eso. Para ser honesto, tu nacimiento fue una serie de fascinantes coincidencias. Considerando que tomó miles de años para que esto sucediera, podría incluso llamarse inevitabilidad.”

Con esta críptica declaración, Harun tomó un sorbo del agua que le había ofrecido a Turan anteriormente, como si su garganta estuviera seca.

“¿Sabes mucho sobre el método de mejorar talentos a través de la magia del alma?”

“Sé que implica manipular un espíritu inmaduro que no se ha asentado completamente, desde la etapa fetal hasta uno o dos años después del nacimiento.”

“Casi no sabes nada, entonces. Déjame explicarte un poco. La clave es moldear delicadamente el recipiente y la forma del alma. Cómo equilibres los tres aspectos determina la aptitud mágica, las habilidades de linaje y el talento mágico.”

Al escuchar esta información desconocida, Turan internalizó profundamente las palabras de Harun sin mostrarlo exteriormente. Como alguien incapaz de usar artes espirituales como los semielfos, necesitaba complementar su conocimiento sobre la magia del alma avanzada, especialmente por el bien de su hijo no nacido.

“Para referencia, el que nació a través del refinamiento supremo de este método es tu compañero.”

Al escuchar la palabra ‘compañero’, Turan sintió que su corazón se detenía un momento. ¿Este anciano ya había notado el embarazo de Meisa a pesar de su cautela? Pero después de calmarse, Turan se dio cuenta de que había saltado demasiado rápido. La observación de Harun era simplemente un golpe hacia Turan por llevar a Berit y no hacer nada con ella.

Afortunadamente, Harun parecía ajeno al cambio emocional de Turan. Quizás porque ambos estaban usando el Ojo de la Verdad, no prestaba atención al olor de Turan.

“Probablemente todas las almas de los magos que murieron en la guerra Zahar-Arabion se utilizaron para crear a Meisa. Docenas de nobles, cientos de caballeros… ¿o fueron más de mil? Fue una escala sin precedentes para nosotros.”

“Así que la razón de esa guerra fue crear a Meisa.”

“Hasta donde sé, sí. Para ser precisos, eso es lo que el amigo en el noroeste quería. No sé por qué necesitaba crear un cuerpo tan poderoso.”

Riéndose a carcajadas, Harun miró a Turan, quien de repente planteó una pregunta que le había venido a la mente.

“Entonces, ¿qué ganó Zahar con eso?”

“¿Hm?”

“Si todas las almas de los magos que murieron en la guerra se utilizaron para despertar los talentos de Meisa, Zahar no ganó nada. Tío abuelo, no pareces ser el subordinado de esa persona, así que no hay razón para que les permitas beneficios unilaterales.”

“Cierto. Yo también gané algo. ¿Sabes? Mientras el alma de un mago es mucho más valiosa que la de un humano… innumerables almas humanas pueden sustituir a una sola alma de mago. Nadie ha contado adecuadamente cuántos civiles murieron durante esa guerra.”

La guerra Zahar-Arabion era públicamente conocida como un conflicto entre magos con relativamente poco daño civil, pero esa era simplemente la narrativa exterior. En el caos entre las dos familias, con incluso el más pequeño atisbo de orden colapsando entre las familias de magos atrapadas en medio, ¿quién había contado las muertes silenciosas?

Con una expresión completamente benevolente, Harun pronunció palabras de escalofriante crueldad.

“¿Eran quinientos mil? ¿Seiscientos mil? Cosechar aproximadamente esa cantidad resultó ser bastante útil.”

“¿Y… los usaste en mi madre?”

Cientos de miles de personas comunes… Incluso la revelación anterior de numerosos magos sacrificados había sido desagradable, pero esto palidecía en comparación. A pesar de que seguramente percibía el desprecio de Turan, el rostro sonriente de Harun no vaciló.

“No, no se usaron en tu madre. Esto es un poco técnico y difícil de explicar… pero no es algo que siempre necesite un objetivo específico.”

Típicamente, se usaba en un niño que se presumía tenía algún talento, pero al igual que la magia de rastreo, también podría aplicarse de manera amplia a un grupo designado. Por ejemplo, estableciendo condiciones como ‘personas en una región específica’ o ‘un género específico.’

“El objetivo era un niño de linaje Zahar que iba a nacer en algún lugar de este mundo. Expandimos y expandimos solo el recipiente del alma, ignorando la aptitud mágica o las habilidades de linaje. ¿Sabes qué sucede entonces?”

“¿Qué sucede?”

“Aborto espontáneo. Un alma ordinaria no puede soportar una forma espiritual tan sobredimensionada. Por eso no hay un solo niño de tu edad, en sus veintitantos, en la actual familia Zahar.”

A través de esto, Turan aprendió sobre un efecto secundario inesperado de la mejora del talento a través de la magia del alma. ¿Aborto espontáneo? Esto era algo que los semielfos no habían mencionado, sugiriendo que o bien las artes espirituales no tenían este efecto secundario o que lo habían omitido deliberadamente. Este era un tema que necesitaría discutir con ellos al regresar.

“Esperé alrededor de tres años después del ritual, buscando y buscando dentro de la familia, pero no apareció ningún niño excepcional, así que pensé que había fallado nuevamente. Dado que vinculamos los linajes a la familia para tales casos, la probabilidad de que un noble Zahar naciera fuera de ella era casi inexistente.”

Turan pudo inferir que una razón por la cual las familias de magos se formaban en torno a linajes era por tales propósitos, aunque había otras razones también.

“Pero… entonces apareciste tú, un milagro. El único noble Zahar que sobrevivió a ese ritual. Con talento genial, inmensa aptitud mágica y múltiples habilidades de linaje. Es imposible sin aceptar el alma divina más poderosa que flota en algún lugar en el mar de espíritus. Como mencioné antes, solo expandimos el recipiente del alma y no tocamos otros aspectos.”

“Pero mi alma no es tan grande como describes.”

“Eso no puede ser. Si parece así, es solo porque no has aprovechado adecuadamente el poder del alma.”

Turan abrió la boca para responder a la afirmación confiada de Harun, a pesar de nunca haber visto su forma espiritual, pero luego la cerró. La explicación de Harun parecía plausible en la superficie, sin embargo, dejaba varias dudas sin resolver. Sin embargo, estas no eran preguntas que pudieran resolverse aquí.

En lugar de presionar más, Turan hizo la pregunta que más le intrigaba.

“Está bien. Creo que lo que has dicho hasta ahora es verdad… Entonces, ¿puedo preguntarte solo una cosa más? Ya te he dicho que mi alma no es tan grande.”

“La familia cuida de la familia. Adelante.”

“¿Por qué intentaste resucitar al Cazador Nocturno?”

Por la forma en que Harun había presumido del poder del Cazador Nocturno anteriormente, estaba claro que tenía una opinión favorable de él. Pero, ¿era eso suficiente razón para revivir a alguien que había desaparecido hace miles de años? Después de todo, Harun ya reinaba como uno de los más fuertes del mundo como cabeza de Zahar.

Entender esto era crucial para Turan. Si realmente era la reencarnación del Cazador Nocturno, Harun podría ser un aliado o un enemigo dependiendo de sus razones. Por supuesto, incluso como aliado, Harun había cometido demasiados actos repulsivos como para ser completamente confiable.

Inesperadamente, Harun eligió el silencio en respuesta a la pregunta de Turan. Por primera vez, el anciano hablador permaneció en silencio durante más de un minuto. En lugar de presionarlo, Turan observó con calma. Podía sentir que esta pregunta era profundamente significativa para Harun, y por lo tanto, estaba eligiendo sus palabras con cuidado.

Por primera vez desde que comenzó su intercambio, Turan tenía la ventaja.

“Sí, la razón… Por supuesto, querrías saber. Si realmente eres la reencarnación de Otas o no.”

“Sí.”

“Algunos podrían pensar que un anciano que ha vivido miles de años está siendo sentimental, pero para ponerlo de manera simple, es amor. La emoción que hace a los humanos humanos.”