Capitulo 169

A medida que las secuelas de la guerra llegaban a su fin, Solif tomó de inmediato a los magos de Baraha y regresó a Kalamaf.

Bajo estricta supervisión, más tarde emergerían de un pasaje secreto escondido en algún lugar del Templo del Sol, tal como lo habían hecho antes los magos de Parsha.

En cuanto a Turan, tenía que concentrarse en el trabajo de seguimiento, que era aún más tedioso y problemático que la guerra misma.

Verificar y reabastecer los materiales utilizados en esta batalla, especialmente la pólvora, era difícil de delegar a otros ya que él lo manejaba personalmente.

Además, era importante contabilizar a aquellos que habían sido sacrificados a los magos Carmine y a los hombres pez.

Aparte de los magos que murieron directamente en combate, hubo varias aldeas que sufrieron daños porque estaban en el camino del avance del enemigo.

“Así que las bajas civiles ascienden a aproximadamente cuatro o quinientas…”

“Sé que esto puede sonar inapropiado, pero para una guerra de esta magnitud, no es un número de muertos particularmente alto. Podrías estar un poco más complacido con eso.”

Quizás debido a la expresión abatida de Turan mientras murmuraba, Asiz, que estaba hojeando documentos frente a él, habló como si estuviera haciendo una excusa.

Él también, como noble, no era alguien con una personalidad tan cruda como para murmurar que las muertes de los plebeyos no valían nada, pero aún sentía que tal sacrificio era aceptable dado los logros significativos.

Probablemente cualquiera en el mundo pensaría lo mismo.

Excepto por el señor frente a él.

“Los que lucharon con valentía abajo pueden regocijarse, pero yo no debería. Estas personas murieron en parte por mi culpa.”

Si hubiera planeado la estrategia con más meticulosidad, quizás no habrían muerto tantas.

Al escuchar estas palabras mezcladas con arrepentimiento y remordimiento, Asiz habló en un tono serio a su amigo.

“Turan, de lo que hablas no es el camino de los humanos. Coordinar y controlar todo perfectamente… ese es el camino de los dioses.”

Si uno quisiera lograr todo lo que desea sin errores o frustraciones, ¿no necesitaría al menos ser así?

Los humanos no podían soportar tal responsabilidad.

“Bueno, incluso los dioses no eran tan impresionantes según lo que hemos visto. Lo que describes requeriría algo aún más extraordinario.”

Aunque tales palabras podrían hacer que los devotos seguidores de la fe de Freya se convulsionaran, ninguno de los miembros de alto rango de Parsha o sus fuerzas aliadas mantenía su fe religiosa.

Después de todo, habían aprendido cuán patéticamente y de manera despreciable aquellos que afirmaban ser dioses estaban prolongando sus vidas.

Mientras conversaban, Turan de repente tuvo tal pensamiento.

Qué agradable sería si hubiera un dios que pudiera coordinar y controlar el mundo de manera más perfecta, como había dicho Asiz.

No hasta el punto de controlar cada movimiento de todos, pero si pudiera haber un solo pastor que gobernara este vasto pastizal que era el mundo…

* * *

Después de que pasó un poco más de tiempo y todos los documentos fueron organizados, Turan dejó su oficina y se dirigió a sus aposentos.

No mucho después, un pequeño halcón negro aterrizó en su hombro desde el cielo distante.

-¿Volviste, Bije?

-¡Sí! Llevé a Solif al pequeño y regresé.

Después de que terminó la guerra, Turan había enviado a Bije junto con Solif en su viaje de regreso.

Dado que el otro lado podría empezar a sospechar que el ejército de Baraha era falso, el plan era que Solif se uniera rápidamente al ejército falso sobre Bije y demostrara algo de fuerza.

Si el jefe de la familia aparecía al frente y mostraba su poder unas cuantas veces, nadie pensaría que el ejército estaba compuesto solo por plebeyos.

-¿Te fue bien? ¿Estás cansada?

-¡Para nada! ¡Pero tengo un poco de hambre!

A pesar de haberse esforzado en esta batalla y luego pasar varias horas transportando a Solif, Bije no mostraba signos de fatiga, rebotando enérgicamente sobre el hombro de Turan.

Gracias a su afecto juguetón, Turan pudo regresar a sus aposentos con una sonrisa a pesar de su agotamiento.

Cuando revisó qué estaba haciendo Meisa, que había regresado antes, la encontró profundamente absorta en la lectura en el estudio.

“¿Qué estás leyendo?”

“Solo algo.”

Sabiendo que probablemente era una novela romántica, Turan no se molestó en preguntar el título y en su lugar se sentó a su lado, abrazándola.

A través de su tenue aroma, pudo sentir una vitalidad diferente a la de antes.

“Pareces estar de buen humor.”

“Sí. A pesar de que solo lancé algunos hechizos desde atrás, salir a caminar después de tanto tiempo fue refrescante.”

Había pasado un mes desde que se dio cuenta de que estaba embarazada y había estado confinada en los aposentos del jefe de la familia.

El hecho de que salir brevemente pudiera elevar tanto su ánimo indicaba cuán sofocante había sido estar encerrada allí.

Turan podía entender los sentimientos de Meisa hasta cierto punto.

Después de todo, su residencia no era particularmente espaciosa para los aposentos de un gran jefe de familia.

Este también era un problema estructural con la ciudad de Kalamaf.

Dado que era fundamentalmente una ciudad pequeña, no había suficiente espacio para crear una residencia magnífica como la que tenían otras grandes familias.

Por supuesto, tener una sede familiar más pequeña facilitaba mantener el secreto, pero aun así.

“Quizás deberíamos construir una nueva ciudad más adelante.”

“¿Construir una ciudad?”

“Sí. Como Morgen, podríamos diseñar y crear una metrópoli entera desde cero. Podríamos moldear el terreno con nuestro poder… pero la comida sería un problema. El problema es que la Zona Gris en sí no es un lugar particularmente abundante.”

Por supuesto, si pudieran importar granos a bajo costo de las Llanuras de Dakein al noroeste, controladas por Arabion, la comida no sería un problema.

Si bien podría estar un poco por detrás de la Tierra de los Lagos en términos de variedad de alimentos, ¿no era el lugar más abundante del mundo en términos de productos simples?

“Ahora que lo pienso, escuché que las Llanuras de Dakein no están muy bien últimamente.”

“¿Por qué?”

“No solo hay escasez de magos debido a la guerra, sino que, más importante aún, parece que hay un exceso de granos.”

Típicamente, tener demasiado es peor que tener muy poco.

El grano producido anualmente por la tierra más abundante del mundo requería naturalmente mercados para consumirlo.

Sin embargo, a diferencia del pasado, cuando había muchos lugares a los que exportar, la situación actual de Arabion no era particularmente buena.

El comercio con el cercano Carmine se había estancado naturalmente después de que habían estado gruñendo el uno al otro sobre ir a la guerra hasta hace poco.

Debido a la guerra con Parsha, que controlaba la Zona Gris sureste, el transporte marítimo a través del Mar del Norte estaba prácticamente bloqueado, lo que significaba que la ruta de transporte que conectaba con el Desierto de Enril estaba efectivamente cortada.

Si no fuera por la relativamente alta demanda de alimentos de las personas desplazadas que reconstruían ciudades en la región forestal justo al sur, un colapso económico habría sido inevitable.

“…Ya veo.”

Meisa escuchó la explicación de Turan con una expresión algo ausente.

Cuestiones como el desbordamiento de granos y los precios excesivamente baratos eran cosas en las que nunca había pensado particularmente.

Quizás si Arabion hubiera tenido la intención de criar a Meisa como una heredera adecuada, al menos le habrían enseñado tales conceptos.

Después de discutir sobre los precios de los granos y la economía del mercado durante un tiempo, Meisa cambió el tema a algo que había estado curiosa todo el tiempo.

“Entonces, ¿vamos a invadir Ruban de inmediato ahora?”

“Estaba planeando hacerlo, pero creo que es mejor descansar un poco primero. No demasiado, pero al menos unas semanas.”

“¿Por qué? La última vez dijiste que sería mejor presionar de inmediato.”

Los ojos de Meisa se abrieron con sorpresa ante esta respuesta inesperada.

Turan se sentó a su lado con una expresión algo desanimada y sonrió.

“Los magos de nuestra familia, así como los de Baraha, están sufriendo de una severa fatiga mental. Si bien defenderse de una invasión como esta podría ser manejable, lanzar un ataque sería difícil.”

En el camino de regreso después de que terminó la batalla.

Turan había notado este hecho al observar al ejército de Baraha y a sus propios subordinados regresando por delante de él.

Incluso en medio de regocijarse por su victoria, sus ojos, movimientos y el aroma que emanaban llevaban una profunda fatiga.

No fatiga física, sino la inflamación mental de aquellos que habían participado repetidamente en matar y ser asesinados.

Turan, con sus agudos sentidos, podía detectar tales emociones que incluso ellos mismos podrían no haber sido conscientes.

“Hmm…”

“Cuando lo piensas, hemos librado batallas en los últimos meses que otros habrían extendido a lo largo de años o décadas, así que es comprensible.”

Desde el ataque de Badal hasta esta reciente batalla, habían participado en tres conflictos importantes, y si se contaban las pequeñas subyugaciones de bestias mágicas en medio, habían arriesgado sus vidas en combate más de una docena de veces en el último año o dos.

Considerando que los miembros de las familias de magos típicamente luchan así una vez cada pocos meses como mínimo, o una vez cada pocas décadas si tienen suerte, este fue un período excesivamente corto.

Por supuesto, no todos habían participado en todas estas batallas, ya que algunos se habían unido a la familia durante este tiempo o habían defendido la sede durante la guerra, pero la guerra creaba una atmósfera que agotaba incluso a aquellos que no participaban directamente.

Especialmente dado que los magos a menudo estaban relacionados entre sí, incluso si de manera distante.

“Ahora que lo mencionas, creo que entiendo lo que quieres decir.”

Meisa dijo que había sentido tales signos en el pasado mientras comandaba la fuerza de subyugación de elfos oscuros.

Había quienes, exhaustos y desgastados por la lucha continua, no podían ejercer sus plenas habilidades y morían sin poder hacer nada.

Además, la mayoría de las batallas que Parsha había experimentado recientemente eran entre humanos, lo que hacía que la fatiga mental fuera aún mayor.

Después de todo, masacrar a otros humanos no podía ser lo mismo que cazar a otras especies que desde la infancia se les había enseñado que eran meramente animales que debían ser asesinados.

Por supuesto, anomalías como Turan sentían poca diferencia en este aspecto y no se cansaban a pesar de luchar más a menudo y por más tiempo que otros, pero eso era simplemente porque él era inusual.

Al menos era lo suficientemente consciente de sí mismo como para reconocer su propia anormalidad.

“Además, necesitamos reabastecer nuestros materiales de guerra hasta cierto punto… no puedo lanzar a personas no preparadas a la batalla solo porque me siento impaciente.”

Aunque quería eliminar a todas las otras grandes familias de inmediato por el bien del niño que crecía en el vientre de Meisa, no podía llevar a todos sus seguidores a la destrucción por este propósito.

Turan era un padre de un niño no nacido, pero antes que eso, era el jefe de una gran familia, un pastor que guiaba a su rebaño.

Meisa, que había estado mirando su rostro angustiado, movió su mano hacia él.

“¿Aquí, te gustaría ver esto?”

“¿Hm? Ah…”

Turan soltó un suave gemido al mirar lo que ella señalaba.

El abdomen de Meisa, revelado al levantar suavemente su prenda superior, se había vuelto ligeramente redondeado, a diferencia de antes cuando había estado perfectamente plano.

“Hasta hace poco, no era nada notable, pero últimamente parece estar creciendo rápidamente. Tuve que cambiarme de ropa por eso.”

“Ahora que lo mencionas, noté que tu ropa era un poco diferente a la de antes.”

Durante el tiempo en que no podía comer debido a problemas psicológicos, Meisa había usado ropa excesivamente holgada para ocultar su figura esquelética.

Después de resolver esto y ganar una cantidad razonable de peso, había preferido ropa ajustada que mostrara su cuerpo esbelto pero curvilíneo, pero la ropa que llevaba puesta ahora era más similar a lo que había preferido antes.

“Honestamente, pensé que lo notarías antes.”

“Lo siento. Mi mente ha estado en otro lugar últimamente.”

“Solo estoy bromeando. Sé lo ocupado que estás. Si acaso, debería ser yo quien se disculpe por no poder ayudar adecuadamente debido a mi condición.”

Meisa sacudió la cabeza con una sonrisa ante la rápida disculpa de Turan.

“De todos modos, no te apresures demasiado. Creo que también me asusté un poco por lo que dije antes… después de todo, el método que mencionó el jefe de la familia Zahar ni siquiera es común, ¿verdad?”

“Eso es cierto. Es problemático porque existe la posibilidad.”

Como Harun había hecho en el pasado, masacrar a niños de una línea de sangre específica a gran escala requería naturalmente enormes recursos.

Específicamente, un gran número de almas contenidas en un dispositivo mágico de prisión de almas como la caja de joyas que Turan poseía ahora.

Usarlo para cualquier otro propósito sería increíblemente útil, haciendo que su uso para matar al hijo de Turan fuera un desperdicio completamente sin sentido.

Pero incluso sabiendo esto, no podía evitar sentirse ansioso.

Porque sentía que alguien en el mundo, alguien que albergaba una terrible malicia hacia Turan, podría intentar hacerles daño por cualquier medio necesario.

“¿Te gustaría escuchar? Creo que ahora también puedes oír sonidos.”

“¿De verdad?”

Ante las palabras de Meisa, Turan colocó suavemente su oído contra su vientre.

De hecho, como ella había dicho, después de un rato, se escuchó un sonido como algo rebotando: pum, pum.

Tan tenue que incluso con la superior audición de un noble, no sería audible sin colocar el oído directamente contra él.

“Es cierto…”

Aunque había visto a mujeres embarazadas con bastante frecuencia y había escuchado el sonido de los bebés moviéndose en el útero muchas veces, esta era naturalmente la primera vez que colocaba su oído directamente contra uno.

Era completamente diferente de escucharlo a distancia: una sensación de literalmente sentir la vida de cerca.

En ese momento, una voz surgió dentro de Turan.

-¡Yo también quiero escuchar! ¡Quiero oír al hijo de Turan y Meisa!

Bije, que había estado descansando tranquilamente, de repente saltó y se puso entre los dos, gritando mentalmente.

Meisa, que se había asustado y se había echado hacia atrás, se rió después de escuchar la explicación de Turan y ofreció su vientre.

“Sí, Bije, tú también puedes escuchar.”

Sin embargo, a diferencia de Turan, Bije no podía oír el sonido a pesar de presionar su cabeza firmemente contra el vientre de Meisa.

Con poco menos de tres meses de embarazo, la audición de Bije no era suficiente para detectar los aún diminutos movimientos.

Si hubiera sido una bestia mágica derivada de una especie con buena audición, podría haberlo escuchado fácilmente, pero los halcones eran conocidos por su tremenda visión más que por su excepcional audición.

-No puedo oírlo…

“Podrás oírlo cuando crezca. Solo espera un poco más.”

Turan acarició a la desanimada Bije y sonrió.

Pasar tiempo así parecía disipar por completo la tristeza que había sentido durante las secuelas de la guerra.

* * *

Después de recuperarse de la fatiga mental a través de tal dulce descanso, Turan decidió regresar a sus deberes.

Esta vez, era un trabajo que debía hacerse no como el jefe de Parsha, sino como un adversario de los dioses.

Específicamente, gestionar las almas de los dos dioses que había recolectado en esta reciente batalla.

[Encantado de conocerte, Jemel. No, ¿debes tener un nombre real? ¿Cómo debería llamarte?]

El joven que miraba a Turan desde el medio de la fría prisión parecía estar en sus veintitantos años.

Aunque su apariencia era bastante diferente, su rostro se parecía al de alguien de la misma región que Kadram, a quien había capturado previamente.

Probablemente esta era la forma física de Jemel antes de convertirse en un jugador, antes de habitar un recipiente.

[…¿Qué quieres de mí, Maestro de Parsha?]

Al ver la actitud sumisa de Jemel desde el principio, Turan sonrió pero por dentro levantó su guardia.

Por experiencia pasada, aquellos que sabían cómo inclinarse así eran a menudo más insidiosos detrás de escena que aquellos que mostraban arrogancia abiertamente.

[No es necesario ser excesivamente formal. Si sirves fielmente como prisionero aquí, puedo proporcionarte algunas comodidades. Sin embargo…]

Como había hecho con Lesion y los otros medio-elfos antes, Turan advirtió a Jemel con calma.

Si intentaba evadir el interrogatorio a través de trucos superficiales como retirar su conciencia, sería destruido de inmediato.

[En caso de que tomes mi advertencia a la ligera, déjame mostrarte un ejemplo.]

Lo que sacó fue un fragmento del alma de Kadram de otra prisión.

Aunque se había perdido una pequeña porción porque Turan la había consumido, quedaba suficiente para reconocer que alguna vez había sido la forma espiritual de un dios, aunque horriblemente fragmentada.

Al ver esto, los ojos de Jemel se agrandaron.

[Jun-seo…]

[¿Jun-seo?]

Ante la pregunta de Turan, Jemel cerró brevemente la boca antes de revelar de buena gana que conocía a Kadram—o Alt, como se le llamaba en el juego—en el mundo fuera del juego.

[Ya veo.]

Por lo que Turan sabía vagamente, en un “juego”, las personas típicamente no revelaban sus verdaderas identidades entre sí, así que si ese era el caso, Jemel y Kadram—o Jun-seo—podrían haber estado más cerca de lo esperado.

Sin embargo, Jemel lo negó firmemente, sacudiendo la cabeza.

[Lo conocía, pero no éramos particularmente cercanos. No nos encontramos por un buen motivo…]

Según Jemel, él y Kadram se habían encontrado para participar en una pelea física.

Habían discutido en el juego y, negándose a ceder, decidieron resolverlo en persona.

Normalmente, tales arreglos fracasarían con una o ambas partes sin presentarse, pero por alguna razón, ambos aparecieron en el lugar de encuentro y se vieron las caras.

Cuando realmente se encontraron, Jemel era mucho más grande y mayor, lo que intimidó a Kadram, así que Jemel simplemente aceptó una disculpa y dejó que terminara allí.

[Bueno, eso es una historia bastante interesante, pero dejémosla para después… ¿Tienes alguna información que pueda ser útil para nosotros?]

Las condiciones de Turan eran las mismas que las que había ofrecido a los medio-elfos antes.

Si Jemel revelaba algo útil, recibiría un buen trato; si no, simplemente sería arrojado a esta fría prisión de piedra.

Si se negaba a cooperar por completo, podría terminar como Kadram, hecho trizas con solo restos encarcelados por la eternidad.

[Responderé cualquier cosa. Así que…]

Habiendo escuchado la amenaza, Jemel comenzó de inmediato a compartir lo que sabía, pero desafortunadamente, no mucho de ello era útil.

La información sobre las identidades de los dioses o los secretos de este mundo ya había sido revelada en su mayoría por Lesion y los otros medio-elfos.

Al darse cuenta de que Turan sabía más de lo esperado y que la información superficial no le ganaría nada, Jemel se mostró confundido.

[Eso no vale nada en absoluto. Sería mejor que me dijeras algo que solo tú sepas. Como secretos internos de la familia Carmine.]

La razón por la que Jemel estaba reteniendo información sobre los asuntos internos de la familia Carmine era fácil de adivinar.

Probablemente necesitaba algo que explicar a su líder, el Abogado, si lograba escapar más tarde.

Pero sin revelar los secretos internos de Carmine, sería difícil proporcionar información significativa a Turan, que ya sabía la mayor parte de lo que había que saber.

Después de un momento de silencio, quizás para resolver su conflicto interno, Jemel finalmente habló.

[Entonces, ¡te contaré sobre el cerebro detrás de este reciente ataque!]

[¿Cerebro?]

Turan, que había estado con una expresión algo aburrida, entrecerró los ojos y se inclinó hacia adelante ante las palabras de Jemel.

Al ver esta muestra de interés, el rostro de Jemel se iluminó.

[¡Sí, el cerebro! Nosotros solo fuimos contratados. Se nos indicó que de alguna manera impidiéramos que la familia Parsha se descontrolara así…]