Capitulo 57

¿Así es como se ve un Alma de Fuego debidamente completada?

Turan recogió el pequeño objeto del tamaño de un dedo y lo frotó cuidadosamente, lo olfateó y lo lamió ligeramente para obtener información sobre la sustancia.

‘Algo se siente… diferente.’

La primera diferencia notable fue la textura.

A pesar de que acababa de moler las tres sustancias en un polvo fino, los granos ahora se sentían más gruesos y ásperos.

Además, el fuerte olor a azufre y el hedor a huevos podridos que habían estado presentes antes ya no estaban, reemplazados por un leve olor a quemado.

Se sentía menos como un simple cambio químico y más como si alguien hubiera intercambiado las sustancias a mitad de camino…

Después de examinar el polvo, Turan lo colocó en un tazón y lo encendió con magia.

Aceleró sus pensamientos para observar la reacción de la llama.

La llama que apareció sobre el polvo negro, la increíblemente rápida reacción de combustión, y luego… una explosión.

Con un fuerte estallido, el tazón se hizo añicos y un leve humo se elevó.

“Oh.”

Con solo una pequeña cantidad y una diminuta llama, el poder era impresionante.

Por supuesto, todavía estaba lejos de poder dañar a un noble de alto rango, pero el hecho de que tal poder pudiera lograrse con una energía mágica mínima era una ventaja significativa.

La primera idea que le vino a la mente fue usarlo como trampa, tal como Ovil había hecho en el pasado: colocarlo como un objeto ordinario y detonar cuando alguien se acercara.

Al dispersarlo estratégicamente, una explosión podría desencadenar otra, creando una explosión masiva con una energía mágica mínima.

También había otros usos potenciales.

Esparcirlo sobre el cuerpo y detonar para impulsarse rápidamente, soltar grandes cantidades de polvo desde el cielo para causar explosiones, o usar el viento para soplar el polvo hacia un enemigo y detonar.

No tenía que limitarse al combate.

En áreas como la Zona Gris, donde las montañas hacían que los caminos fueran sinuosos y difíciles, el polvo podría usarse para volar rocas y crear caminos. También podría usarse en la minería para ayudar en la excavación.

Sin duda, usar este polvo sería mucho más eficiente que usar magia para romper rocas.

Sin embargo, había una condición importante para usar este polvo.

Era necesario un suministro estable y grande del polvo negro, el Alma de Fuego.

‘El azufre se puede obtener de los manantiales termales del este, y el polvo de carbón se puede hacer de la madera… el problema es el nitrato.’

La cantidad de nitrato en su bolsa era solo de tres trozos, un poco más grandes que un puño.

Si se molía en polvo, no sería suficiente para un uso a gran escala.

El comerciante había mencionado que el nitrato se encontraba en el Mar del Sur, ¿verdad?

Como el Mar del Sur estaba al este de los Pantanos de Siraf, podría valer la pena investigar.

* * *

Después de combinar el azufre restante en el Alma de Fuego, Turan y Bije se dirigieron hacia el este.

Volando podrían perderse los manantiales termales, así que decidieron caminar de nuevo.

Por supuesto, la velocidad de caminata de un noble de alto rango estaba en un nivel diferente al de los campesinos. Para la medianoche, habían recorrido una distancia que normalmente tomaría varios días y llegaron a su destino.

“Esto debe ser.”

Después de preguntar a un aldeano cercano, supieron que los manantiales termales estaban al pie de una montaña que los locales llamaban la Montaña de Atrás.

Los aldeanos les advirtieron varias veces que no fueran groseros con el Rey Mono si planeaban usar los manantiales.

Aunque el Rey Mono no dañaba a los humanos, no toleraría ninguna falta de respeto o daño a sus compañeros monos.

‘¿El Rey Mono, eh?’

El Elfo Oscuro, el Rey Lich, era un oponente formidable incluso para Turan, a pesar de haber sido derrotado por Meisa.

Pero que un mono en esta zona rural fuera llamado rey, y mucho menos un gran rey, parecía un poco excesivo.

Turan montó a Bije hacia la montaña, rodeando para encontrar los depósitos de azufre mientras expandía sus sentidos con la reliquia sagrada.

Sería más seguro evaluar la fuerza del Rey Mono antes de acercarse.

Pero entonces—

“¿Eh?”

Una voz sorprendida hizo que Bije, que volaba arriba, inclinara la cabeza en confusión.

Pero Turan estaba demasiado preocupado para responder.

‘Tanto la bestia como el humano… son ridículamente fuertes.’

A juzgar por su forma, la bestia parecía ser un mono, pero su poder mágico era más fuerte que el de Turan y un poco más débil que el de Meisa.

No era una bestia de nivel mítico, pero estaba cerca: un monstruo capaz de devastar varias pequeñas ciudades.

Ese debe ser el Rey Mono.

Y frente a la bestia estaba una maga de fuerza similar a la de Turan.

A juzgar por su estatura y silueta, parecía ser una mujer, pero su cabeza estaba inclinada hacia atrás como si hubiera perdido el conocimiento.

Los aldeanos habían dicho que el Rey Mono no dañaba a los humanos, pero aún se sentía incómodo dejarla así.

Quizás, al igual que con Asiz y Tilly en el pasado, la bestia la estaba protegiendo pero no sabía cómo ayudar.

“Bije, lo siento, pero ¿puedes esperar aquí un momento? Creo que necesito revisar esto solo.”

Bije gimió insatisfecha pero asintió, sintiendo la seriedad en su voz.

Soltando su agarre sobre ella, Turan inmediatamente usó magia de vuelo y sigilo para acercarse al área donde sintió con la reliquia sagrada.

‘Esto es…’

Estaban en lo profundo de un valle a mitad de camino de la montaña, donde el olor a azufre era particularmente fuerte.

A medida que se acercaba, su visión nocturna reveló las figuras de una bestia y un humano.

El Rey Mono era masivo, del tamaño de tres o cuatro personas combinadas, con una cara negra y pelaje rojo brillante.

Era diferente a cualquier bestia mono que Turan había visto antes, ya sea en persona o en enciclopedias de bestias, con su estructura esquelética y apariencia únicas.

La bestia estaba sumergida en agua humeante, con los ojos cerrados y sin moverse.

Frente a ella, la mujer también estaba sentada en el manantial termal, con la mitad inferior sumergida. No llevaba nada en la parte superior, revelando su torso marrón.

Sus brazos descansaban sobre las rocas, y su cabeza estaba inclinada hacia atrás, luciendo más relajada que inconsciente.

‘¿Acaso solo estaba bañándose…?’

Dándose cuenta de su error, Turan intentó detener su movimiento hacia adelante.

Entonces, de repente, un sonido agudo resonó a su alrededor.

El sonido provenía de un pequeño espejo colocado al borde del agua.

Parecía ser un dispositivo mágico, probablemente diseñado para alertar cuando alguien con condiciones específicas se acercaba.

Sorprendido, Turan retrocedió, y cuando el sonido se detuvo, la mujer se movió y miró a su alrededor.

“¿Eh? ¿Qué está pasando? ¿Alguien se acercó?”

Mientras la mujer hablaba confundida, el Rey Mono saltó del agua y emitió un poderoso rugido.

El fuerte rugido resonó alrededor, y la mujer en el agua reprendió a la bestia.

“No seas tan temperamental, Aikul. Este manantial no es solo para nosotros. ¡Oye! No te haré daño, así que sal! ¡Esta anciana no se enojará solo porque viste su cuerpo!”

Su apariencia y voz no parecían viejas, pero su tono era como el de una abuela de setenta años.

Cuando Turan no emergió, ella hizo un clic con la lengua y salió del manantial termal.

“Ugh, supongo que tendré que hacer esto. No podré venir aquí a menudo. ¿Cómo puedo relajarme en un baño cuando alguien está espiando?”

Al escuchar sus palabras, la bestia mono resopló y rodó los ojos.

Parecía estar suplicándole que no se fuera.

Turan, que había estado observando desde la distancia con su reliquia sagrada, dudó un momento antes de desactivar su sigilo y acercarse a ellos.

“Mis disculpas. No pretendía causar ningún daño. Sentí una presencia humana en un área con bestias, así que vine a verificar si había algún peligro.”

La mujer aún estaba desnuda, así que Turan desvió la mirada.

Por supuesto, con su reliquia sagrada imitadora, podía leer su energía mágica y estar listo para reaccionar si ella atacaba.

En lugar de enojarse, la mujer se rió a carcajadas.

“¡Bueno, no eres un joven apuesto! No hay necesidad de disculparse; esta anciana dio en el clavo. Oh, Aikul. Anímate. ¿Así que viniste a ayudarme, verdad?”

“Sí.”

“Qué alma tan amable. Personas como tú son raras en estos días.”

Sorprendentemente, la mujer se acercó a él, completamente desnuda, y le acarició la cabeza.

Turan se sobresaltó por su falta de modestia, y ella se rió, mirando hacia abajo.

“Este chico no es solo guapo por fuera, ¿verdad? No hay necesidad de mirar hacia otro lado. Tengo más de trescientos años y he tenido doce esposos. Mostrar mi cuerpo a alguien más joven que mis bisnietos no es gran cosa.”

Al escuchar sus palabras, Turan la miró y se encontró con su mirada.

A pesar de sus afirmaciones, no parecía tener más de veintitantos o treinta y tantos años.

“El nombre de esta anciana es Lida. Lida Ravitas. ¿Y tú?”

Como era de esperar, era una noble de la familia Ravitas.

Después de todo, ¿por qué más estaría aquí una persona tan poderosa?

“Soy Turan. Soy de Kalamaf.”

“¿Kalamaf? ¡Eso está muy lejos, en la Zona Gris! ¡Has venido de lejos!”

A pesar de que Turan había mencionado su lugar de origen en lugar de su familia, Lida no indagó más y en su lugar se rió a carcajadas, retrocediendo.

El Rey Mono le lanzó algo de ropa, y las dos parecían viejas amigas.

“Señora Lida… ¿has formado un vínculo de alma con esa bestia?”

“¿Eh? No, nada de eso. Solo somos viejos amigos. Siempre me ha encantado bañarme en estos manantiales termales. Este tipo probablemente ha vivido aquí durante mil años. El abuelo de mi abuelo dijo que ya estaba aquí cuando él era niño.”

¿Dejar a una bestia tan poderosa sola durante mil años?

Por un momento, Turan se quedó atónito, pero luego se dio cuenta de que, dada la naturaleza dócil y la fuerza de la bestia, no era un mal enfoque.

Normalmente, el proceso de absorber la energía de una bestia mágica no era muy eficiente. Incluso si cuatro personas la absorbían, solo obtendrían alrededor del 20-30% del poder original de la bestia.

En contraste, mantener una relación amistosa significaba tener la ayuda de una bestia de nivel noble de alto rango en tiempos de necesidad.

Por supuesto, dado que no estaban vinculados por el alma, sería difícil esperar demasiada ayuda.

“Entonces, amable Turan, ¿qué te trae aquí? Si estás aquí para disfrutar de los manantiales termales, esta anciana ya ha tenido suficiente, así que te dejaré disfrutarlo. ¡Podemos bañarnos juntos si quieres!”

Su tono burlón era evidente mientras reía.

Sintiendo como si una abuela estuviera bromeando con su ingenuo nieto, Turan sacudió la cabeza y explicó su propósito.

“Oí que hay azufre aquí, así que vine a conseguir algo.”

“¿Azufre? ¿Para qué lo necesitas?”

“Se usa en antídotos…”

“¿Alguien aquí está envenenado?”

“No, solo pensé que podría venderlo en lugares lejanos.”

No podía revelar que lo necesitaba para crear el Alma de Fuego, así que su explicación se volvió un poco enrevesada.

Lida inclinó la cabeza, sin entender del todo, pero luego sonrió y dijo: “Si ese es el caso, ¡conozco un lugar donde hay mucho! A veces la gente lo recoge de la superficie, pero si quieres venderlo, necesitarás más que eso. ¡Sígueme!”

Lida le hizo señas a Turan para que la siguiera más adentro del valle y comenzó a caminar.

El Rey Mono miró a Turan con desconfianza antes de seguir.

El lugar al que lo llevó era profundo y complejo, lo que dificultaba encontrarlo solo.

Incluso con un agudo sentido del olfato, no ayudaría con la navegación.

Después de un rato, Turan gimió suavemente al ver una extensión de tierra amarilla en lo profundo del valle.

“Ah.”

Recogiendo una roca amarilla, se dio cuenta de que era azufre puro.

De repente recordó haber comprado una pequeña cantidad en la Ciudad Slop por una moneda de oro y sintió un pinchazo de arrepentimiento.

¿Quién habría pensado que estaría tirado así aquí?

‘Bueno, gracias a esto, encontré este lugar, así que lo consideraré una tarifa por la información…’

Mientras Turan intentaba racionalizar, Lida, que había estado observando en silencio, preguntó: “¿No trajiste una canasta o algo para llevarlo?”

“Ahora tendré que hacer una.”

Había planeado usar una bolsa de gran capacidad, pero revelar su reliquia sagrada frente a una noble de alto rango de los Ravitas se sentía incómodo.

Turan cortó el árbol más grande cercano y ahuecó un lado para crear un contenedor parecido a una canasta.

“Oh, ¿puedes cargar eso?”

“Esto debería ser suficiente.”

Usando telequinesis, Turan reunió los trozos de azufre dispersos en la canasta.

A medida que cientos de kilogramos de azufre se acumulaban, Lida aplaudió y dijo: “Tus habilidades mágicas son impresionantes para tu edad.”

“Me halagas.”

“¿Halagos? Cuando yo tenía tu edad, ¡todo lo que podía hacer era curar a la gente!”

Lida hablaba como una anciana, deseando que los niños de su familia fueran tan educados y humildes como Turan.

Turan escuchó en silencio y luego le hizo una pregunta.

“¿Todos los nobles Ravitas son como tú, señora Lida?”

“¿Eh?”

“Te ves mucho más joven de lo que realmente eres. A pesar de lo que dices, no pareces tener más de cien años…”

Antes de que Turan pudiera terminar, Lida se rió y le dio una palmadita en el hombro, haciendo que el azufre en la canasta se derramara.

“Oh, lo siento. ¡Pero no puedes decir eso con una cara como la tuya! ¿Cuántas chicas has encantado con eso?”

“Solo estaba diciendo la verdad.”

“Ahora también estás tratando de encantar a esta anciana.”

Medio en broma, Lida se acarició la cara.

“Los nobles con linajes de sanadores y purificadores dejan de envejecer una vez que su poder alcanza un cierto nivel. Usar tanto poderes curativos como purificadores puede congelar el tiempo del cuerpo.”

“Entonces…”

Turan estaba a punto de preguntar si eso significaba que podían vivir para siempre, pero luego recordó el memorial que había visto antes.

Incluso el cabeza de la familia Ravitas había muerto.

Como si supiera lo que estaba a punto de preguntar, Lida sonrió y respondió: “La razón por la que no podemos vivir para siempre es que los nobles no mueren por cuerpos envejecidos, sino por almas envejecidas.”

Con eso, sonrió traviesamente, como una abuela compartiendo un secreto con su nieto.