Capitulo 91

Tres días después, Turan y su grupo zarparon hacia la isla donde habían planeado su estrategia.

Quizás debido a las tormentas provocadas por la Gran Serpiente Marina, el cielo estaba perpetuamente cubierto de nubes oscuras, con fuertes vientos soplando y altas olas rompiendo.

Naturalmente, su barco era el único navegando en la zona, por lo que había pocos espectadores para presenciar la pequeña embarcación de pesca deslizándose sobre el agua.

“De hecho, los humanos que manejan el poder de los demonios manejan barcos como este. Es tan rápido como la mayoría de las sirenas nadando,” comentó Rowina, la princesa sirena que estaba a bordo con ellos, ofreciendo su observación silenciosa.

Armani, de pie a su lado, asintió y dijo, “Es mucho más rápido que cuando navegué con ellos antes. No era así en ese entonces.”

“Eso es porque ahora tres de nosotros lo estamos manejando. La caballa ya está asada—¿quieres un poco?” ofreció Turan.

“¡Gracias!” respondió Armani.

Después de asar y comer la caballa atrapada con magia de manipulación de fluidos, Armani se transformó en un tiburón bebé y saltó al mar, diciendo que informaría a su familia sobre la llegada del grupo de Turan primero.

Enfocando los sentidos de la reliquia sagrada hacia el océano, Turan sintió una pequeña presencia moviéndose rápidamente bajo el agua.

“Por toda esa charla anterior, ese chico nada más rápido,” observó Turan.

“Por supuesto que sí—es un tiburón. Es envidiable poder nadar tan rápidamente,” suspiró Rowina, viendo desaparecer a Armani.

Según una conversación casual, aunque ella podía tomar la forma de un cangrejo, lo que le permitía libertad en tierra, la hacía más lenta que sus parientes bajo el agua.

Así que, en esta pelea, planeaba unirse al grupo de Turan en tierra.

Meisa miró a Rowina y preguntó, “Por cierto, ¿cómo se decide en qué criaturas puedes transformarte? ¿Es solo algo con lo que naces?”

“Algo así. Puedes influir en ello hasta cierto punto, pero hay una predisposición natural. Podría haberme convertido en un tipo diferente de cangrejo si hubiera querido, pero… no habría hecho mucha diferencia,” explicó Rowina.

En tiempos antiguos, algunos royales podían tomar la forma de la Gran Serpiente Marina, pero eso ahora era solo una leyenda. En estos días, los royales como Armani, que podían transformarse en criaturas grandes como tiburones o ballenas, eran vistos como poseedores de un alto potencial.

Aunque aún joven, Armani era considerado un talento prometedor entre las sirenas.

“No es de extrañar que haya habido un alboroto cuando desapareció,” reflexionó Turan.

“¿Hm? Oh, bueno… no fue tan grave. Pensamos que volvería por su cuenta,” respondió Rowina, restando importancia como si fuera trivial, captando el intento de Turan de resaltar su papel en salvar a Armani.

Su actitud inflexible, incluso después de haber acordado cooperar, provocó una risa irónica de Turan mientras miraba hacia el horizonte norte, donde la isla comenzaba a hacerse visible.

“Has mantenido esa promesa de antes, ¿verdad?” preguntó.

“Por supuesto. Aparte de los royales que se unirán a la lucha y algunos asistentes de clase noble, no habrá nadie más. Manejar a las clases bajas es, honestamente, bastante agotador para nosotros,” aseguró Rowina.

Esta fue una de las condiciones que Turan había exigido a las sirenas.

Había insistido en que no trajeran a las sirenas de clase baja, que serían de poca ayuda en la caza de la Gran Serpiente Marina y podrían convertirse en una carga molesta.

Se trataba de mantener el equilibrio entre su grupo y las fuerzas de las sirenas.

No importaba cuán poderosos fueran como magos, enfrentarse a miles de sirenas abrumándolos en medio de una batalla con los royales inevitablemente drenaría su magia y resistencia.

“¿Y tú? ¿Realmente vas a llevar a ese pájaro a la pelea? Parece arriesgado,” cuestionó Rowina.

“Es más resistente de lo que parece, así que estará bien,” respondió Turan.

Mientras acariciaba su cabeza, Bije cerró los ojos en satisfacción, luego le lanzó a Rowina una mirada arrogante, como diciendo, “¿Entiendes siquiera mi valor?”

La razón por la que Turan había considerado cazar a la Gran Serpiente Marina fue la presencia de Bije.

Tener alas para detectar y escapar de un enemigo formidable primero hacía una diferencia monumental, sin importar cuán fuerte fuera el enemigo.

Antes de aterrizar en la isla, Turan, como había hecho antes, activó un hechizo de rastreo, tomó un puñado de agua de mar y lo olfateó.

“…Bien. Al menos no hay un montón de sirenas alrededor.”

Estimó que tal vez una docena como máximo.

Dado que la isla de destino no era particularmente grande, al aterrizar, activó los sentidos de la reliquia sagrada y pudo escanear toda el área.

Había una sirena equivalente a un noble humano de primer nivel y otra un poco más débil, además de seis que iban de nivel superior a medio.

Por último, había una sirena de nivel inferior—probablemente Armani—lo que traía el número total de royales a nueve.

Con Rowina aquí, eso haría diez.

Además, sintió alrededor de diez presencias de sirenas más débiles, mucho más débiles que los royales.

Estas, portando llamas similares a las de un humano promedio—como Armani cuando se conocieron—probablemente eran las sirenas de clase noble traídas como asistentes.

Turan transmitió esto discretamente a Solif y Meisa usando magia del viento.

Meisa preguntó con una mirada significativa, [Diez royales… Ese chico no tiene mucha fuerza de combate, así que son nueve. Si llegara a haber una pelea, ¿podríamos manejarlo?]

[Suficiente. Las sirenas son generalmente más fuertes que los nobles del mismo rango, pero nosotros también lo somos. Solo recuerda: no podemos permitirnos debilitar por debajo de ellos durante o después de la pelea,] respondió Turan.

Lo más crítico en esta batalla era nunca olvidar que las sirenas eran aliadas poco confiables.

Si gastaban demasiada fuerza cazando a la Gran Serpiente Marina y su poder disminuía, tendrían que prepararse para una posible emboscada.

“Estamos aquí. Vamos a desembarcar,” anunció Turan.

***

Mientras susurraban entre ellos, el barco llegó a la isla, y el grupo de Turan desembarcó con Rowina, dirigiéndose hacia el interior.

Dado que la isla no era grande, solo tomó unos minutos llegar al lugar donde se habían reunido los royales sirenas.

“Oh, ¿esos humanos?” dijo uno.

“Todos se ven tan jóvenes—¿son realmente tan fuertes?” cuestionó otro.

“Rowina debió haberlos juzgado lo suficientemente bien,” intervino un tercero.

Los royales sirenas que conocieron hablaban en un tono casual, casi despreocupado, lo que se sentía inesperadamente diferente.

Turan había anticipado un discurso rígido y formal como el de Armani y Rowina, pero tal vez esos dos simplemente habían aprendido una forma extraña de hablar.

Entre ellos, vestido con ropa parecida a algas marinas, el notablemente pequeño Armani saludó a Turan.

“¡Ese de cabello gris es el amable demonio, Turan, que me salvó! ¡Es súper fuerte—derrotó a Rowina sin que ella siquiera le diera un golpe!”

Los labios de Rowina se torcieron en una sonrisa irónica, su orgullo herido, pero no protestó.

Era cierto que había sido completamente superada.

Los royales, al escuchar a Armani, miraron al grupo de Turan con mayor interés.

“¿Hoh…?”

“Escuché que perdió, ¿pero tan mal?”

“Si son tan fuertes, estarían entre los mejores demonios en tierra. Tuviste suerte, pequeño.”

Mientras charlaban, la mirada de Turan se desvió hacia una sirena de clase noble que estaba de pie respetuosamente detrás de los royales.

Él la estaba mirando intensamente, babeando por la boca.

“Ups.”

“Oye, Yakon. Te dije que te controlaras. No es apropiado,” reprendió un royal.

“Mis disculpas, Príncipe…” dijo la sirena noble, limpiándose rápidamente la baba con una reverencia.

Turan había escuchado que las sirenas de clase noble, aunque no tan disciplinadas como los royales, aún tenían un control decente, pero esta era así.

Le dio una idea de cuán poca contención debían tener las sirenas de clase baja que despreciaban.

Turan entrecerró los ojos, observando a las sirenas que hablaban emocionadamente sobre ellos.

*‘Sería agradable si pudiera leer sus emociones también.’*

Aunque no entendía completamente cómo, Turan podía sentir las emociones humanas hasta cierto punto a través del olor.

Esto incluso se aplicaba a la mayoría de las bestias ordinarias, pero desafortunadamente, las sirenas eran una excepción.

No podía decir si era su olor a pescado o algo más.

Justo en ese momento, Rowina se despojó de su ropa humana, vistiéndose con la vestimenta de algas típica de las sirenas, y dijo en voz baja, “Comencemos con las presentaciones.”

“Soy Turan. Este es Sol y Misha. Espero trabajar con ustedes,” dijo.

Deteniéndose allí, una de las sirenas inclinó la cabeza con confusión y preguntó, “¿Hm? ¿Eso es todo? ¿No tienen familias o algo así, los humanos?”

“Algunos humanos vagan sin eso,” respondió Turan.

Las sirenas parecieron confundidas, pero, al carecer de un conocimiento más profundo, lo ignoraron como si no fuera gran cosa.

A continuación, las sirenas se presentaron, y sorprendentemente, todas eran hijos del actual rey sirena.

Un hermano mayor de Rowina, cuatro hermanos menores, tres hermanas menores.

Y Armani, haciendo un total de nueve.

Escuchando en silencio, Turan pronto formuló una pregunta.

“¿Qué hay de otros parientes?”

“¿Hm?”

“Quiero decir, su padre, el rey sirena, debe tener hermanos también. ¿Dónde están sus hijos?”

A juzgar por los números, la capacidad reproductiva de los royales no parecía deficiente. Si se incluían a esos parientes, sus fuerzas podrían rivalizar con una gran familia.

Una sirena respondió con naturalidad, “Todos están muertos, obviamente.”

“…¿Cómo?”

“Los enviamos nosotros mismos. Solo hay un rey en el reino, y solo su linaje puede prosperar.”

Cuando el rey anterior fue reemplazado, todos los royales que no eran de la línea directa del nuevo rey fueron eliminados, explicó la joven royal con una actitud casual que desmentía la impactante revelación.

Turan miró a Solif y Meisa, quienes lucían igualmente atónitos.

“¿Es eso normal?” preguntó.

“Sí. Es lo mismo para los reinos sirena más allá del nuestro—” comenzó la royal.

“No divagues sobre cosas innecesarias, Koloba,” interrumpió Rowina con firmeza, silenciando a la habladora royal.

¿Múltiples reinos sirena? Eso era nuevo para Turan.

‘Bueno, otras razas tampoco son un solo grupo, así que tiene sentido.’

Más allá del rey nigromante que Meisa había derrotado, los elfos oscuros probablemente prosperaban en algún lugar subterráneo, y los clanes enanos sobrevivientes probablemente persistían en las zonas grises.

No había necesidad de asumir que las sirenas eran una sola facción.

Esta realización despertó un nuevo pensamiento.

Quizás estas no eran las sirenas que Ymir había mencionado, las que estaban aliadas con el Abogado.

Si era así, podría haber estado equivocado desde el principio…

Tragándose sus dudas, Turan dirigió una pregunta de seguimiento a la royal aparentemente imprudente que acababa de hablar.

“¿No pediste ayuda a otros reinos?”

“¿Eh? Entonces no podríamos quedarnos con el cadáver para nosotros. Por eso estamos haciendo esto,” respondió Koloba.

“¡Koloba!” gritó el hermano mayor de Rowina, el hijo mayor del rey, pero Turan ya había escuchado lo que quería.

Justo en ese momento, el décimo royal que había sentido emergió de los arbustos, avanzando. Armani, que se había sobresaltado por la atmósfera de tensión repentina, sonrió y gritó, “¡Oh, Padre! ¡Pareces haber tenido una buena evacuación!”

“Cállate, pequeño mocoso,” gruñó una sirena de mediana edad con cabello blanco y una barba hasta el ombligo.

A diferencia de las coronas doradas o collares de perlas de los cuentos, no llevaba ninguna, pero sus ojos imponentes y su rostro profundamente arrugado exudaban una autoridad superior a la de los demás.

Lo que realmente lo diferenciaba era el tridente en el que se apoyaba como un bastón, irradiando un inmenso poder mágico—claramente no era un artefacto ordinario.

*‘Una reliquia sagrada, de primer nivel…’*

Un tesoro igual o superior a la reliquia sagrada Mimic de Turan. El rey sirena observó al grupo de Turan con calma, luego habló con una expresión descontenta.

“¿Jóvenes magos, eh? Apenas sesenta años, como máximo.”

“La fuerza no siempre viene con la edad,” respondió Turan, usando deliberadamente un lenguaje informal para afirmar igualdad.

Sintió que mostrar deferencia aquí permitiría al rey tratarlo como un subordinado.

Como era de esperar, la ceja del rey se movió ante el tono casual de Turan, pero no estalló de ira.

“Chicos descarados,” murmuró, resoplando mientras se sentaba en una gran silla de piedra, mirándolos con desdén.

Turan sostuvo su mirada y dijo, “Por cierto, creo que el trato necesita algunos ajustes.”

“¿Qué trato estás mencionando?” preguntó el rey.

“El cadáver de la Gran Serpiente Marina. Rowina dijo que no tenía valor, pero no parece ser así ahora.”

“¿Quién dijo eso?” exigió el rey, girando la cabeza.

Todos los royales miraron a Koloba, el hablador.

“Uh, yo solo…” tartamudeó Koloba.

“Ni siquiera pediste ayuda a otros reinos para monopolizarlo, así que debe ser bastante valioso para ti, ¿verdad?” presionó Turan, mirando a los profundos ojos rojizos del rey.

Después de un concurso de miradas de diez segundos, el rey sacudió la cabeza con una expresión de exasperación.

“¡Humanos, lo juro! Entonces, ¿qué es lo que quieres? ¿Debería dividir el cadáver inútil en dos para ti? ¿O quieres un cofre de perlas?”

“¿Te refieres a esas cosas de las almejas?” preguntó Turan.

“No tengo idea de por qué, pero a los humanos parece que les encantan,” murmuró el rey.

“Padre está hablando, así que cállense, idiotas!” ladró el hijo mayor, silenciando a los murmullos de los royales detrás de él.

Al ver esto, Turan entendió un poco por qué el rey favorecía a Rowina.

“Nada grandioso, solo un poco de información sobre la superficie estaría bien,” dijo Turan.

Después de todo, los royales frente a él no parecían poseer ningún artefacto notable.

Probablemente porque manejar objetos era difícil en sus estados transformados de criaturas marinas.

Lo único que valía la pena era ese tridente, pero exigirlo obviamente descarrilaría la caza de la Gran Serpiente Marina.

Así que, el precio más razonable que Turan podía pedir era información.

“…¿Eso es todo?” preguntó el rey.

“Por supuesto.”

“¿Qué información?”

“El Abogado.”

El rey entrecerró los ojos, mirando a Turan, luego asintió poco después.

“Bien. Solo nosotros dos. ¡Ustedes! ¡Vayan a jugar a otro lado!”

“Pero tengo curiosidad sobre los humanos,” protestó uno.

“Yo también,” añadió otro.

“¡Lárguense, ahora!” rugió el rey.

Mientras los royales murmurando se dispersaban, Turan también hizo que Solif y Meisa retrocedieran.

Ahora solos, el rey preguntó en voz baja, “¿De dónde escuchaste ese nombre?”

“De Ymir,” respondió Turan.

Dado que estaban en lados opuestos, soltó el nombre sin reservas. El rey inclinó la cabeza, confundido.

“No conozco a ese.”

Si no reconocía a Ymir, significaba que el rey no estaba profundamente involucrado en los planes de los dioses.

En el mejor de los casos, era un peón menor.

Que el Abogado usara su apodo incluso con aliados sugería que no estaba completamente comprometido con esta asociación.

“¿Estás trabajando con el Abogado?” preguntó Turan.

“‘Trabajar’ puede no ser la palabra, pero hemos tenido lazos durante generaciones. Ellos tienen nuestra correa,” dijo el rey.

Su tono y expresión insinuaban no solo una falta de cariño, sino un resentimiento absoluto hacia el Abogado.

Sin embargo, seguía porque el Abogado tenía algún tipo de influencia sobre el reino sirena.

Por supuesto, no elaboraría sobre qué era eso.

*‘¿Él gobierna sobre múltiples reinos sirena?’*

Si era así, explicaba cómo el Abogado podía enfrentarse a numerosos enemigos formidables como una sola entidad.

Un puñado de tales fuerzas sirenas podría aplastar a una gran familia con facilidad.

Si su dominio abarcaba ambos mares, su influencia sería aún mayor.

Entonces, el rey fijó a Turan una mirada aguda y preguntó, “¿Eres uno de esos seres monstruosos también? ¿Viviendo una vida eterna?”

“Parece que ya conoces la respuesta, incluso si no la digo,” respondió Turan.

“Ah, debí haberlo adivinado… Jóvenes humanos siendo tan fuertes. ¿Qué travesura estás tramando ahora?” murmuró el rey.

“Cazar a la Gran Serpiente Marina es genuino, así que no te preocupes por eso. Siempre que no hagas nada raro,” aseguró Turan.

El rey sacudió la cabeza, luciendo cansado.

“Incluso si te matara aquí, solo volverías algún día para vengarte, ¿verdad? No tengo interés en regalarle a mi clan un enemigo eterno.”

“Entonces, afortunado para ambos,” dijo Turan.

Si el rey lo confundía—y a los otros dos—por dioses de Freya, sería un perfecto disuasivo contra la traición.

Nadie sería lo suficientemente tonto como para hacer un enemigo de alguien que regresaría de la muerte.

Suprimiendo su deleite, Turan mantuvo una actitud calmada.

“Entonces, ¿eso es todo lo que querías preguntar?” presionó el rey.

“¿Por qué no le pediste ayuda al Abogado con esto? Parece algo que le entusiasmaría,” dijo Turan.

No estaba seguro si el recipiente de un dios obtenía magia ilimitada, pero no habría razón para rechazar absorber un poder tan potente.

Al menos, podría ser regalado para salvar recipientes.

El rey frunció el ceño, confundido por la pregunta de Turan.

“¿No es algo que tú deberías saber mejor? ¿Por qué me preguntas a mí?”

“No soy amigo del Abogado,” aclaró Turan, enfatizando sutilmente que era de una facción diferente.

El rey resopló levemente, “Hmph.”

“El sello usando esa reliquia sagrada que tomaste fue idea suya en primer lugar. Cazarla nunca se mencionó. Si lo supiera, nunca nos dejaría tener el cadáver,” explicó el rey.

“¿Por qué no?” preguntó Turan.

En lugar de responder, el rey amplió sus ojos rojizos y marrones, mirando a Turan intensamente.

Parecía inseguro si esto era solo un sondeo o una pregunta genuina.

Después de un momento, habló lentamente.

“Porque nos permitiría volver a ser verdaderos royales sirena. De vuelta a los días en que podíamos tomar su forma como sacerdotes de la Gran Serpiente Marina.”