Capitulo 92

Con una semana restante hasta la llegada de la Gran Serpiente Marina, Turan y su grupo pasaron su tiempo entrenando en magia o discutiendo cómo coordinar su ataque contra la colosal bestia.

Rowina, Armani y las otras princesas sirenas se unieron, debatiendo qué roles deberían asumir.

“Si no puedes respirar bajo el agua y necesitas quedarte arriba, ¿qué tal si te apoyo? Ese trozo de madera en el que llegaste obviamente se romperá en el momento en que comience la verdadera pelea,” sugirió una princesa sirena que podía transformarse en una tortuga marina, cuya concha medía impresionantes siete metros.

Turan se maravilló brevemente ante un físico incluso más grande que el de Rowina, a pesar de su mayor fuerza, antes de preguntar: “¿No puedes ir más rápido?”

“¡Este es mi máximo! Para ir más rápido, ¡tendría que encogerme!” gritó la tortuga marina, avanzando lentamente como si estuviera pesada por su propia masa.

Afortunadamente, nadaba más rápido de lo que caminaba, y incluso cuando se encogía, aún podía llevar a tres personas, lo que la hacía útil para descansar—aunque el movimiento rápido parecía fuera de cuestión.

Más allá de eso, las princesas sirenas mostraron transformaciones en varias criaturas marinas: un elegante pez aguja, un calamar, un pez espada, una orca, una medusa y más.

Naturalmente, no solo se convertían en animales grandes; al igual que Rowina, cada una poseía una o dos habilidades únicas: perforar con un hocico afilado, emitir electricidad desde los tentáculos o liberar ondas sónicas con un rugido.

Como dice el dicho, lo que viene debe irse.

Cuando las sirenas se hicieron notar, el grupo de Turan reciprocó revelando algunas de sus propias técnicas: la habilidad de tirachinas característica de Turan, el hechizo de rayo de Meisa y el “Luz del Juicio” de Solif.

Mientras un látigo dorado azotaba las olas, evaporando el agua en vapor ascendente, las sirenas exclamaron con asombro.

“Ohh…!”

“Pensé que los poderes demoníacos solo se trataban de manipular y congelar el agua, pero son más variados de lo que imaginaba,” comentó una.

Quizás porque rara vez encontraban magos humanos más allá de la familia Karmain, las princesas sirenas encontraron las habilidades del grupo de Turan absolutamente fascinantes.

Cuando Turan demostró un hechizo explosivo usando el Alma de Fuego, una princesa comentó: “Eso es como la técnica de Madre. Hubiera sido genial si ella estuviera aquí.”

“¿Madre?” preguntó Turan.

“Sí. Se quedó en el palacio para proteger a los débiles y a los jóvenes que no podrían ayudar. Este pequeño se quedó porque no había tiempo para dejarlo,” explicó una joven princesa, agarrando a Armani—quien nadaba al lado, juguetonamente frotándose contra sus hermanos—y estirando sus mejillas.

Si la reina sirena era una luchadora capaz, aunque no al nivel de su esposo, habría sido un activo significativo. Parecía que la habían mantenido como una salvaguarda contra el colapso total del reino.

Para el grupo de Turan, esto era tanto una pena como un alivio.

Una fuerza de sirenas más fuerte facilitaría la caza, pero también aumentaría el riesgo de que tomaran el control.

“¿El rey sirena es una ballena, verdad?” preguntó Turan.

“Correcto. Es realmente impresionante. Probablemente liderará la carga en la pelea,” confirmó una princesa.

Actualmente, el rey estaba ausente de la isla, encargado de atraer a la Gran Serpiente Marina aquí él mismo.

Estaba provocándola gradualmente desde lejos, guiando su camino—o eso habían dicho.

No habían explicado los detalles al grupo de Turan, pero como un pueblo que había adorado a la Gran Serpiente Marina desde tiempos antiguos, claramente poseían un amplio conocimiento sobre ella.

Quizás involucraba el poder de ese tridente.

Después de evaluar las habilidades de cada uno y de planear cómo luchar juntos, se separaron para entrenar por su cuenta para la batalla en el mar que se avecinaba.

Durante esto, Turan ideó algunos nuevos hechizos: crear un tubo que conectara con la superficie para respirar rápidamente bajo el agua o manipular el agua circundante para mover su cuerpo, muy parecido a cuando dirigía el bote.

“Urgh…”

“Hazlo mejor—esta es la habilidad más importante para ti,” instó Turan.

“¡Más fácil decirlo que hacerlo! ¿Crees que soy un genio como ustedes dos?” gruñó Solif.

Aunque Turan había creado los hechizos, Solif—quien no podía manejar la magia del viento lo suficientemente bien como para volar—los practicaba con más diligencia.

Al verlo luchar mientras intentaba moverse con el agua, Turan dijo en voz baja: “Bije se emparejará contigo por ahora, pero si se lastima gravemente y no puede pelear, necesitas estar listo para luchar bajo el agua también.”

Evitó decir “morir” en voz alta, por si acaso eso traía mala suerte, pero todos sabían que las bajas eran posibles en esta pelea.

Esa era la naturaleza del combate.

El riesgo variaba con la fuerza, pero en su esencia, era una apuesta con vidas.

Especialmente porque no podían predecir completamente el poder de este oponente hasta que lo enfrentaran.

Posado sobre la cabeza de Turan, Bije inclinó la cabeza y rasguñó palabras en la superficie del agua con sus garras.

[¿Podemos morir?]

“Estarás bien—solo apoya a Solif mientras vuelas con él. No te dejaré entrar en peligro,” tranquilizó Turan.

[Turan tampoco puede morir. Ni Mate, ni Sirviente.]

“¿Quién es el sirviente?” soltó Solif, mirando con desdén mientras Bije movía sus alas ligeramente, salpicando agua con una ráfaga.

Escupiendo agua de mar con un pfft, Solif preguntó a Turan: “¿Así que ustedes dos volarán alrededor peleando directamente?”

“Sí. Llevar a los tres en una tormenta sería demasiado para Bije,” respondió Meisa en su lugar, manipulando el agua con suavidad para moverse.

Aunque le costaba más entenderlo que a Turan, su genialidad en aptitud mágica brillaba.

Solif se acarició la barba plateada que había crecido un poco, su tono preocupado. “Pero, ¿está bien usar todo sin reservas? Me preocupa que los rumores puedan esparcirse a otros lugares.”

“Bueno, estas sirenas no parecen interactuar mucho con la superficie… Solo es una suposición, pero creo que este reino pronto cortará lazos con la familia Karmain. Después de eso, no tendrán mucho trato con otras grandes familias tampoco,” razonó Turan.

El desdén del rey sirena hacia el dios de Karmain, el Abogado, combinado con su ambición de revivir los antiguos poderes reales usando el cadáver de la Gran Serpiente Marina, llevó a esta conclusión.

No era sorprendente que un grupo con suficiente fuerza para la independencia se cansara de la subordinación.

Al escuchar esto, Solif golpeó el agua con un chapoteo y exclamó: “¡Oh, cierto! ¿Qué hay de eso?”

“¿Qué?” preguntó Turan.

“El cadáver de la Gran Serpiente Marina. ¿No lo estás entregando completamente, verdad?”

“Si no rompen su promesa, yo no romperé la mía. Eso es lo que es una promesa,” respondió Turan.

Incluso ahora, algunas sirenas de clase noble ocasionalmente miraban al grupo de Turan con hambre, pero las royales no mostraban tales signos.

Así, Turan las trató como seres racionales—personas—y trató con ellas en consecuencia.

Si honraban su palabra, él honraría la suya; esa era la regla de oro.

Meisa, escuchando cerca, aclaró su garganta ligeramente y agregó: “Estoy de acuerdo. Además, como dijo Turan, si estas sirenas se vuelven más fuertes, eso perfora el dominio de los dioses, ¿verdad? Creo que eso nos beneficia.”

Votado dos a uno, Solif gruñó: “Ugh,” y se dejó caer sobre el agua, endureciéndola hábilmente en una superficie similar a una cama con su nueva habilidad.

“Está bien, no sé. Ustedes lo resolverán,” murmuró.

“No hay necesidad de preocuparse demasiado. Una vez que hayamos cazado a la Gran Serpiente Marina, seremos lo suficientemente fuertes para detenerlos de oprimir a los humanos con su nuevo poder,” dijo Turan.

Según las palabras del rey, sería mucho más débil que en su apogeo, pero derrotar a una criatura capaz de tales fenómenos naturales seguramente otorgaría una inmensa fuerza.

Quizás podrían superar a los nobles de primer nivel y alcanzar los talones de los jefes de grandes familias.

“Además, incluso si obtienen el poder de convertirse en Grandes Serpientes Marinas, no será una gran amenaza. Solo uno sobrevivirá para convertirse en rey de todos modos,” notó Turan, haciendo referencia a las costumbres de las sirenas.

Solif y Meisa inmediatamente dirigieron sus miradas hacia las royales que jugaban entre sí a distancia.

Allí, una joven princesa estaba echando arena sobre la cabeza de Rowina, solo para gritar cuando ella lo abofeteó.

“Sí… Hablando de eso, realmente son algo más,” reflexionó Solif.

“¿Qué?” preguntó Turan.

“Se matarán entre sí para heredar el trono más tarde, ¿verdad? ¿Cómo pueden llevarse tan bien ahora?”

“No podría ni estar al lado de ellos si fuera yo,” intervino Meisa, extendida sin fuerzas sobre el agua.

Turan miró brevemente a las sirenas antes de ofrecer una explicación. “Bueno… supongo que su marco moral es simplemente diferente al de los humanos.”

La verdad es que incluso a él le resultaba difícil de comprender.

¿Hermanos destinados a matarse entre sí actuando tan alegres juntos?

Si él fuera una princesa sirena, habría tramado eliminar a sus hermanos por cualquier medio.

Por el contrario, si se juzgaba incapaz de ganar, habría huido del reino por completo.

Sin embargo, aquí estaban, tratándose como familia a pesar de las claras disparidades en fuerza y talento.

Ante eso, Solif y Meisa lo miraron fijamente.

“¿Qué?” preguntó Turan.

“No, nunca pensé en eliminarlos primero,” dijo Solif.

“A veces pienso que tus emociones están un poco desajustadas,” agregó Meisa.

“¿De verdad?” respondió Turan.

“Sí, de verdad,” asintieron al unísono.

***

Después de entrenar, cansados de pescado, el grupo de Turan cazó una bestia y la cocinó con especias y harina de grano traídas de la Isla Miguel para llenar sus estómagos.

Satisfecho, Turan se volvió hacia Meisa, quien solo había tomado un bocado antes de perder el apetito. “Vamos a reponer tu comida.”

“Está bien,” asintió, mirando a Solif.

Aunque habían hecho esto muchas veces durante su largo tiempo juntos, aún dudaba en dejar que Solif viera este proceso de alimentación, como si fuera algo parecido a esconder una visita al baño.

“Trae un poco de agua,” dijo Solif, actuando deliberadamente casual—aunque eso a veces hacía que el ambiente fuera aún más extraño.

En un lugar apartado del bosque, después de la alimentación, Turan observó a Meisa volver a ponerse su equipo mágico y expresó un pensamiento que había estado considerando.

“Después de esta caza, puede que necesitemos la ayuda de Solif también.”

“¿Con qué?” preguntó ella.

“Esto. Si te vuelves más fuerte, puede que ya no pueda noquearte solo.”

Cuando ella había estado frágil y demacrada, no importaba, pero a medida que Meisa se volvía más saludable, someterla se estaba volviendo más difícil para Turan.

Incluso con magia igual, la fuerza física de Turan superaba a la de ella debido a su complexión.

Pero el problema era que la magia de Meisa estaba entre las más altas de los nobles de primer nivel, mientras que la de Turan estaba entre las más bajas de ese nivel.

Si absorbían la magia de la Gran Serpiente Marina después de esta caza y ella no había alcanzado su límite, probablemente se volvería aún más fuerte.

Absorber el poder de un ser mucho mayor era más eficiente para alguien que ya era fuerte.

“Incluso ahora es así—para entonces, podría necesitar a una persona sosteniendo tus piernas mientras otra te noquea,” dijo Turan.

El lugar donde Meisa había agitado instintivamente antes estaba prácticamente destrozado.

Ella dejó escapar un pequeño “Hmm,” en respuesta.

“Eso es… un poco demasiado,” dijo ella.

“¿Sí?” respondió Turan.

“Sí. Si llegamos a eso, preferiría pasar un poco de hambre. O encontrar otra manera.”

Esa “otra manera” era una realización reciente: aumentar su autoestima ayudando a las personas.

Si no hubieran necesitado cazar a la Gran Serpiente Marina, habían planeado recorrer el Mar del Norte, rescatando barcos mercantes en apuros para satisfacer esa necesidad.

Ahora, con tormentas manteniendo a raya tanto a comerciantes como a piratas, eso era difícil.

“Entonces priorizaremos encontrar esa manera después,” sugirió Turan.

“Está bien,” aceptó ella.

Así, establecieron planes preventivos para después de la caza—un voto tácito de que ninguno de ellos moriría en ella.

***

A medida que pasaban los días con entrenamiento y descanso, el clima de la isla se volvía cada vez más hostil.

Vientos más fuertes, lluvias torrenciales e incluso tormentas eléctricas aparecieron.

Al notar el cambio climático, los animales de la isla huyeron en manadas, y pronto incluso los peces comenzaron a saltar a la superficie, mostrando un comportamiento extraño.

La atmósfera antes animada entre el grupo se volvió tensa.

Se dieron cuenta de que una gran batalla se avecinaba—y que algunos de ellos podrían no sobrevivir.

Cuando llegó el día fatídico, una feroz tormenta envolvió la isla.

“¡Apenas podemos oírnos en esto!” gritó Solif.

“¡A menos que sea urgente, usen señales de mano de ahora en adelante!” gritó Turan de vuelta.

Por supuesto, Turan y Meisa podían transmitir voces con magia del viento, y Solif podía proyectar palabras con magia de ilusión.

Pero con cada onza de magia siendo preciosa en la pelea, habían ideado y memorizado señales de mano simples en su lugar.

[¿Lo ves?]

[Sí.]

[¿Ahora?]

[Difícil de decir desde allí. ¿Era eso ‘arriba’?]

Mientras probaban el alcance de las señales, Rowina se acercó desde lejos, avanzando irritada por el suelo fangoso.

Al acercarse, gritó: “¡Padre viene pronto! La ubicación es la costa este, ¡como estaba planeado!”

“¡Entendido!” respondió Turan.

Transmitiendo esto a los demás, acarició a Bije, que estaba posado a su lado, para calmarlo antes de salir.

En el destino, las princesas sirenas ya estaban reunidas.

“Finalmente… aquí…”

“Ya era… hora…”

La tormenta ahogó sus voces, haciéndolas casi inaudibles.

Makun, el hijo mayor del rey que podía convertirse en pulpo, se acercó y habló en un tono bajo: “Quedan cinco minutos.”

“Entendido,” dijo Turan.

“¿El plan sigue igual, verdad?”

“Un ajuste.”

“¿Cuál?”

“Es probable que la barrera sea inútil ahora.”

El día anterior, Turan había vertido la mayor parte de la magia de su linaje de magos de barrera en establecer un ward a lo largo de la costa este, esperando que ayudara en la pelea.

Ahora, estaba dispersa—probablemente debido a la fuerza mágica de la tormenta, amplificada por la fusión de la Gran Serpiente Marina con un espíritu de tormenta.

Las tormentas ordinarias no podían hacer eso.

Makun hizo clic con la lengua. “No se puede evitar entonces. No contábamos con eso de todos modos. ¿Algo más?”

“No. Y podría ser antes de cinco minutos—está viniendo ahora.”

“¿Qué? Bien… ¡Todos, a sus estaciones de batalla!” gritó Makun.

Ante su grito, las formas de las royales comenzaron a transformarse.

Aparte de Rowina y algunas otras adecuadas para la tierra, se sumergieron en el mar, mientras que la tortuga marina levantaba al grupo de Turan sobre su espalda.

Desde allí, Turan estabilizó su respiración, sintiendo la torrente de poder acercándose desde lejos.

“Ya viene…”

Sintió una presencia—más fuerte que antes, probablemente el rey sirena—seguida de una entidad masiva.

Una serpiente gigante, su cuerpo girando sin cesar como si estuviera forjado de viento.

La Gran Serpiente Marina estaba sobre ellos.