Capitulo 93

Lo primero que apareció en su campo de visión fue una enorme ballena jorobada, de unos treinta a cuarenta metros de largo—la forma transformada del rey sirena.

A diferencia de los otros nobles, su magia creció aún más fuerte después de transformarse, hasta el punto en que incluso Meisa podría tener dificultades para garantizar la victoria en un combate uno a uno contra él ahora.

Bajo circunstancias normales, Turan podría haber admirado el inmenso tamaño y poder de la ballena, pero no ahora.

La presencia del monstruo que se acercaba desde atrás la hacía parecer diminuta.

Gran Serpiente Marina…

Cuando Turan obtuvo la reliquia sagrada Mimic, había visto el cadáver de una Gran Serpiente Marina junto a un hombre que se presumía era un dios de Freya, maravillándose de su grandeza.

Pero la Gran Serpiente Marina viva y en movimiento que tenía frente a él ahora hacía que ese recuerdo pareciera insignificante.

Admirar la majestuosidad de maravillas naturales como lagos o montañas era una cosa; ver tal maravilla viva, saltando y moviéndose, era algo completamente diferente.

Además, la apariencia de la Gran Serpiente Marina había cambiado significativamente desde entonces.

A diferencia del cuerpo cubierto de musgo del pasado, ahora estaba revestida de deslumbrantes escamas plateadas que brillaban intensamente, aunque algunas zonas dañadas estaban llenas de algo que se asemejaba a un viento en espiral—un rasgo de no-muerto, similar al resplandor verdoso que típicamente compensaba sus partes faltantes.

Finalmente, había una inmensa energía mágica fluyendo a través de su cuerpo, detectable a través de los sentidos de la reliquia sagrada.

Su magnitud rivalizaba con la del cabeza de la familia Lavitas que Turan había encontrado antes.

Este era probablemente el premio de esta cacería.

“No es real…” murmuró Turan.

Al girar la cabeza, vio a Solif sonriendo de oreja a oreja, murmurando para sí mismo.

Dada su obsesión habitual con los mitos y leyendas antiguas, enfrentarse a un verdadero monstruo mítico parecía emocionarlo genuinamente.

“¡Vamos!” gritó Turan, saltando al aire con Meisa hacia la Gran Serpiente Marina.

Solif lo siguió un paso atrás, aferrándose a las piernas de Bije mientras tomaban vuelo, mientras los nobles sirena avanzaban a través del mar.

A medida que se acercaban, el tamaño de su objetivo se volvía más abrumador, enviando escalofríos por la columna de Turan. Se detuvo en el aire y conjuró un camino de viento.

Los violentos remolinos que giraban a su alrededor hacían que fuera más difícil de lo habitual, pero logró crearlo con éxito.

Con eso, Turan sacó su arma secreta de su bolsillo.

Era una honda, similar en forma a la que había usado antes, pero muy diferente en escala.

La longitud de las correas y el tamaño de la bolsa eran mucho más grandes.

Mientras que su antigua honda podía lanzar una piedra del tamaño de un huevo, esta—exagerando un poco—podía sostener un peñasco tan grande como la parte superior del cuerpo de una persona.

Turan colocó un enorme peñasco que había preparado sobre ella y comenzó a girar.

“Se siente un poco incómodo…” pensó.

Su fuerza era más que suficiente, pero lanzar una piedra con proporciones tan diferentes a las que había lanzado toda su vida se sentía naturalmente extraño.

Había entrenado con ella durante los últimos días, pero ¿cómo podría eso compararse con una vida de práctica?

Potenciada por magia, la honda se mantuvo firme sin romperse, girando suavemente el peñasco para acumular fuerza centrífuga.

Momentos después, el peñasco salió disparado, surcando el camino de viento a varias veces la velocidad del sonido, dirigiéndose hacia algún lugar en la cabeza de la Gran Serpiente Marina.

[□—–■—–□—–!]

El monstruo, que había estado cortando el mar hacia la isla, se retorció y dejó escapar un grito.

Para un ser tan colosal, podría haber sido como si un humano fuera golpeado por un guijarro del tamaño de una uña, pero la inmensa fuerza mágica contenida en él desató un poder físico muy por encima de su tamaño.

Naturalmente, el grito de la Gran Serpiente Marina no era solo el llanto de un animal.

El rugido—o quizás grito—que surgió de su enorme boca envió ondas y marejadas hacia afuera.

Si personas comunes lo hubieran escuchado desde cerca, el impacto solo podría haberlos matado.

Turan hizo una mueca, obligado a cubrirse los oídos con ambas manos.

“Ugh…”

La Gran Serpiente Marina, con sus inquietantes ojos amarillentos y verdes ahora fijos en Turan, lanzó inmediatamente un contraataque.

Chorros de agua se elevaron del mar, y varios inestables pilares de agua se dispararon hacia él.

Él esquivó rápidamente uno o dos con magia de vuelo, pero el número de columnas de agua superaba la docena.

Dado que la magia de vuelo no era estructuralmente robusta, un solo paso en falso podría hacerlo caer.

En ese momento crítico, Turan detonó un puñado de Alma de Fuego que había preparado a su lado.

El impacto, como un golpe en su costado, lo impulsó fuera del alcance de las columnas de agua en un instante.

“Uf…”

Uno de los pilares de agua que lo falló golpeó la costa de la isla detrás, dejando una marca asombrosa.

Una trinchera de decenas de metros de largo y varios metros de profundidad surcó la playa de arena.

No lo mataría de inmediato si lo golpeaba, pero el daño sería significativo.

Mientras Turan atraía la atención de la Gran Serpiente Marina, comenzaron los ataques desde otras direcciones.

“¡Aaaaah—!”

Gracias a las gruesas nubes de tormenta, Meisa pudo desatar rayos con casi ningún costo mágico, asando implacablemente el cuerpo de la Gran Serpiente Marina. Solif, colgando de Bije, se movía alrededor de su torso, quemando y raspando escamas con su látigo dorado.

Abajo, los nobles sirena, transformados en varias bestias marinas, acosaban el cuerpo de la criatura con sus especialidades. El más llamativo entre ellos era el rey sirena, una ballena gigante.

Cuando la enorme ballena embistió el flanco de la Gran Serpiente Marina con su cabeza, un estruendo resonó, como si las montañas hubieran colisionado.

“Ha…”

Aunque sus reservas mágicas no eran decenas de veces mayores que las de Rowina en su reciente pelea, la pura fuerza física de su tamaño era asombrosa.

Incluso si su longitud corporal era menos de la mitad de la serpiente, la corpulencia de la ballena era mucho más gruesa.

En términos de masa total, la diferencia probablemente no era vasta.

Quizás considerando que aquellos que la acosaban en el mar eran más fáciles de atrapar que los que volaban por encima, la Gran Serpiente Marina rugió y enrolló su largo cuerpo alrededor de la ballena.

Una medusa, tratando de liberarla incrustando sus tentáculos en las escamas y descargando electricidad, fue aplastada por un golpe de cola.

“Está muerta,” observó Turan.

La primera baja sacudió visiblemente a los nobles sirena.

Mientras la Gran Serpiente Marina abría sus mandíbulas para desgarrar el flanco de la ballena, Turan se acercó rápidamente, vertiendo Alma de Fuego sobre su cara e incendiándola.

Pero contrariamente a las expectativas, no siguió una gran explosión—el polvo negro se dispersó en la tormenta y se empapó.

Podía protegerlo de mojarse cerca de su cuerpo, pero no cuando se lanzaba lejos.

“Maldita sea…”

Sabía que el poder explosivo de Alma de Fuego se debilitaba con el contacto con el agua, pero ¿no explotar en absoluto?

Momentáneamente desconcertado por el fracaso inesperado, Turan desechó la táctica fallida de su mente y lanzó una piedra hacia el enorme ojo de la serpiente, fijado en morder el flanco de la ballena.

En su prisa, no era el enorme peñasco de antes, sino una piedra más pequeña que normalmente usaba.

Para la criatura colosal, era menos que una mota, pero como un humano apuñalado en el ojo, la Gran Serpiente Marina se retorció, golpeando su cola contra el mar.

Docenas—no, cientos—de pilares de agua como los que habían atacado a Turan erupcionaron, agitando los alrededores a cientos de metros.

“¡Cuidado!” gritó Turan, proyectando su voz con magia de viento.

Pero Solif y Bije, girando y desgarrando su torso, no pudieron escapar del rango de ataque a tiempo.

Más allá de la tormenta furiosa, vislumbró a un hombre y un pájaro tambaleándose antes de que una columna de agua los atrapara, arrastrándolos al mar.

“Maldita sea…”

Afortunadamente, los sentidos de la reliquia sagrada Mimic permitieron a Turan mantener visibilidad a través de la tormenta.

Volando rápidamente, vio a Solif manipulando el agua para emerger del mar.

“¿Estás bien?” preguntó Turan.

“¡Sí! ¡Pero la ala de Bije parece rota!” respondió Solif.

Turan levantó tanto a Solif como a Bije hacia la costa de la isla.

Solif, observando a Bije gemir, habló con un tono cargado de auto-reproche.

“Maldita sea, si no hubiera estado allí, podría haber esquivado fácilmente.”

La baja durabilidad física en comparación con el poder mágico era un defecto crónico en las bestias mágicas voladoras.

Aunque Bije, como bestia de alta calidad, podía resistir la mayoría de los ataques, su enemigo actual era una criatura de nivel mítico literal.

Incluso esto fue gracias a un artefacto defensivo que Turan había tomado de los restos de Baraha y colgado alrededor de su cuello—sin él, la herida o muerte podría haber sido peor.

Turan alineó la ala rota de Bije y le dio una poción curativa.

“¿Estás bien, Bije?” preguntó.

Bije asintió como si dijera que estaba bien, pero a través de su vínculo de alma, Turan pudo sentir débilmente su dolor.

Volar era una habilidad delicada, y con la tormenta rugiendo, reintegrarse a la pelea de inmediato parecía poco probable.

Turan instruyó a Bije a retirarse hacia el interior, luego colocó a Solif sobre la cercana sirena tortuga.

Acercarse podría ser difícil, pero el fuego de apoyo desde allí aún podría ayudar.

Regresando al campo de batalla, Turan frunció el ceño ante la situación cambiada.

En ese corto tiempo, dos nobles sirena más habían muerto, y la ballena gigante estaba sangrando por múltiples heridas.

[“¿Están bien esos dos!?”]

Habiendo visto a Solif y Bije ser derribados, Meisa, en medio del asalto a la Gran Serpiente Marina, envió su voz a través de la magia del viento.

Turan señaló que estaban bien, luego sacó otro gran peñasco, creó un camino de viento y lo lanzó.

Con un estruendo, la Gran Serpiente Marina tambaleó.

“Parece que está recibiendo algo de daño…” pensó Turan.

El problema era que los nobles sirena habían crecido notablemente pasivos desde antes.

A diferencia del grupo de Turan que atacaba desde el aire, su posición en el mar los convertía en objetivos primarios para el alcance inmediato de la serpiente.

Habiendo sufrido grandes pérdidas, ahora se retiraban con cautela en lugar de atacar agresivamente.

Probablemente compartían la preocupación de Turan: si sufrían demasiadas bajas y el equilibrio de poder se desplazaba, el grupo de Turan podría volverse contra ellos después de la pelea.

Con tres muertos ya, no arriesgarían más a menos que el lado de Turan asumiera riesgos o pérdidas similares.

“No hay opción,” decidió Turan.

Giró un peñasco en su gran honda, volando alrededor de la cabeza de la serpiente para atraer su atención.

Intentó interceptar el amenazante vuelo con remolinos como antes, pero Turan esquivó cada vez con ráfagas de Alma de Fuego a alta velocidad.

Después de varias repeticiones, su cuerpo dolía como si hubiera sido golpeado.

“Esto me está matando…”

Pero su esfuerzo valió la pena—los nobles sirena, antes pasivos, inspirados por su tenacidad, reanudaron una postura agresiva.

Desde lejos, Solif disparó flechas y lanzas de luz, distrayendo aún más a la serpiente.

En cuanto a Meisa, por alguna razón, había cambiado de rayos a hechizos de ataque físico basados en luz como los de Solif.

Quizás había encontrado que los rayos eran menos efectivos contra la Gran Serpiente Marina de lo que esperaba.

El feroz intercambio continuó durante decenas de minutos.

Sintiendo que sus reservas mágicas disminuían notablemente, Turan se retiró para recuperar el aliento.

Meisa tomó el relevo, atrayendo la atención de la serpiente como él lo había hecho.

“Está empezando a cansarse… ¿Cuándo caerá?” se preguntó Turan.

Según los sentidos de la reliquia sagrada, la magia de la Gran Serpiente Marina había caído por debajo de la mitad de su cantidad inicial.

Su cuerpo estaba devastado, con partes destruidas reemplazadas por las tormentas en espiral típicas de los no-muertos.

Aunque los no-muertos eran estructuralmente más resistentes que las criaturas vivas, no eran inmortales—el daño seguramente se estaba acumulando.

El problema era que el grupo de Turan y los nobles sirena estaban igualmente agotados.

De los nueve nobles que habían comenzado, tres estaban muertos; el lado de Turan había perdido la capacidad de combate de Bije, limitando el papel activo de Solif.

Con el equilibrio tan precario, un solo error podría inclinar la balanza.

“¿Deberíamos rendirnos?” Turan se preguntó brevemente, luego sacudió la cabeza, desechando el pensamiento.

Abandonarlo después de haber llegado tan lejos sería demasiado lamentable.

Sentía que solo un poco más de esfuerzo podría lograrlo.

“Si tan solo esta tormenta no estuviera aquí, sería más fácil,” musitó.

Si hubiera podido lanzar grandes cantidades de Alma de Fuego desde la distancia y detonarles, la pelea habría sido mucho más simple.

Usar la honda conservaba magia en comparación con otros métodos, pero aún no podía igualar el poder explosivo de Alma de Fuego.

Si pudiera detener esta lluvia o proteger el Alma de Fuego—colocándolo dentro o sobre la superficie de la serpiente y detonándolo sin mojarse—podría causar un daño significativo.

Especialmente si un lado estuviera sellado, la explosión podría maximizar la fuerza en la dirección opuesta…

En medio de sus pensamientos, una idea repentina golpeó a Turan, y sus ojos se abrieron de par en par.

“¡La bolsa de la honda bloquea la lluvia, y una explosión crea un fuerte retroceso!” se dio cuenta.

Recordó un artefacto enano del pasado que disparaba fragmentos de metal usando la expansión de líquido en vapor.

¿Qué pasaría si usara un principio similar para propulsar un peñasco con Alma de Fuego?

Si llenaba la honda con Alma de Fuego, colocaba un peñasco encima para protegerlo de la lluvia, lo aseguraba con magia de telequinesis y volaba hacia el cielo.

[□–■—]

Quizás reconociéndolo después de algunos encuentros, la Gran Serpiente Marina, irritada por Meisa zumbando alrededor, miró hostilmente a Turan.

Sabía que él había infligido los golpes más dolorosos entre sus enemigos.

Los nobles sirena abajo, fortalecidos por su regreso, mostraron un vigor renovado.

Si el rey sirena, que había bloqueado repetidamente los embates de la serpiente con su cuerpo, era el defensor supremo, Turan—bombardeando su cabeza con enormes peñascos—era el atacante supremo.

Sonriendo ante la cautela de la serpiente, Turan lanzó el peñasco y detonó el Alma de Fuego simultáneamente.

El calor se disparó a través de sus manos mientras el peñasco se lanzaba, más rápido y más fuerte que nunca.

Su objetivo: la corona de la cabeza de la Gran Serpiente Marina, donde el antiguo propietario de la reliquia sagrada Mimic había sumergido alguna vez su mano.