Capitulo 2

“Todos, reúnanse aquí.”

A media ladera de la colina al atardecer, las ovejas que pastaban tranquilamente se agruparon con el único comando de Turan.

Se movieron en perfecta sincronía, sin que un perro pastor ladrara para guiarlas ni un bastón de pastor las empujara.

Era el resultado de un poder mágico en acción.

Según lo que había aprendido en los últimos ocho años, la magia tenía tres características principales.

Primero, cuando deseas algo con mucha fuerza, se logra utilizando poder mágico como pago.

Segundo, expresar directamente lo que quieres facilita el proceso y consume menos poder mágico.

Y tercero, cuanto más difícil es el deseo, más poder consume, o se vuelve completamente imposible.

La condición de ‘dificultad’ aquí no era muy clara.

A veces era sorprendentemente generosa, concediendo cosas que parecían demasiado fáciles, y otras veces era tacaña, negando solicitudes aparentemente simples.

Fue lo mismo cuando luchó contra el masu leopardo hace unos días.

Incluso una orden para detenerse, que era mucho más simple que la muerte instantánea, apenas funcionó en él.

Sin embargo, podía controlar fácilmente a más de cien ovejas ordinarias al mismo tiempo.

En contraste, imbuir la piedra de honda con suficiente poder y velocidad para aplastar su cabeza, y asegurarse de que impactara, era ridículamente simple.

Calculando la cantidad de poder consumido entonces, Turan podría haber realizado cientos de tales ataques…

Perdido en sus pensamientos mientras conducía a todas las ovejas al establo, captó el leve olor a sangre desde lejos.

Como cuando detectó la muerte de Labus hace unos días.

Pero según su agudo sentido del olfato, no era sangre humana. Tampoco de oveja o leopardo…

‘¿Lobo?’

El olor a sangre parecía exactamente el del lobo que había matado y desollado hace aproximadamente un año.

Como era de esperar, poco después, vio a Keorn caminando con el sol poniente a su espalda, llevando un lobo muerto sobre su hombro.

“Buenas noches, Turan. ¿Te parecería bien si me quedara en tu casa esta noche? Pensé en pagar con este lobo.”

Un lobo era una buena caza.

La piel podría venderse a los aldeanos, y aunque la carne no era tan buena como la del ganado, tampoco era mala.

De hecho, era más que suficiente pago por una noche de alojamiento.

Turan asintió.

“No debería haber muchos lobos por aquí, ¿qué tan lejos fuiste?”

Gracias a que Turan atacaba a las manadas de lobos cada vez que las veía durante sus patrullas en los últimos años, los carnívoros habían estado prácticamente extintos en esta área durante mucho tiempo.

Además, las colinas de Hisaril eran un lugar tan desolado que no había muchos animales que vivieran aquí para empezar.

“Lo encontré mientras miraba alrededor cerca de las Montañas del Cielo.”

Las Montañas del Cielo se referían a la cordillera que se extendía hacia el cielo, literalmente como su nombre sugiere, aún más al oeste de las colinas de Hisaril en el borde occidental del mundo.

Algunos la llamaban la Gran Muralla, ya que realmente se parecía a una barrera insuperable que los humanos nunca podrían cruzar.

“Debe tomar días solo llegar a las estribaciones…”

“Medio día fue suficiente con mi ritmo.”

Turan no estaba particularmente sorprendido, ya que él podría hacer lo mismo si quisiera.

Solo elevó su guardia interna, pensando que este mago no era solo un fanfarrón después de todo.

Poco después, los dos se sentaron alrededor de una hoguera encendida frente a la casa, disfrutando de un guiso de carne de lobo para la cena.

Keorn silbó mientras miraba al cielo.

“Las estrellas son realmente brillantes aquí.”

“Mi madre me dijo que estas colinas están entre las tierras más altas del mundo. Excepto por las Montañas del Cielo al oeste, claro.”

“¿Qué lugar podría ser alto en comparación con esas? Visitar allí hoy me hizo maravillarme de nuevo. Incluso los nobles probablemente no podrían cruzarlas fácilmente.”

“Escuché que los nobles tienen poderes divinos, ¿no podrían cruzar fácilmente las cordilleras?”

“No todos ellos. Los jefes de grandes casas podrían ser verdaderamente divinos, pero…”

Keorn se jactó de haber visto una vez al jefe de la Casa Arabion aplastar una pequeña colina con solo un gesto.

“Oh…”

Turan se sintió de repente avergonzado al escuchar esto.

A veces fantaseaba que, dado que su poder era más fuerte de lo esperado, tal vez estaba a la par con los nobles.

Ahora, al escuchar esto, sus habilidades eran realmente insignificantes en comparación con los verdaderos nobles.

“Pero, ¿no te sientes solo viviendo solo en un lugar como este?”

“Bueno, sí. Pero ya estoy acostumbrado.”

“¿Por qué no traes a una esposa del pueblo?”

“¿Qué mujer querría pasar su vida pastoreando ovejas en un lugar como este?”

“Creo que a varias chicas les gustaría vivir con un joven apuesto como tú.”

Turan sonrió incómodamente ante la burla de Keorn.

Cuando era joven, había algunas chicas en el pueblo que lo seguían diciendo que les gustaba, pero después de que su madre murió y él peleó con el pueblo, todo contacto se cortó.

Debieron haberse dado cuenta de la realidad también.

Que casarse con Turan significaba vivir como un exiliado en estas desoladas colinas de por vida.

“Bueno, no pienses demasiado en ello. ¿Quién sabe? Tal vez alguna chica de paso se convierta en tu destino.”

Por supuesto, considerando que Keorn era el único viajero que había visitado en 18 años, era una historia poco probable.

Después de intercambiar algunas conversaciones más triviales, ambos hombres observaron en silencio la hoguera durante un tiempo.

Turan fue el primero en romper el silencio.

“¿Por qué haces todo esto?”

“¿Hmm?”

“No sé qué le prometió el jefe del pueblo, pero con tus habilidades, podrías ganar más dinero mucho más fácilmente.”

En cualquier pueblo, si te quedabas y declarabas que protegerías el lugar, exigiendo riqueza y mujeres a cambio, ¿quién se atrevería a negarse?

Sería cientos de veces más fácil y simple que pasar todo el día en el polvo y quedarte en la casa de un pastor solo para atrapar un masu.

Alguien que pudiera atrapar un lobo de las Montañas del Cielo en medio día claramente tenía suficiente habilidad…

Además, no es que los aldeanos merecieran tal amabilidad.

Se estaba quedando en la casa de Turan porque el pueblo cobraba tarifas de alojamiento excesivas para empezar.

Si Turan estuviera en la situación de Keorn, habría destruido todos los edificios del pueblo, tomado el dinero y se habría ido.

“Son personas lamentables.”

“¿En qué sentido?”

“Viviendo día a día con miedo en la frontera sin la protección de un mago.”

El viejo caballero se sentó frente a Turan y explicó en un tono paternal.

Mientras que el área alrededor de las colinas de Hisaril era relativamente pacífica debido a su desolación, innumerables masu merodeaban por las montañas y campos de las tierras fértiles de abajo, cazando a la gente.

Como alguien que heredó poder divino, el orgullo de un mago estaba en proteger a los comunes impotentes de los masu, y aunque ya no servía a una casa, no podía simplemente ignorarlo.

Esto era bastante diferente de lo que Turan había oído de su madre.

¿Acaso no había dicho que los nobles eran opresores y explotadores, y que los caballeros eran simplemente trabajadores bajo ellos…?

Quizás al leer su expresión confundida, el viejo caballero sonrió y le ofreció una taza de leche de oveja.

“Bueno, no todos piensan como yo. Hay tantas opiniones como personas en el mundo.”

* * *

A la mañana siguiente, Turan estaba perdido en sus pensamientos mientras limpiaba el establo con un simple gesto.

Estaba pensando en la conversación de anoche.

‘Orgullo…’

Turan había recibido un gran impacto de esa conversación.

¿Pensar que los caballeros no eran solo esclavos sometidos al poder noble, sino que podían ser seres que encontraban satisfacción en proteger a los comunes?

Aprender este hecho no le hizo querer ir a rogarle a algún noble que lo empleara, pero sí le abrió un poco la mente.

Al menos hasta el punto de que vivir bajo nobles podría no ser tan malo si hubiera personas así…

‘Por cierto, ¿cómo debería decirle que el masu ya está muerto?’

Originalmente había planeado dejarlo vagar y marcharse, pero no quería que una buena persona como Keorn desperdiciara tiempo en un lugar tan desolado.

El problema era que habían pasado varios días desde que arrojó el cadáver del masu a un profundo valle.

No solo sería una tarea encontrar y traer de vuelta ese cadáver en descomposición, sino que también mostraría claramente rastros de la magia de Turan.

No hace falta decir que, si alguien estuviera buscando a un mago en esta área, Turan sería la persona más sospechosa.

Suspirando y moviendo su mano, todos los excrementos y la orina de las ovejas en el establo volaron hacia el patio trasero.

Una vez que eso se secara en el clima árido de la colina, sería un buen combustible para la chimenea.

Después de terminar la limpieza, le quedó algo de tiempo.

‘¿Debería ir a buscar al anciano…?’

Si había ido tan lejos como ayer, sería imposible encontrarlo, pero había dicho que patrullaría más por las colinas hoy, así que debería ser posible verificar.

Turan concentró ligeramente su mente y recitó mientras flotaba sobre el techo.

“Búsqueda humana.”

Con el hechizo, la percepción de Turan se expandió rápidamente.

Su visión, que solo podía ver alrededor de cien metros, se expandió instantáneamente hasta el punto en que podía distinguir la hierba que crecía a kilómetros de distancia, y su sentido del olfato y la audición se amplificaron aún más, captando el susurro de las patas de los insectos cercanos y los débiles olores de ácido fórmico.

Pero estos sentidos amplificados bloquearon toda información innecesaria, enfocándose solo en encontrar ‘humanos’.

‘¿Dónde… huh?’

Mientras miraba alrededor y escuchaba, Turan de repente giró la cabeza ante una voz.

Su visión mejorada mostró a Keorn.

Sangrando de la frente y el hombro, jadeando…

Frente a él, el masu leopardo que Turan había matado días atrás estaba rugiendo con su cuerpo medio en descomposición.

* * *

‘¿Quién haría algo así…?’

Keorn apretó los dientes al mirar al revenant del masu muerto.

La mayoría de los seres vivos anhelan instintivamente la vida en el momento de la muerte, y la magia, la clave de la omnipotencia, revive forzosamente el cuerpo roto para cumplir con la voluntad de su maestro; esto se llama un revenant.

Debido a esto, después de matar a magos y masu, era regla absorber o dispersar la magia contenida en sus cadáveres.

Pero quien mató a este masu leopardo o no conocía esta regla o la ignoró intencionalmente.

Si hubiera sido un masu, habría comido instintivamente a su enemigo muerto para absorber la magia, así que debía haber sido un mago.

A juzgar por el agujero en su cabeza, alguien hábil en hechizos de proyectiles.

[■■■■–!!]

El rugido de sus cuerdas vocales en descomposición resonó innumerables veces en el aire como el llanto de un muerto.

Considerando lo que era, eso no estaba del todo mal.

“¡Toma esto!”

Con un grito, flechas de luz dispararon de la mano de Keorn.

Aunque eran lo suficientemente poderosas como para atravesar fácilmente una armadura de acero, las flechas se dispersaron impotentemente al contacto con las sombras que cubrían el cuerpo del leopardo.

Eso significaba que la magia que envolvía su cuerpo era muy superior al hechizo de flecha de Keorn.

Después de neutralizar un ataque de esta manera, el leopardo, como si quisiera contrarrestar la magia con magia, se derritió en el suelo y se materializó instantáneamente de la sombra de Keorn detrás de él.

Aunque levantó ambos brazos apresuradamente para defenderse, sangre caliente brotó de su antebrazo atrapado por garras afiladas.

Esto fue leve gracias a que su cuerpo había sido templado por la magia; para una persona ordinaria, habría sido suficiente para desgarrar su brazo y torso.

‘Esto… no es algo que un caballero pueda manejar. Al menos se necesitaría un noble menor…’

Aunque los revenants se vuelven varias veces más fuertes a través de la resurrección debido a rencores, si incluso Keorn, un caballero experimentado, apenas podía enfrentarse a él, debió haber sido un poderoso masu en vida también.

¿Quién demonios mató a tal criatura y la abandonó?

¿Cuál era su intención?

[Grrrr-]

El revenant, pensando que su presa estaba atrapada, se acercó a Keorn mientras gruñía lentamente.

El viejo caballero sintió la muerte y apretó los dientes mientras se preparaba para un último contraataque.

Cuando saltara, si podía canalizar todo su poder mágico directamente en él con su mano, podría haber una pizca de esperanza…

Hacer tales graves preparativos resultó innecesario, ya que un destello de luz voló desde lejos.

Tan rápido que rompió la barrera del sonido, haciéndolo imposible de detectar a través de la audición—

Una piedra redonda hizo añicos la cabeza en descomposición del revenant.